俺たち、雄女になって溺愛されてます ～甘すぎ新婚オムニバス～

『狼獣人に“番”認定されました』 獅丸虎太郎 × 羽白晴臣 #2

##２

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成人して、晴臣は雄女になる事を選んだ。

悩んだ末の事。

雄女化すれば、身体が変わる。

声も、肌も、匂いも変わる。

晴臣にとって、それは少し怖かった。

自分が自分ではなくなるような気がした。

けれど、虎太郎の隣にいる未来を考えた時、逃げる気にはなれなかった。

虎太郎は、何度も言った。

「晴臣は俺の群れ」

「晴臣がいい」

「番になって」

その言葉は重い。

でも、嘘がない。

晴臣も、もう分かっていた。

虎太郎の隣にいるのは怖い。

けれど、虎太郎のいない場所へ戻る方が、もっと落ち着かない。

だから選んだ。

虎太郎の番になる未来を、晴臣自身の意思で。

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処置後。

晴臣は鏡の前に立っていた。

肌の質感が変わっている。

声も、少し柔らかく響く。

輪郭も、以前よりどこか中性的になった。

晴臣は眉を寄せる。

「……何か、落ち着かない」

自分の姿を見て、胸がざわつく。

虎太郎はどう思うだろう。

見た目の変化に驚くのか。

匂いが変わったと言うのか。

それとも。

番として、ちゃんと自分を見つけてくれるのか。

その時、扉の向こうで足音が止まった。

「晴臣」

虎太郎の声だった。

晴臣の心臓が跳ねる。

「……入っていい」

扉が開く。

虎太郎が入ってきた。

そして、晴臣を見た。

何も言わなかった。

ただ、耳がぴんと立つ。

尻尾が床を一度、強く叩く。

喉の奥で、低い音が鳴った。

ごろ、と。

狼の唸り声に似た、けれど怒りではない音。

晴臣の背筋が震える。

「虎太郎？」

虎太郎は動かない。

目が晴臣から離れない。

それから、ゆっくり近づいてきた。

晴臣は思わず一歩下がる。

「な、何か言え」

虎太郎は晴臣の前で止まった。

鼻先が、晴臣の首筋へ近づく。

「っ、嗅ぐな」

「無理」

低い声。

虎太郎は深く息を吸った。

次の瞬間、喉がまた鳴った。

さっきより低く、強い。

「……匂い、変わった」

晴臣の顔が熱くなる。

「変？」

虎太郎は首を振る。

「違う」

「じゃあ何だよ」

虎太郎の目が、暗く熱を帯びる。

「俺の番の匂い」

晴臣の心臓が跳ねた。

「っ、そういう言い方やめろ」

「やめない」

虎太郎の手が伸びる。

けれど、触れる直前で止まった。

晴臣はその手を見る。

虎太郎は、待っている。

以前なら、本能のままに抱え込んだかもしれない。

でも今は、晴臣が許すのを待っている。

それが分かって、胸が熱くなった。

「……触っていいか、って聞け」

晴臣が言う。

虎太郎の耳が揺れた。

「触っていいか」

「……いい」

その瞬間、虎太郎は晴臣を抱き締めた。

強い。

でも、痛くない。

全身で囲い込まれる。

「近い」

「近くないと落ち着かない」

「出た」

「晴臣」

低い声。

「離れるな」

命令みたいで、願いみたいだった。

晴臣は虎太郎の服を掴む。

「離れない」

虎太郎の喉が、嬉しそうに鳴った。

「だから鳴るな」

「無理」

晴臣は、虎太郎の胸に額を押し付けて、小さく笑った。

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雄女化してから、虎太郎の反応は明らかに変わった。

もともと距離感がおかしかった男が、さらにおかしくなった。

晴臣が部屋に入ると、まず顔を上げる。

匂いを確かめる。

隣に座る。

尻尾で足元を囲う。

「虎太郎」

