２日目朝 ４
白い壁、白い床、天井には過剰な量の白熱球とスプリンクラー。源一たちはエアコンの利いた白い迷路内を進んだ。暑さから開放され、４人は足取り軽く歩いていく。
「しかし無駄にお金使ってるよねえ。こんな絶海の孤島にこんなおっきな迷路作って」
「ブルジョワが言うなっちゃ」
「なんだと～、おなかボヨヨン星人！」
言い合う悠樹と賢治。仲がいいなあと、思いながら源一は歩を進めていると最初の分かれ道に出た。
「賢治。これはどっちに行くんだ？」
「ちょっと待つっちゃ。え～っと、左っちゃね」
「こっちかあ。ケンジも少しは役に立つね♪」
悠樹は小走りに先に進んでいく。源一は、その悠樹の胸を、後ろから掴んだ。
「んにゃ～～！」
悠樹は源一に身体を持ち上げられて足をばたつかせる。。
「な、なにするんだ！ は～な～せー！」
「落ち着け。とりあえず下を見ろ」
耳に源一の吐息を感じ、悠樹は首根っこをくわえられた子猫のように大人しくなり、下を見た。そこには、床がなかった。
「なな、なにこれ～！」
「落とし穴だな。賢治、本当にこっちで合ってるのか？」
源一は腕に抱えていた悠樹を床に下ろすと、賢治に聞いた。
「それは、間違いないっちゃ。頭じゃなくて手で記録しているから間違いはないはずっちゃ」
「いちいち罠があるか調べながらだと、鬼時間がかかるぞ」
「性格が悪くなるな」
源一は一足で穴を飛び越えると、ひとり先に進んだ。悠樹が１０を３回ほど数えると、源一はひょっこりと戻ってきた。
「おい。この先行き止まりだぞ」
「そんなはずはないっちゃ！」
「まるでデブ夫！ 君はやっぱりただのデブだな！」
「……そういえば、入り口にあった地図、この迷路の地図とは書いてなかったっちゃね」
「どういう意地悪問題だよ！」
空気が重くなる。源一は、肺の奥の空気を吐き出すと、歩き出した。
「ゲン、どこ行くの？」
「とりあえずこっちに進むのが正解なんだろ？ 歩きながら考えようぜ」
「待つっちゃゲン。分かれ道は全部で１３箇所あるっちゃよ。運だけで進むのはほぼ不可能っちゃ」
「？ ほぼって？」
「簡単なプロバビリティ(確率)の問題っちゃ。２分の１の１３乗で、８１９２分の１だっちゃ。最初の分かれ道は正解が判っているから４０９６分の１っちゃか」
「？？ そうなのか？ それじゃあどうするんだよ」
「だから、答えのわかっているここでなんとか法則を見つけないと……」
賢治はたるんだあごを押さえて考え始めた。その顔を悠樹は下から覗き込む。
「ケンジってやたらサカシゲだよね。自分でアタマ良いとかって思ってんの？」
「でぶどーん！」
「ぎや～～！」
悠樹は賢治のボディアタックに正面から衝突し、もんどり打って倒れた。
「お、おい大丈夫か？ 鬼吹っ飛んでたぞ」
「今のは朝比奈が悪いだろ」
「う～、ユダンした～！」
仰向けのままじたばたと手足をばたつかせる悠樹。そこであるものに気付いた。
それは、紙だった。白熱球の明かりに隠れるようにして紙が天井に張ってあったのだ。
「ねえ、ゲン。あれ、なに？」
悠樹の言葉で全員が天井を見上げた。その紙には、こう書かれていた。
※
１秒間に２匹に増殖するスライムがいます。そのスライム１匹をビンの中に入れると、６０分で一杯になります。
では、最初に２匹のスライムを入れるとビンは何分で一杯になるでしょう？
答えが奇数なら右に、偶数なら左に進みなさい。
※
「分かれ道のどこかにこういう問題があるっちゃか。なるほど、２日目は知力勝負っちゃね」
「ああ、そうみたいだな。だけどこの問題、鬼ばかにしてないか？」
「これは問題というよりナゾナゾだよ」
各々が各々の感想を言う。そんな中で、源一だけが無言だった。
「？ ゲン、どうしたの？」
「……これって答えは奇数なんだよな」
「？ そうっちゃよ。答えは５９分５９秒で奇数っちゃ。簡単だっちゃろ？」
「なんでだよ？ 最初に２匹入れたら増える量も倍だろ？ 倍なら増える速さも倍で３０分になるだろ？ なら偶数じゃねえかよ！」
力説する源一。３人はそんな源一を冷ややかな目で見ていた。
「ゲーン～。君って頭がアレだったんだね」
「アレがアレだっちゃね」
「アレのアレが鬼アレだな」
「その意味のない会話、やめろ。本気でおまえらわかってんのか？ だって１秒で倍になるんだぞ？ ほら、賢治が言ってたろ？ ２進法だよ。１０秒でえっと、だいたい１０００倍になるんだぞ。１３秒で８０００匹だ！ すぐにそこら中スライムで一杯になるぞ！ 軍はなにしてるんだよ！」
「軍って……。もう問題がわからないとかじゃなくなってるし」
「ちなみに１０秒だと５１２匹だな」
「いいか、ゲン。スライムは最初の１秒で２匹になるっちゃ。だから、最初に２匹入れるということは最初の１秒を省略しただけってことっちゃ」
納得しがたいというように眉間に皺を寄せる源一。
悠樹は目を細めて源一を見上げ、高志は肩をすくめ、賢治は頬肉を揺さぶらせながら首を横に振った。
「もういいや。ほら、ゲン。置いてっちゃうぞ」
３人は肩を並べて先に歩き出した。源一は、未だに足を止めて考えている。悠樹は、小走りに源一の側まで駆け寄ると、背中を押した。
「ボクは君がなにに悩んでいるのかわかんないよ。いいから先行こ」
ゆっくりと歩き出す源一。悠樹は、難しい顔をしている源一の隣に並んで歩いた。
