75/81

74 風呂屋の設計図

「こう？」

リノが石桶の前で手を洗う。

「そうそう」

「石鹸も使ってみて」

「おおー！」

横ではマルも泡立った石鹸を見て喜んでいた。

「なんか気持ちいい！」

「でしょ？」

僕は笑った。

子どもたちは順応が早い。

その様子を見ていた大人たちも少しずつ真似を始める。

「子どもがやるなら俺もやるか」

「そうだな」

新天地ニューセリアのトイレの利用はすこぶる順調で、用を足した後の手洗いもするようになってきた。

少しずつだが、変化は始まっている。

（仕組みを作るだけじゃ駄目、使ってもらって初めて意味があるよね）

街づくりの難しさを改めて感じていた。

その後、僕は肥溜めへ向かった。

昨日設置したばかりだったが、野晒しではなく、屋根と壁もある施設として、作られている。

1つ目の甕には、すでに少しだけ中身が入っている。

試しにスキルを使う。

「《発酵解析》！」

ーーーーーーーーーー

発酵進行度：4％

品質予測：良

完成予測：59日

ーーーーーーーーーー

「まぁ、それはまだですよねー」

「当然です」

後ろから声がして、振り返るとユージンだった。

今日も大量の本を抱えている。

「発酵は時間をかけるものです。でも、私も完成が楽しみです」

ユージンは嬉しそうに頷いている。

二か月後には、ニューセリア初の肥料ができる予定だ。

これにより、農作物の生産も捗るはずだ。

「今のうちに、土地を開墾して畑を作りましょう。植える野菜も考えないといけませんね」

「そうですよね。ちなみに、この地域では、大豆や小麦などは育てることはできないんですか？」

「なるほど、確かにこの地域は少し気温が低めなんですよね。育てられないことはありませんが、ほとんどやっていないと思います。ただ、今回の肥料がうまくできれば、十分に育つと思います」

「おおー、それは嬉しいです。大豆があると面白いものが作れるんです」

「なんですか？大豆から作るんですか！とても興味があります」

「ちょっとね笑」

（詳しい作り方までは分からない。でも、《発酵解析》を得た今なら、きっと再現できるはずだ）

そんな期待をしている。

◇

ユージンには、もう1つお願いしたいことがあった。

それが、浄化池のミズクサだ。

「これですね」

ユージンは池の縁にしゃがみ込んだ。

「面白い植物です」

「増やせそうですか？」

僕が尋ねる。

「十分可能です」

ユージンは根を観察する。

「根から新しい株を出すタイプですね。たぶん、株分けもできます」

「本当ですか？」

「はい」

ユージンは頷いた。

「むしろこの池だけではもったいないです」

「どういうことですか？」

「浄化池以外でもこのミズクサを育てましょう」

ユージンは地面へ図を描き始めた。

「まずはこの浄化池で増やして、増えてきたら、別の池にも植えます」

ふむふむ。

「あっ、ついでなので、別の植物も植えましょうか。例えば、薬草とかも」

「薬草！？自然じゃなくて育てられるんですか？」

「もちろんです。環境が整えば、ちゃんと育てられます」

（すごい……）

「あとは、少し時間はかかりますが、果樹も植えれば、食料として良いですね」

「果樹！！是非お願いします」

「それと、花を植えれば、虫も集まって、例えば計画的に蜜蜂を呼び寄せて蜂蜜という手もあります」

（さすが学者だな……）

「生態系が豊かになりますよ」

僕は感心した。

「じゃあ植物関係はユージンさんに任せても良いですか？」

「はい、もちろんです！」

ユージンは満面の笑みだった。

どうやらやる気は十分らしい。

（安心だ）

◇

昼頃。

今度はガンズの元へ向かった。

ドワーフの職人は今日も忙しそうに建物を建てている。

「ガンズさん、お疲れ様です」

「おう！今日は何の依頼だ？」

「ははは。わかります？」

「また何か思いついたのだろ、そんなのは顔を見ればわかる」

僕は苦笑した。

「実は、共同浴場を作りたいんです」

「ガハハハハ。やっぱり来たか」

「わかります？」

「もちろんだ」

ガンズは笑っている。

僕はスケッチブックを広げ、ガンズへ見せた。

共同浴場の企画案だ。

井戸の水ー湯を沸かす釜ー浴槽ー沈澱池ー浄化池ー水路ー川。

「なるほど」

ガンズは頷く。

「たしかに風呂屋だな。ただ、アルセリアにある共同浴場とは違い、排水に2つの池をかませるのか」

「はい」

「排水をそのまま川に流すと影響が大きいので、間に浄化を入れます」

僕は続ける。

「それと、お風呂そのものだけじゃなく、住民が集まる場所にしたいんです」

「ふむ」

「住民が会話を交わす場所。そして、一日の疲れを癒す場所です」

ガンズは腕を組む。

「そして、清潔を保つことにつながります」

「なるほどな」

ガンズはスケッチブックを眺めながら頷いた。

「井戸もある。水船もある。浄化池もある。そしてトイレも作った」

「確かに、次は風呂だな」

「ありがとうございます！」

「そうだ、釜を作るんだったよな？」

「はい」

「その熱を捨てるのはもったいないから、別のことにも使ってはどうだ？」

「別のことですか？」

「そうだ。例えば、アルセリアの入浴施設では釜の熱を使ってパンを焼いている」

「あっ、そうでした！それ採用です！」

「うむ。あとは、熱で空気が乾燥するので、色んなものを干すのにも使える」

「干すですか？」

「そうだ。例えば、薬草だろ。あとは、魚や肉だって干せる」

（あっ！）

その瞬間、僕の頭の中でいくつもの線が繋がった。

共同浴場。

パン屋。

保存食。

薬草加工。

（セカンドジョブ風呂屋。いよいよ本領発揮か）

夕暮れのニューセリアを眺めながら、僕はそう実感していた。

読んでいただきありがとうございます！

面白かったらブックマーク・評価いただけると嬉しいです。

次回もよろしくお願いします。