俺たち、雄女になって溺愛されてます ～甘すぎ新婚オムニバス～

『狼獣人に“番”認定されました』 獅丸虎太郎 × 羽白晴臣 #1

##１

獅丸虎太郎（ししまる・こたろう） は、危険だった。

雄咲市でも珍しい狼系獣人。

背が高い。

肩幅がある。

目つきが鋭い。

銀色の髪の間から狼の耳が生えていて、機嫌が悪い時は尻尾が床を叩く。

その見た目だけで、だいたいの人間は一歩引いた。

＊＊＊＊

図書室。

羽白晴臣（はじろ・はるおみ） は、本を抱えたまま固まっていた。

目の前に、でかい男がいた。

銀髪。

鋭い目。

制服の上からでも分かる体格。

そして、耳。

「……狼？」

晴臣が思わず呟く。

男は低い声で答えた。

「人狼だ」

「訂正するところ、そこなんだ」

晴臣は本を抱え直しながら一歩下がる。

相手は、獅丸虎太郎。

雄咲市の学園内でも有名な危険人物だった。

喧嘩が強い。

無愛想。

近寄るな危険。

目が合うと睨まれる。

大体そんな噂が流れていた。

晴臣は、その噂を信じすぎる気はなかった。

ただ、目の前の虎太郎がでかすぎて、普通に怖かった。

＊＊＊＊

虎太郎は、群れに馴染めない男だった。

狼系獣人は本来、仲間意識が強いと言われる。

けれど虎太郎は、いつも一人だった。

食堂でも。

中庭でも。

帰り道でも。

誰かと群れることがない。

近づく者も少ない。

「獅丸ってヤバいらしいぞ」

「目合うと睨まれる」

「前に絡んだやつ、一瞬で黙らされたって」

晴臣は、その噂を何度も聞いた。

でも、図書室で見る虎太郎は少し違った。

静かに本を読んでいる。

ページをめくる手は大きいのに、やけに丁寧だ。

椅子に座ると尻尾が窮屈そうに揺れる。

たまに本棚の高いところの本を、無言で取ってくれる。

「……ありがとう」

晴臣が言うと、虎太郎は短く答えた。

「ん」

怖い。

でも、悪い奴ではなさそうだった。

たぶん。

かなり、たぶん。

＊＊＊＊

「お前、羽白晴臣だろ」

ある日。

虎太郎が突然そう言った。

晴臣は本を戻そうとしていた手を止める。

「何で知ってんだ」

「見てた」

即答だった。

晴臣は固まる。

「怖」

「毎日図書室にいる」

「観察記録みたいに言うな」

虎太郎は鼻を鳴らした。

「お前、いい匂いする」

「は？？？」

晴臣は反射的に後退った。

虎太郎が一歩近づく。

大きい。

近い。

圧がすごい。

「気になる」

「いや、俺は気になられたくないんだけど」

「無理」

「会話が成立してない！」

虎太郎は真顔だった。

嘘を言っている様子はない。

だからこそ、余計に怖い。

晴臣は本を胸に抱えながら、じりじり下がる。

「獅丸」

「虎太郎でいい」

「距離を詰めるな。物理的にも、呼び方的にも」

「晴臣」

「お前も呼ぶな！」

虎太郎の耳が、ぴくりと動いた。

晴臣はそれを見てしまった。

何だ今の。

少しだけ、可愛いと思ってしまった。

負けた気がした。

＊＊＊＊

晴臣は、真面目だった。

図書委員。

成績優秀。

提出物は期限内。

授業中に居眠りすることもない。

人付き合いは広くないが、頼まれたことは断れない。

だから、虎太郎みたいな本能で近づいてくる男は、正直かなり苦手だった。

「お前、また来たのか」

「いる」

「ここ図書室だぞ」

「静かで好き」

「じゃあ静かにしろ。あと近い」

虎太郎は、晴臣の隣の席に当然のように座る。

尻尾が床へ落ち、ゆっくり揺れた。

晴臣は本から目を上げる。

「お前、俺目当てだろ」

「うん」

即答。

晴臣は頭を抱えた。

「隠す気がない」

「隠す必要あるか」

「あるだろ普通」

「普通、分からない」

虎太郎は低い声でそう言った。

その言い方が少しだけ寂しそうで、晴臣は言い返す言葉を失った。

虎太郎は、本当に分からないのかもしれない。

群れに入る方法も。

誰かとの距離の取り方も。

好きな相手に、どう近づけば怖がられないのかも。

「……とりあえず」

晴臣は小さくため息を吐いた。

「隣に座るなら、静かにしろ」

虎太郎の耳がぴんと立った。

「いいのか」

「騒いだら追い出す」

「分かった」

尻尾が一度だけ、床を叩いた。

嬉しい時の反応だと、晴臣はまだ知らなかった。

＊＊＊＊

虎太郎は、晴臣にだけ距離感がおかしかった。

他人には触れない。