「ん」

「尻尾」

「逃げないように」

「逃げる前提やめろ」

「離れると落ち着かない」

「お前の情緒、全部俺にぶら下げるな」

「無理」

晴臣はため息を吐く。

でも、尻尾をどかせとは言わない。

ふわりと足元を包まれると、確かに温かい。

悔しいけれど、安心してしまう。

「……俺も、ちょっと落ち着く」

小さく呟くと、虎太郎の耳が勢いよく立った。

「本当か」

「今のなし」

「聞いた」

「忘れろ」

「無理」

虎太郎の尻尾が、嬉しそうに揺れた。

晴臣は赤くなりながら本を開く。

文字はまったく頭に入らなかった。

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婚姻手続きの説明を聞きに行く日。

晴臣は緊張していた。

雄女化した。

虎太郎と恋人になった。

番になると言われた。

それでも、正式な書類を前にすると、現実味が違う。

虎太郎は隣でやけに静かだった。

耳が立っている。

尻尾も、椅子の下で落ち着きなく動いている。

「お前、緊張してる？」

晴臣が小声で聞く。

虎太郎は短く答えた。

「してる」

素直すぎた。

「意外」

「晴臣を、俺の群れに入れる書類だろ」

「言い方」

「違うのか」

晴臣は少し黙る。

職員が説明する。

婚姻に必要な書類。

同居予定。

家族登録。

番という言葉は制度上の正式名称ではないが、狼系獣人の婚姻では、互いの意思確認が重要だと説明される。

晴臣は書類の文字を見つめた。

虎太郎の群れになる。

でもそれは、虎太郎に所有されるという意味ではない。

自分で選んで、隣に立つことだ。

「虎太郎」

「ん」

「俺、群れに入れられるんじゃないからな」

虎太郎がこちらを見る。

晴臣はまっすぐ言った。

「俺が、自分で入るんだからな」

虎太郎の目が、少し揺れた。

それから、深く頷く。

「分かった」

「ほんとに？」

「晴臣が来る」

虎太郎は、ゆっくり言葉を選んだ。

「俺は、待つ」

晴臣の胸が熱くなる。

「……お前、成長したな」

「群れを怖がらせたくない」

「そういうところだぞ」

虎太郎は少し首を傾げた。

晴臣は照れ隠しに書類へ視線を戻す。

それでも、繋いだ手は離さなかった。

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新婚生活の準備は、予想以上に大変だった。

理由は主に虎太郎だった。

「寝室はここ」

「即決するな」

「晴臣が安心して眠れる」

「俺の意見を聞け」

「聞く」

「じゃあそのベッドのサイズは何だ」

「大きいやつ」

「説明が雑！」

「尻尾も入る」

「お前の尻尾基準で家具を選ぶな！」

家具屋の店員が笑いをこらえている。

晴臣は頭を抱えた。

虎太郎は真剣だった。

本当に、自分の尻尾で晴臣を包んで眠るつもりらしい。

「虎太郎」

「ん」

「俺はぬいぐるみじゃない」

「知ってる」

「知ってるなら、寝具の基準を俺の意思にしろ」

虎太郎は少し考えた。

「晴臣は、どれがいい」

晴臣は拍子抜けした。

ちゃんと聞いた。

少し前の虎太郎なら、無言で自分の本能に従ったかもしれない。

でも今は違う。

「……これ」

晴臣は、少し硬めのマットレスを指差した。

「腰痛くなりにくそう」

「じゃあ、それ」

「即決？」

「晴臣が選んだ」

また重い。

でも、嫌じゃない。

晴臣は顔を赤くしながら言った。

「……枕はお前もちゃんと選べよ」

「晴臣の隣なら何でも眠れる」

「そういうことを店で言うな！」

虎太郎の耳が嬉しそうに揺れた。

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同居の準備が進むにつれ、虎太郎はさらに晴臣の匂いに敏感になった。

