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18 スキルツリー

「おかえりー」

僕とトマスは、無事に村の道具屋へ戻ってきた。

本日のレムナ草の採取は、いつも以上の収穫になった。

――その理由は、たぶん僕だ。

「それにしても、ノア君の活躍ぶりはすごかったな」

「ははは……つい調子に乗っちゃいました。すみません」

「いやいや、村としてはむしろ助かったんだ。レムナ草は薬草のもとになる植物だからな。薬草は国中どこでも需要がある。いくらあっても困らんよ」

「そうなんですね。なら、ひと安心です」

「おじいちゃん、ノアってそんなにすごかったの？」

ミーナが不思議そうに尋ねる。

「おそらく、今日の収穫の三分の一はノア君じゃないかな」

「えっ！？　そんなに！？　ノアって変な才能あったのね」

（変な、って……）

「とりあえず、今日採取したレムナ草は明日、薬草にするための加工をする。明日また来るといい。加工も見たいんだろ？」

「はい、ぜひ見たいです！」

「了解だ。じゃあ、また明日な」

「ありがとうございます！　今日は本当にありがとうございました。ミーナも、おやすみ」

「はーい、おやすみー」

「気をつけてお帰りなさい」

僕は宿屋へ戻ることにした。

◇

「ただいまー」

「おっ！　本日の功労者が来たぞ！」

宿屋の一階が夜は居酒屋になることを、すっかり忘れていた。

今日の採取隊に参加していた村人や冒険者たちが、さっそく打ち上げをしている。

「にいちゃん、どんな手を使ったらあんなに採れたんだ？」

声をかけてきたのは、冒険者の一人――大剣使いのザックだった。

同じテーブルに座る弓使いのケイトと、魔法使いのミリスも、興味ありげにこちらを見ている。

「ええっと……なんとなく、ですかね」

「なんとなく！？　そんなわけないだろ。村の誰よりも採ってたじゃねえか」

どうやら納得がいっていないらしい。

「ザック、そんな問い詰めてどうするのよ」

「そうですよ、ザック」

ケイトとミリスが助け舟を出す。

「わりぃわりぃ。あんなの見たことなかったから、ついな。すまねぇ」

（あれ……案外いい人なのかも）

「ところで、あなた名前は？」

ケイトが尋ねた。

「ノアです」

「ノアっていうのね。私は弓使いのケイト。で、こっちがミリス。魔法使いよ。こいつはザック。見ての通り剣士」

「おいっ、こいつ呼ばわりかよ！」

「ザックが悪い」

「うん、ザックが悪い」

わはは。

ははは。

くくく。

なんだか、気持ちのいい冒険者たちだった。

「よかったら、ノアも一杯どうです？」

ミリスが小声で尋ねてくる。

「おい、ミリスが誘うなんて、どういう風の吹き回しだ？」

「たしかに。ミリス、もしかして……」

「違う違う。薬草採取の様子を見てて、あれってスキルじゃないかなって思っただけ」

（おお……ちょっと僕も勘違いしかけたぞ）

「そういうことね。確かに私も気になるわ。どういう仕掛けなのかって」

そこで僕は逆に尋ねてみた。

「そういえば……皆さんって、スキルは持ってるんですか？」

「もちろん！　じゃないと冒険者としてモンスターと戦えないからね」

「俺は剣術スキル持ちだ。あと、その派生スキルもいくつかあるな」

「僕は、水魔法のスキルかな」

「私は、弓術系のスキルと、シーフ系のスキルをいくつか持ってるわ」

（って、ミリスは僕っ子だったのか）

「僕も一応、あるにはあるんです。ただ、ちょっと変わってて……。あの時使ってたのは『薬草ポテンシャル検査』っていうスキルです」

「えっ！？」

三人の声がきれいに重なった。

「そんなの聞いたことないわ。ミリス、知ってる？」

「本でも見たことないし、師匠にも聞いたことない」

「なんか、いかにも難しそうなスキルだな！」

「とにかく、普通じゃないスキルってことは分かるわね」

「そうなんですよね……。実は僕も、まだよく分かってないんです。だから、自分のスキルをもっと知るために、ちょうど旅に出たところで」

「おー！　ノア、一人旅か！」

どんっ。

ザックが勢いよく僕の背中を叩いた。

力加減を知らないのか、普通に痛い。

「まあでも、今日は村の人たちも喜んでたし、よかったんじゃない？」

「うん、僕もそう思う」

「そうだな。いい仕事したと思うぞ、ノア」

「ありがとうございます。ところで3人に聞きたいんですけど、スキルってどうやって見るんですか？」

「えっ！？」

またしても三人の声がそろった。

「えっ？」

「ノア、それ知らないで使ってたの？」