話しかけられても短く返す。

廊下で誰かとぶつかりそうになると、無言で避ける。

それなのに、晴臣にだけは違う。

「晴臣」

「近い」

「触りたい」

「犬かお前」

「狼」

「そこ毎回訂正すんな」

虎太郎は、晴臣の腕に鼻先を寄せようとする。

晴臣は本で防御した。

「嗅ぐな」

「少しだけ」

「少しならいいとかない」

「お前、今日知らない匂いする」

「洗剤変えただけだ！」

虎太郎の眉間に皺が寄る。

本気で気にしている顔だった。

晴臣は、呆れながらも胸の奥が少しだけむずむずした。

自分の変化に、虎太郎だけがすぐ気づく。

それが落ち着かない。

落ち着かないのに、嫌ではない。

「……お前さ」

「ん」

「俺限定で距離バグってるって自覚ある？」

虎太郎は少し考えた。

「晴臣は、近い方が落ち着く」

「答えになってない」

「お前だけ」

その低い声に、晴臣は黙った。

虎太郎の言葉は短い。

飾り気もない。

でも、その分、逃げ場がない。

＊＊＊＊

ある日。

晴臣が図書室で同級生の男子と話していた。

「羽白、これってどこに戻すんだっけ？」

「ああ、それは歴史資料の棚」

「助かる。ほんと頼りになるよな」

同級生が笑った。

その瞬間、背後から低い唸り声がした。

晴臣は振り返る。

虎太郎が立っていた。

耳がぴんと立ち、尻尾が低く揺れている。

「……虎太郎？」

「何あれ」

「クラスメイトだけど」

「近い」

「普通の距離だろ」

「嫌」

虎太郎が晴臣の腕を掴む。

強い。

でも痛くはない。

それが余計にたちが悪い。

「お前、俺の匂い薄くなる」

「だから意味分からん！！」

図書室の空気がざわついた。

「また獅丸だ」

「羽白限定で様子おかしくない？」

「番っぽいよな、あれ」

晴臣の顔が熱くなる。

「番とか言うな！」

虎太郎がその言葉に反応した。

耳が動く。

目が晴臣へ向く。

「番」

「拾うな」

「晴臣、俺の番？」

「違う！！」

反射で叫んだ。

なのに、胸の奥が変に跳ねた。

虎太郎は少しだけ目を伏せる。

尻尾がしゅんと落ちた。

その反応を見て、晴臣は罪悪感に襲われる。

「……今のは、その」

「違うのか」

「そういう問題じゃないだろ」

「じゃあ、何」

晴臣は答えられなかった。

違う、と言い切れなかった自分に気づいたから。

＊＊＊＊

ある夜。

図書室。

晴臣は試験勉強の途中で、机に突っ伏して眠ってしまった。

少し冷える夜だった。

夢の中で、何か温かいものが肩に掛かる。

「……ん」

目を開ける。

虎太郎がいた。

しかも、自分は虎太郎の尻尾に包まれていた。

ふわふわで、温かい。

一瞬、状況を忘れて安心しかけた。

次の瞬間、晴臣は跳ね起きる。

「っ、おまっ、何してんだ！？」

「冷えてた」

虎太郎は当然みたいに言う。

「だからって尻尾で包むな！」

「毛布なかった」

「発想が獣！」

「狼」

「そこはもういい！」

晴臣は尻尾から抜け出そうとする。

けれど、虎太郎は離さない。

むしろ、肩へ額を擦り寄せてきた。

大型獣だった。

「……お前だけ」

低い声。

晴臣の動きが止まる。

「何が」

「逃げない」

虎太郎の声は、いつもより少し静かだった。

「皆、俺を見ると下がる」

晴臣は言葉を失う。

「でも、お前は怒る」

「……怒られたいのか？」

「違う」

虎太郎は首を振る。

「怖がっても、いなくならない」

胸が、じんと熱くなる。

晴臣はゆっくり息を吐いた。

「俺だって怖い時はある」

「うん」

「でも、お前が本当に嫌な奴じゃないのは分かる」

虎太郎の耳が小さく動く。

晴臣は照れ隠しに視線を逸らした。

「あと、飯抜いたり一人で寝てたりする奴、放っておくと後味が悪い」

「晴臣」

「何」

「それ、群れ？」

晴臣は固まった。

「違う」

「違うのか」

「……少なくとも、図書委員の業務ではない」

虎太郎は少し考えた。

それから、低く喉を鳴らした。

嬉しそうな音だった。

晴臣は耳まで赤くなった。

「鳴るな！」

「勝手に鳴る」

「厄介な身体だな！」

＊＊＊＊

虎太郎は、いつも一人だった。

食堂でも。

昼休みでも。

帰り道でも。

誰かに誘われても断る。

誘われること自体、ほとんどない。

だから晴臣は、ある日コンビニ袋を机へ置いた。

「ほら」

虎太郎が顔を上げる。

