詠唱？ それ、気合を入れるためのおまじないですよね？ ～異世界キャンピングカーでダンジョンも王国もひっくり返す～

第34話：霧の底で折れる翼 〜約束は、守れなかった時にいちばん深く胸を刺す〜

幻霧の谷の底には、色がなかった。

　空は見えない。

　太陽も、雲も、方角も、すべて乳白色の霧に塗り潰されていた。谷の上では秋雨が降っているはずだった。だが、最深部まで降りてくる頃には、雨粒の音さえ霧に吸われ、ただ冷たい湿り気だけが肌にまとわりついていた。

　地面は凍っていた。

　泥と苔が混じったはずの谷底は、ところどころ薄い氷に覆われ、踏みしめるたび、ぱき、と細い音を立てる。霜柱が砕ける音は、まるで小さな骨が折れる音のように耳へ残った。

　息を吐けば、白く濁る。

　その白さも、すぐに周囲の霧へ溶けて消えた。

　風はない。

　それなのに、霧だけが動いている。

　足首に絡み、膝を撫で、腰まで這い上がる。濡れた布で体温を拭い取られるような冷たさだった。ローブの裾は水を吸って重くなり、指先は感覚を失いかけている。

　どこかで、水滴が落ちた。

　ぽたり。

　その音は、谷底に深く沈んだ。

「……はぁ、はぁ……」

　レオンの荒い息が聞こえた。

　彼の赤い髪は、雨と汗と泥で額に張りついている。いつも夕陽のように明るく見えたその色も、今は霧の中で暗く沈んでいた。剣を握る手は震えている。寒さだけではない。疲労と、毒気を含んだ霧のせいだった。

　それでも、レオンは倒れなかった。

　銀の翼の先頭で、彼はまだ立っていた。

　目の前にいるものを見据えたまま。

　霧の奥で、巨大な花が揺れている。

　花と呼ぶには、あまりにも禍々しかった。

　赤紫の肉厚な花弁が、谷底の白い闇の中でゆっくり開閉している。表面には血管のような筋が走り、内側から、どくん、どくん、と脈打つたびに、甘く腐った匂いが吐き出された。

　それは花の香りではなかった。

　熟れすぎた果実が腐り、濡れた土と混ざり、長い間誰にも触れられずに崩れていくような匂いだった。吸い込むたび、喉の奥が粘つき、胸の中に冷たい泥が流れ込む。

　ミラージュ・ラフレシア。

　霧を操り、人の感覚を狂わせ、疲れた獲物を谷の底へ沈める魔獣。

　その名を、エリーゼは知識として知っていた。

　けれど、知っていることと、目の前で向き合うことはまるで違った。

　書物の文字は、匂いを持たない。

　図に描かれた花弁は、こんなふうに呼吸しない。

　危険度を示す文章は、仲間の息が乱れていく音までは教えてくれない。

「エリーゼ！」

　レオンの声が霧を裂いた。

　だが、その声さえ、遠い。

「解析はまだか！」

　エリーゼは杖を握りしめた。

　指が冷えて動きにくい。

　青いガラスの指輪が、左手の薬指に嵌まっている。雨と霧で濡れたその小さな輪は、冷たかった。けれど、そこにあるというだけで、まだ自分がここに立っている理由を思い出させた。