晴臣が外から帰ると、玄関で待っている。

「ただいま」

「ん」

虎太郎は近づく。

「待て。まず手洗い」

「先に匂い」

「手洗い！」

「少しだけ」

「駄目！」

虎太郎は尻尾を下げた。

晴臣はため息を吐く。

「手を洗ったら、少しだけな」

耳が立つ。

分かりやすい。

晴臣は笑いそうになるのをこらえた。

手を洗って戻ると、虎太郎は当然のように晴臣を抱き締めた。

首筋へ鼻先を寄せる。

深く息を吸う。

「……帰ってきた」

低い声。

その一言が、晴臣の胸を柔らかくする。

「俺の方が言う台詞だろ」

「晴臣の匂いが家に戻った」

「言い方が独特すぎる」

「でも落ち着く」

虎太郎の腕が少しだけ強くなる。

晴臣は、抵抗しなかった。

怖いと思っていた腕の中が、いつの間にか帰る場所になっている。

そのことに気づくと、少し照れた。

「……ただいま」

小さく言い直す。

虎太郎の喉が低く鳴った。

「おかえり」

その声は、晴臣が今まで聞いたどの声よりも優しかった。

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ある晩。

晴臣は、自分の変化について少し不安になっていた。

雄女化してから、周囲の目が前より増えた気がする。

虎太郎が隣にいる時は誰も近づかないが、一人の時には視線を感じることもあった。

それが嫌というより、落ち着かなかった。

自分は変わった。

でも、変わりすぎたのだろうか。

図書室で本を整理しながら、晴臣は小さく息を吐いた。

そこへ、虎太郎が来た。

「晴臣」

「ん」

「匂い、沈んでる」

「匂いで気分を読むな」

「分かる」

虎太郎は隣に立つ。

「何かあったか」

晴臣は少し黙った。

それから、正直に言った。

「見られるのが、ちょっと落ち着かない」

虎太郎の耳が低く伏せる。

「誰に」

「そういう圧を出すな」

「言え」

「違う。誰かに何かされたわけじゃない」

晴臣は本を棚へ戻した。

「ただ、雄女化してから、前と見られ方が違う気がして」

虎太郎は黙って聞いていた。

晴臣は続ける。

「俺は俺のままだと思いたいけど、たまに分からなくなる」

虎太郎の大きな手が、晴臣の手へ触れた。

「晴臣は晴臣」

低い声。

「匂いが変わっても、声が変わっても、俺が分かる」

晴臣の目が揺れる。

虎太郎は、晴臣を見つめた。

「本棚の前にいる匂い」

「何だそれ」

「眠い時、少し甘くなる匂い」

「やめろ」

「怒ると、尖る匂い」

「本当にやめろ」

「俺に飯くれた時の匂いも覚えてる」

晴臣は言葉を失った。

虎太郎は短い言葉しか持たない。

でも、虎太郎なりに、ずっと晴臣を覚えていた。

見た目ではなく。

匂いで。

声で。

気配で。

自分だけの方法で。

「だから」

虎太郎は、晴臣の手を握る。

「変わっても、晴臣」

胸が熱くなる。

晴臣は、視線を逸らした。

「……ずるい」

「何が」

「そういう時だけ、ちゃんと言葉にするところ」

虎太郎は首を傾げる。

「晴臣が不安なら、言う」

「普段からもう少し言葉を選べ」

「努力する」

「ほんとか？」

「晴臣のためなら」

また重い。

でも、その重さがもう嫌ではなかった。

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同居初日。

晴臣は、新しい部屋の真ん中に立っていた。

本棚。

机。

二人分の食器。

尻尾も収まる大きなベッド。

色々おかしい。

でも、ちゃんと二人で選んだものばかりだった。

「……本当に一緒に暮らすんだな」

晴臣が呟く。

虎太郎が隣へ来る。

「うん」

「不安じゃないのか」

「晴臣がいる」

即答だった。

「だから落ち着く」

晴臣は少し笑った。

「お前は単純でいいな」

「晴臣は？」

「俺？」

晴臣は部屋を見回す。

怖くないと言えば嘘になる。

この先、番として、夫夫として、虎太郎と暮らしていく。

虎太郎の本能も、独占欲も、重い愛情も、きっと毎日浴びることになる。

でも。

「……落ち着くよ」

晴臣は正直に言った。

虎太郎の目が少し見開かれる。

晴臣は顔を赤くしながら続けた。

「お前の匂いがするから」

言った瞬間、虎太郎の喉が鳴った。

ものすごく嬉しそうに。

「鳴るな！」

「無理」

「本当に分かりやすいな！」

虎太郎は晴臣を抱き締めた。

大きな身体。

温かい腕。

ふわりと足元を包む尻尾。

「晴臣」

「何」

「俺の群れ」

その言葉に、晴臣はもう怒らなかった。

代わりに、虎太郎の背中へ手を回した。

「……俺の狼」

虎太郎が固まった。

耳が立つ。

尻尾が止まる。

晴臣は勝った気がした。

「何その顔」

「もう一回」

「言わない」

「晴臣」

「言わない」

「俺の狼」

虎太郎が自分で呟いた。

晴臣は真っ赤になる。

「自分で言うな！！」

虎太郎は嬉しそうに晴臣を抱き締めた。

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その夜。

晴臣は、新しいベッドの端に座っていた。

虎太郎は床に座り、晴臣の膝に頭を乗せている。

完全に大型犬。

いや、狼。

「重い」

「落ち着く」

「俺の膝は枕じゃない」

「晴臣の匂いが近い」

「だから言い方」

虎太郎は目を閉じている。

尻尾がゆっくり揺れていた。

晴臣は、その銀色の髪にそっと触れる。

虎太郎の耳がぴくりと動いた。

「嫌か？」

「嫌じゃない」

虎太郎は目を閉じたまま答える。

「晴臣に触られるの、好き」

晴臣の顔が熱くなる。

「……そういうことは、もう少し照れて言え」

「何で」

「俺が困るから」

虎太郎は目を開けた。

じっと晴臣を見る。

「困るの、嫌か」

「嫌じゃないけど」

「じゃあ言う」

「待て」

「好き」

「待てって言った！」

虎太郎の喉が低く鳴る。

晴臣は手で顔を覆った。

この先、本当に大変だ。

でも、きっと退屈はしない。

怖くて、重くて、不器用で。

なのに、誰よりも真っ直ぐ自分を求めてくる狼。

その狼の群れになることを、晴臣は自分で選んだ。

「虎太郎」

「ん」

「明日も図書室行くからな」

「一緒に行く」

「本読めよ」

「晴臣見る」

「本を読め！」

虎太郎は少し笑った。

その笑い方が、以前よりずっと柔らかい。

晴臣は、その顔を見て胸が温かくなった。

孤独だった狼が、自分の隣で笑っている。

それだけで、選んでよかったと思った。

「……まあ」

晴臣は小さく呟く。

「隣にいるくらいなら、許す」

虎太郎の耳が立つ。

「ずっと？」

晴臣は視線を逸らす。

「……ずっと」

虎太郎は、晴臣の膝に額を押し付けた。

喉が低く鳴る。

幸せそうな音だった。

晴臣は、今度は止めなかった。