「何」

「おにぎり」

「俺に？」

「お前、昼食ってないだろ」

虎太郎は黙った。

「何で分かる」

「見てれば分かる」

晴臣はそう言ってから、しまったと思った。

見ている。

自分も虎太郎を見ている。

その事実に気づいて、少し気まずくなる。

虎太郎はおにぎりを受け取った。

大きな手で、少し大事そうに持つ。

「初めて」

「は？」

「誰かに飯もらったの」

その声が妙に静かで、晴臣の胸が締め付けられた。

「……大げさ」

「本当」

虎太郎は包みを開ける。

一口食べる。

耳が小さく揺れた。

「うまい」

「コンビニのだぞ」

「晴臣がくれた」

「そういうこと言うな」

顔が熱くなる。

虎太郎は晴臣を見ていた。

怖いくらい真っ直ぐに。

「晴臣」

「何」

「俺、お前がいい」

「何が」

「群れ」

心臓が跳ねた。

「お前、言葉が重いんだよ」

「軽く言えない」

「そういうところだぞ」

虎太郎は首を傾げた。

本当に分かっていない顔だった。

晴臣はため息を吐く。

でも、嫌ではなかった。

虎太郎にとって、自分が初めての群れかもしれない。

そう思ったら、胸の奥が熱くなった。

＊＊＊＊

「晴臣」

「何」

放課後の図書室。

虎太郎はいつものように隣に座っていた。

けれど、今日は少し様子が違った。

耳が緊張するように立っている。

尻尾が床をゆっくり叩いている。

晴臣は本を閉じた。

「どうした」

「好き」

真っ直ぐだった。

あまりにも急で、晴臣は何も言えなかった。

「お前だけ欲しい」

低い声。

胸の奥へ落ちる。

「俺の匂い、覚えてほしい」

「っ、だからそういう言い方……」

「お前が他の奴といると嫌だ」

虎太郎は逃げなかった。

不器用なくせに、こういう時だけ真っ直ぐ来る。

「お前がいないと、落ち着かない」

晴臣は本を握り締めた。

「……俺は」

声が震える。

虎太郎の耳が少し伏せた。

不安そうだった。

その顔を見たら、突き放せなかった。

「俺は、お前のこと怖いと思う時もある」

「うん」

「距離感もおかしいし、匂いとか番とかすぐ言うし、普通に困る」

「うん」

「でも」

晴臣は視線を逸らさずに言った。

「お前が一人でいるのは、嫌だ」

虎太郎の目が揺れた。

「それ、好き？」

「すぐ答えを急ぐな」

「知りたい」

「……好き、かもしれない」

虎太郎の喉が、低く鳴った。

嬉しそうな音。

晴臣は顔を真っ赤にした。

「鳴るなって！」

「無理」

虎太郎は晴臣の手を取った。

強く握る。

でも、乱暴ではない。

「晴臣」

「何」

「俺の番になって」

晴臣は呼吸を止めた。

「……順番が全部おかしい」

「駄目か」

「駄目じゃ、ないけど」

虎太郎の耳が立つ。

晴臣はさらに赤くなった。

「今すぐ番とか言われても困るから、まず恋人からだろ」

虎太郎は少し考えた。

「恋人の次、番？」

「段階を覚えろ！」

虎太郎は、真剣に頷いた。

「覚える」

その不器用さが、どうしようもなく可愛かった。

晴臣は、もう駄目だと思った。

＊＊＊＊

その夜。

帰り道。

虎太郎は晴臣の隣を歩いていた。

いつもより少し距離が近い。

近いが、ぎりぎり触れていない。

晴臣が言ったからだ。

「外では急に抱えるな」

虎太郎はそれを守っている。

ただ、尻尾だけが晴臣の脚へ当たりそうな距離で揺れていた。

「虎太郎」

「ん」

「近い」

「我慢してる」

「これで？」

「かなり」

晴臣は呆れた。

でも、少し笑ってしまう。

虎太郎がその笑顔を見て、目を細めた。

「晴臣」

「何」

「笑うと、匂い甘い」

「やめろ！」

「本当」

「そういうことを外で言うな！」

虎太郎は不思議そうに首を傾げる。

けれど、耳は嬉しそうに動いていた。

晴臣は思った。

たぶん、これから大変だ。

この狼は、重い。

距離感も、愛情表現も、本能も。

全部がこちらをまっすぐ囲ってくる。

でも。

手を伸ばすと、虎太郎はすぐ握り返した。

大きな手。

温かい手。

怖いのに、安心する手。

晴臣は小さく息を吐く。

「……とりあえず、明日も図書室来るなら静かにしろよ」

「行く」

即答だった。

「晴臣の隣にいる」

「声が重い」

「軽くできない」

「だろうな」

晴臣は苦笑した。

虎太郎の尻尾が、嬉しそうに揺れた。