「あっ、はい。なんとなく感覚で……」

「不思議」

「そうね。スキルも不思議だけど、ノア自身が不思議ね」

わはは。

ははは。

くくく。

（笑われたけど、悪い気はしない。心地いい人たちだ）

「あっ、ごめんごめん。で、スキルの見方だったわね。それは簡単よ。『スキルツリー』って唱えるの」

「ツリー？？？」

「そう。ツリー。スキルの一覧が木みたいに枝分かれして表示されるのよ。だから『スキルツリー』」

「なるほど！　じゃあ、さっそく……」

僕は一度息を整え、唱える。

「スキルツリー！」

その瞬間、クエスト閲覧のときと同じように、目の前にウィンドウが表示された。

ただ、どうやら他の人には見えていないらしい。自分のウィンドウは自分だけに見えるようだ。

（とりあえず、細かいところは後で部屋で見よう）

「あっ、表示されました！　ありがとうございます」

「よかったわね」

「うん、よかったよかった」

「うんうん」

すると、ケイトが少し真面目な顔で続けた。

「ノア。スキルっていうのは、自分の手の内なの。だから基本的には、あまり人に話さない方がいいわ」

「あっ、そうなんですね」

「そう。私たちみたいに、見た目で分かりやすい剣術とか弓とか魔法ならまだしも、そこから派生するスキルは隠しておいた方が有利なことも多いの。戦闘では特にね」

「なるほど……」

「もちろん、冒険者として誰かとパーティを組むなら話は別だけどね。仲間のスキルを知ってるからこそできる連携もあるし。ねっ、ザック」

「おう、その通りだ。俺たちは今回3人でパーティを組んでるが、スキルの情報も共有してる。そのおかげで連携技もできるんだ」

「おおー……なんかすごいですね」

「おっ、ノアも分かるか！　見込みあるなお前！」

「なに得意げになってるのよ、ザック」

「ほんとほんと」

わはは。

ははは。

くくく。

気づけば、眠気がじわじわと押し寄せてきていた。

今日は朝から初めてづくしで、体力も精神もかなり使ったらしい。

「ケイト、ザック、ミリス。僕、そろそろ部屋に戻ろうと思います。いろいろありがとうございました」

3人はまだまだ飲み続ける雰囲気だった。

僕は見た目も中身も、今はしっかり12歳だ。……厳密には、精神は違うが。

そんなわけで、階段を上がり、自分の部屋へ向かうことにした。

◇

「スキルツリー」

ベッドの上で、寝転びながらウィンドウを開いた。

「うぉっ！？」

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ユニークスキルツリー（4）

　　原理理解ー✔︎原理の理解向上（生活）

　　｜　　　　　xxx

　　｜

　　体質ー✔︎学び体質

　　｜　　　xxx

　　｜

✔︎臨床検査ーxxxーxxxーxxx

　　｜

　　植物検査ー✔︎薬草ポテンシャル検査

　　｜　　　　　xxx

　　｜

　　xxx

ノーマルスキル（1）

✔︎虫取り名人

※取得済みは「✔︎」で表示されます

※ツリーは関連スキルから発展します

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「あっ、虫取り名人！？」

……と、ネタのようなスキルはさておき。

「「臨床検査」から、どんどん派生していくわけか」

今日覚えたスキルも「臨床検査」というベースから来ているのが分かる。

それに、気づいていなかったがーー

「学び体質」というスキルも持っているらしい。

「これ……もしかして、スキル名にタッチすれば……」

ポチッ。

ピコン！

「やっぱりな……」

学び体質の説明が表示された。

＞＞＞学び体質：100日連続して本を読むことで取得できる。経験や観察から「独自クエスト」を発生させる効果がある。クエスト達成で新たなスキルや特殊なアイテムを獲得でき、理解と成長が加速する。

「だから、いきなり『薬草採取（初級）』のクエストが出たのか」

腑に落ちた。

「で、肝心の『臨床検査』は……」

ポチッ。

ピコン！

＞＞＞臨床検査：

対象の“状態変化（＝流れ）”を観測・解析し、最適な介入へ導くユニークスキル。発動条件がある。段階的進化の可能性を持つが、現時点では詳細は不明。

「ん……これは、まだよくわからないな。ちゃんと検証しないと」

（とにかく、ただのスキルじゃない気はぷんぷんする）

かなりの可能性が見え始めた1日だった。

押し寄せてきた眠気に、意識が沈んでいく。

「おやすみなさい……」

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