82 地下遺跡の報告
「……どうする？」
最初に口を開いたのはガンズだった。
巨大な地下空間。
青白く輝く魔光石。
無数の鉱脈。
そして中央に建つ謎の建物。
誰もが目を奪われていた。
◇
「行ってみるか？」
ゴルドが当然のように言う。
僕も正直同じ気持ちだった。
建物が気になる。
ものすごく気になる。
誰が作ったのか。
何のためにあるのか。
なぜ地下にあるのか。
知りたくて仕方ない。
だが。
「駄目だ」
ドラムが即答した。
「今日はここまでだ」
◇
「えぇー」
思わず声が出てしまった。
「なんだその反応は」
「いや、だって気になりますよ！」
僕は建物を指差した。
「あれですよ！？」
「気になるな」
ゴルドも頷く。
「うんうん」
ミリスも頷く。
「気になる」
ケイトまで頷いた。
全員気になっていた。
◇
しかしドラムは首を振る。
「目的を忘れるな」
「銀鉱脈の確認だ」
「遺跡調査ではない」
確かにその通りだった。
今回はたまたま発見しただけ。
探索装備もない。
食料もない。
地図もない。
何がいるのかも分からない。
◇
「生命反応もある」
ドラムは続ける。
「しかも正体不明だ」
「それはそうですけど」
僕は少しだけ不満だった。
だがドラムの判断は正しいし、冒険者としては当然だろう。
◇
「ならせめて鉱石だけでも回収しよう」
ゴルドが言った。
「それなら問題ないだろ」
「うむ」
ガンズも頷く。
僕たちは地下空間の周辺を調査することになった。
まずは銀鉱石。
そして鉄鉱石。
銅鉱石。
魔光石。
次々と採取していく。
◇
「《鉱石解析》」
僕は回収した鉱石を調べる。
ーーーーーーーーーー
名称：銀鉱石
品質：高
ーーーーーーーーーー
「良質ですね」
「だろうな」
ゴルドが笑う。
次は鉄鉱石。
ーーーーーーーーーー
名称：鉄鉱石
品質：良
ーーーーーーーーーー
さらに銅鉱石。
ーーーーーーーーーー
名称：銅鉱石
品質：良
ーーーーーーーーーー
どれも質が良い。
「これはすごいぞ」
ゴルドが興奮していた。
「銀だけじゃない」
「鉱山として成立する」
「いや、それどころじゃない」
「下手するとグランベル級かもな」
ガンズも珍しく真面目な顔になる。
「銀が取れる」
「鉄も取れる」
「銅も取れる」
「建築資材もある」
「……街の発展速度が変わるな」
僕も同意した。
これは単なる鉱脈ではない。
ニューセリアの未来そのものだった。
だが。
僕の視線は何度も中央の建物へ向いてしまう。
（気になる。どうしても気になる……）
◇
「《生命反応感知》」
もう一度確認する。
反応は消えていない。
むしろーー
少し動いているようにも感じた。
ポツン。
ポツン。
ポツン。
「まだいますね」
僕が呟く。
「何体くらいだ？」
ドラムが尋ねた。
「分かりません。ただ複数です。人ではありません」
ゴルドが建物を見る。
「鉱山の番人か？」
「やめてください」
僕は苦笑した。
「それだと絶対強いじゃないですか」
「強そうだな」
「強そうですね」
ミリスも頷く。
◇
やがて撤収することになった。
帰り道、何度も振り返る。
青白い光。
巨大な建物。
静かな地下世界。
まるで誰かに見られているような気さえした。
◇
地上へ戻った時。
全員が少しだけ安心した顔になった。
太陽の光が眩しい。
地下に長くいたせいだろう。
「どうする？」
ガンズが尋ねる。
「探索隊を組む」
ドラムは即答した。
「正式な依頼として出す」
「俺たちだけで抱える規模じゃない」
ゴルドも頷く。
「銀鉱脈だけでも大発見だ」
「さらに遺跡まである」
「これはギルド案件だな」
◇
帰り道。
僕は回収した魔光石を眺めていた。
青白い光。
不思議な鉱石。
そして地下遺跡。
（誰が作ったんだろう）
考えれば考えるほど気になる。
◇
そして、アルセリアの冒険者ギルドへ到着する。
受付へ向かうドラムと後ろからついていく僕たち。
「地下遺跡？」
受付嬢が目を丸くする。
「そうだ」
ドラムが伝える。
「銀鉱脈も確認しました」
僕は付け足した。
受付嬢の顔色が変わった。
「少々お待ちください」
そう言うと奥へ消えていく。
しばらくして、一冊の古びた資料を抱えて戻ってきた。
受付嬢はページをめくっている。
そして。
ある場所で手を止めた。
「まさかですが……」
受付嬢の小さな声。
「何か知っているんですか？」
僕が尋ねると、受付嬢は資料から顔を上げた。
「その場所かは分かりません。ですが、数百年前の記録に似た記述があります」
全員が息を呑んだ。
「名称は――」
受付嬢が口を開いたその瞬間。
僕の心臓が大きく跳ねた。
地下遺跡。その正体に繋がる最初の手掛かりが、今まさに明かされようとしていた。
読んでいただきありがとうございます！
面白かったらブックマーク・評価いただけると嬉しいです。
次回もよろしくお願いします。
