対決！
源一と省吾、２人は再び距離を詰める。
悠樹は、ただ見ていることしかできなかった。
どっちが強いとか、どっちが正しいとか……。それらを超越して、２人は向かい合っていた。お互いがお互いの中に自分を見て、それを全否定する。ぶつかり合わなければ解けない関係。それが、悠樹には、羨ましかった。
「……いってえ、いったいどうなってんだ？」
高志と賢治が意識を取り戻す。悠樹は２人に駆け寄った。
「２人とも、大丈夫？」
「ああ。そうか、俺たちは、三崎に倒されたのか」
頷く悠樹。３人は、源一と省吾を見た。
殴り合う省吾と源一。省吾が源一の頬を殴りつければ、源一は省吾のあごを突き上げる。飛び散る血と汗。２人は、ほぼ無呼吸で相手を圧倒しようと動き続けた。
ふいに、省吾は距離を置いた。身長差を利用して遠間から仕掛ける。源一は、それを見て足を止めた。
省吾は源一を殴る。
当たらない。
蹴りつける。
当たらない。
源一は省吾の攻撃を体さばきのみでかわす。省吾の攻撃は、源一に完璧に見切られていた。
省吾は、まったく当たらない攻撃に舌打ちすると、前に出ようとした。
源一は、先に動いた。
先の先。完全に虚を突かれた省吾は、源一の体当たりをまともにくらった。間を置かずに源一は省吾のあごに掌底を叩き込む。
省吾は、苦し紛れに源一の右腕を殴った。源一は、大きく揺れた。痛みに視界がぶれ、源一の追撃は止った。
省吾は体制を立て直して、源一に言った。
「なんだ、右腕を痛めていたのか？」
「気にするな。いいハンデだろ？」
間を置いて対峙する源一と省吾。源一は、殴られた右腕をさすった。
「雑魚どもにかまけているから怪我を負うんだよ」
源一は、ちらと悠樹を見て、省吾に言った。
「三崎、おまえ、正直押し付けがましいよ」
―全国優勝なんて言ってるのはおまえだけだぜ。
源一は、かつて親友に言われた言葉を反芻する。源一は自嘲して頬を緩めた。
省吾は口角を下げ、一歩前に出た。源一は口に笑みを浮かべたまま、省吾を迎え撃つ。
「人が信用できない？ そんなの当たり前じゃねえか！」
「黙れ！」
源一の頬を省吾の拳が裂く。鮮血が飛び散った。
「仲間に裏切られた？ どうってことはない。てめえが裏切られるような関係しか築けなかったってだけだ！」
源一の言葉は省吾に向かって放たれたもの。だが、その言葉は同時に自身にも降りかかり、たやすく心をえぐる。
舌戦で追い詰めているのは三崎省吾か、それとも自分自身なのか。もはや源一自身にも判断はつかなくなっていた。
「そんなことで落ち込んだふりかよ！ どんだけ甘やかされてるんだ、おまえは！」
「黙れって言ってるだろ！」
省吾は大きく手を振った。地面すれすれを滑空する右拳は、跳ね上がって源一の腹部にめり込んだ。１５０キロの賢治を浮かせたボディブローだ。省吾の右拳は源一の腹筋を突き破り、肺から空気を搾り出す。源一の視界がぶれ、意識が飛びそうになる。霞む視界、そこに写ったのは、省吾の勝利を確信する笑みだった。
―こいつは、俺だ！
源一の意識は覚醒し、省吾の後頭部を押さえつけ、おもいきり顔面に自身の額を叩きつけた。
鼻血を撒き散らして倒れる省吾。
源一は、荒い息を吐き出しながら省吾を見下ろした。
源一は、誰にも負けたくなかった。剣道でもそれ以外でも。自分自身にもだ。
意地だ。意地だけで源一は立っていた。そして、同じ思いで三崎省吾も立ち上がる。
お互い、ふらふらだった。膝に力が入らず立っているのもやっとの状態だ。
源一は、足に力を入れ、一歩省吾に近づいた。
「世界の不幸を一身に受けてるような気になってんじゃねえぞ」
さらに一歩近づく。省吾は、拳を振り上げ、源一を殴った。力の篭らない、ぶつけるだけのような突き。源一は、足を踏ん張ってこらえた。
「おれは、俺はなあ！」
源一は右拳を振り上げた。肘に走った痛みを無理やり黙らせる。
源一は、拳は振るい、全てを省吾にぶつけた。
急にアクセス増えました。ありがとうございます！ 評価までいただいて感無量です！ ぶっちゃけ自分の携帯でサクラでもやろうかと思っていたところなのでめちゃくちゃ嬉しいです！ さて、この作品もクライマックスです。次回（４日の２１時）でまとめて終わりまで投稿しますので、どうか見てください！
