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7.やらせてください

「私はこの通り、松井電気で働いていまして……私が不甲斐ないばかりに、いつも上司に怒られてばかりいるんです。何度も怒られて、その度に改善しようとしていたのですが、どうしても変わることができなくて。もう、無理だと思ってしまいました。それからさらに仕事に集中できず、ミスをしてまた怒られるという悪循環で……」

　沢村は俯いたり、しきりに視線を泳がせたりしながら、辛そうに経緯を説明する。

優はタイピングの手を動かしながら、心中で同情した。なるほど、それはいわゆるパワハラというやつだ。真面目そうな沢村がこんなに怯えているのだから、よほど厳しい上司なのだろう。

　紬も「そうですか、大変でしたね」と、彼に優しく寄り添いながら話を聞いている。

「あんな厳しいやり方には、もう耐えられません。なので……角が立たないように、辞めさせてほしいんです。できますか？」

「もちろんです。私たちは依頼主様の気持ちに寄り添い、伝えたいことを伝えさせていただきます」　紬が力強く答える。

「そうですか。だったら、お願いしようかな……」

「かしこまりました。それではこちらの書類をお読みいただき、ご承諾いただければサインをいただいてもよろしいでしょうか？」

　紬が差し出した書類は、正式に依頼をしてもらうにあたって事前に確認するための用紙だ。主に実際の代弁の流れや、守秘義務について事前に了承をいただくためのものである。

　沢村は書類に目を通し、震える手でペンを握ってサインをした。

「ありがとうございます。そういたしましたら、改めて詳細をお聞かせ願えますか？」

　そこから、紬の本格的なヒアリングが始まった。

　優はノートパソコンに向かい、沢村が紡ぐ言葉を取りこぼさないよう記録していく。紬は沢村をじっと観察し、彼の話し方の癖や感情の機微をトレースしているのだろう。話を聞くその眼差しは、真剣そのものだった。

　今回の依頼をまとめると、こうだ。

　依頼主の沢村耕平は松井電気に所属しており、その上司である松井隆《まついたかし》に退職の旨を伝えたいということだった。

退職の理由は、本人曰く上司からのパワハラ。精神的に限界が近いため、なるべく早く対応してほしいとのこと。代弁の決行日時と場所は、終業後、松井電気の社員駐車場で。そして、相手からどんな慰留があった場合でも、絶対に退職の意志を貫くこと。以上の内容で話がまとまった。

「お聞かせいただいてありがとうございます。以上で聞き取りは終了となります。この後は後日改めてご相談しながら決行日を確定し、実際に代弁の流れとなります」

「わかりました」

　依頼内容がまとまったところで、沢村は立ち上がり、帰る支度をし始める。それを見て、優もパソコンから顔を上げ、二人のいる応接スペースまで歩み寄る。

「よろしくお願いします」

　沢村は深く一礼し、紬と優に見送られながら事務所を去っていった。

「紬さん、お疲れさまでした」

　優はテーブルのコーヒーカップを片付けながら紬に言う。

「ありがとう。あとでヒアリングの資料、見せてくれる？」

「はい、整理したらすぐ回します」

　優は片付けを早々に終わらせ、デスクに戻ってパソコンを叩く。誤字脱字やニュアンスの漏れがないかを素早く確認し、紬に今回の共有ファイルを送信した。

　モニター越しに、ファイルを開いた紬がじっと画面を眺めているのが見える。優にとって、この瞬間はいつも少し緊張する。

　基本的には紬と依頼主の会話は優がすべて記録しているが、もし何か、紬にとって重要なキーワードなどが抜けていれば、彼女のトレースに影響が出てしまう。それは『確実な仕事』のために、なんとしても避けなければならなかった。

　もともとは、紬が今までひとりで完璧にこなしていた仕事なのだ。それを助手として任せてもらっている以上、間違いは許されない。そういう覚悟を持って、優は仕事に取り組んでいた。

「……資料、問題ないですか？」

　沈黙が気になり、おそるおそる優は確認する。

「うん。大丈夫だよ。ありがとう」

　紬はパソコンから顔を上げ、優を見てふっと微笑んだ。しかし、すぐにその表情から笑みが消え、どこか探るような、真剣な眼差しに変わる。

「……ただひとつ、優くんの感じたことを聞かせてほしいんだけど」

「俺の、感じたことですか？」

「うん。沢村さんに……何か感じることはあったかな？」

「感じることですか？　……妙に落ち着きがなかったようには感じましたけど」

　優が記録を思い出しながら答えると、紬は小さく頷いた。

たしかに沢村は、最初から視線を泳がせ、どこか落ち着きのない様子で会話をしていた。

「そうだね。あの落ち着きようのなさ……何かあるかもしれない」

　紬は考え込むように、再びパソコンの画面へと視線を落とした。

「緊張していた……わけじゃないんですかね」

　沢村に別の真意があるのか？　経験の浅い優には、その答えがわからなかった。

じっと考え込む彼女の横顔を見つめていると、ふいに紬が顔を上げ、優の目を見た。

「ねえ。今回の代弁、優くんにお願いしようと思う」

「えっ」

　唐突な提案に、優は思わず間の抜けた声を漏らした。

「どうかな。そろそろ、やってみない？」

『男性の代弁は、俺にやらせてくれませんか』

あの日、自分が紬に言った言葉が脳裏に蘇る。ついにその時が来たのだ。いままでは紬の隣でひたすら仕事のやり方を学んできたが、ここからは実践だ。

「やらせてください！」

　優は姿勢を正し、身が引き締まる思いで力強く答えた。

「うん。頼んだよ。優くんが感じたままに、言葉を紡いでほしい」

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