　全員で行って、全員で帰る。

　海を見る。

　その約束が、指先に重く残っている。

「やっていますわ！」

　エリーゼは叫び返した。

　声が掠れる。

「でも、霧が邪魔をして……流れが読めない……！」

　杖先から青白い光が伸びる。

　魔獣の魔力の流れを探るための光だった。普段なら、相手の力の通り道を読み、弱い場所を見つけ、そこを崩す。彼女にとって、それは呼吸と同じくらい自然な作業だった。

　だが、この霧は違う。

　掴もうとするとほどける。

　追おうとすると曲がる。

　ひとつの流れだと思ったものが、次の瞬間には十にも百にも分かれ、また別の場所で重なっている。まるで谷そのものが、エリーゼの思考を嘲笑うように形を変えていた。

　頭の奥が熱い。

　目の奥が痛い。

　それでも、止められない。

　止めれば、死ぬ。

　自分だけではない。

　レオンも、ボルグも、セラも。

「っ……！」

　左から、霧の触手が伸びた。

　白いはずの霧が凝り固まり、濡れた鞭のようにしなってレオンへ襲いかかる。

　レオンは剣を横に構え、受けた。

　金属音はしなかった。

　剣は霧を切っただけだ。手応えは薄く、裂けた触手はすぐに周囲の白へ溶ける。だが、衝撃だけは残った。レオンの体が後ろへ押され、靴底が凍った地面を削る。

　ざり、と鈍い音がした。

「レオン！」

　エリーゼが叫ぶ。

「平気だ！」

　平気ではなかった。

　彼の右肩には、さっき別の触手に裂かれた傷がある。服は破れ、血は冷えた空気で黒く乾き始めていた。新しい血がまた滲み、霧に触れて薄く広がる。

　それでもレオンは笑わなかった。

　いつものように無理に明るくしようともしなかった。

　ただ、エリーゼの方へ一瞬だけ視線を向ける。

　大丈夫だ、と言う代わりに。

　まだ立っている、と示すように。

　その目が、エリーゼの胸を刺した。

「私の……魔力も……」

　後方で、セラが膝をついた。

　柔らかな声は震えていた。

　彼女の法衣はところどころ裂け、泥と氷の欠片が裾にこびりついている。両手で握った杖の先には、淡い光が残っていた。けれどその光は、風前の小さな灯火のように揺れていた。

「もう、あまり……」

「セラ、下がれ！」

　レオンが叫ぶ。

　セラは首を振った。

　顔色は白い。

　唇も紫がかっている。

　それでも、彼女は杖を握り直した。

「下がったら……誰が、あなたを治すんですかぁ……」

　いつもの柔らかな語尾だった。

　けれど、そこに笑いはなかった。

　セラは自分の膝を叩くようにして、無理やり立ち上がる。足元がふらつき、ボルグが片腕で支えた。

　そのボルグも、限界に近かった。

　左腕がだらりと下がっている。毒気を吸ったのか、顔色は土のように悪く、額には冷たい汗が浮いていた。唇の端から血が滲んでいる。

　それでも彼は、短剣を右手に持ち替え、霧の奥を睨んでいた。

「……最悪だな」

　声は掠れている。

「足元も見えねぇ。逃げ道も消えた。おまけに、この花、斬っても斬っても戻りやがる」

「まだ逃げ道はあります」

　エリーゼは即座に言った。

　言わなければならなかった。

「私が見つけます。だから、少しだけ時間を――」

　言い終える前に、霧が揺れた。

　ミラージュ・ラフレシアの花弁が大きく開く。

　中心にある黒い穴のような核が、ゆっくり脈打った。

　どくん。

　谷底の空気が震える。

　次の瞬間、四方から無数の触手が伸びた。

　レオンが前に出る。

「エリーゼ、続けろ！」

「でも――」

「見るのはお前の役目だ！」

　その声に、エリーゼの体が止まった。

　見る。

　後ろから見る。

　戦場全体を見て、流れを読み、仲間を生かす。

　それは、彼女が銀の翼の中で見つけた役割だった。

　前に出て剣を振るうことはできない。

　ボルグのように影へ潜ることも、セラのように傷を癒やすこともできない。

　けれど、見ることならできる。

　読んで、組み立てて、道を作ることなら。

　今、それができなければ。

　自分に何の意味がある。

「……分かっていますわ」

　エリーゼは歯を食いしばり、杖を地面へ突き立てた。

　青白い光が足元へ広がる。

　霧の流れを読む。

　触手の生まれる位置を追う。

　花弁の開閉と、核の脈動の間隔を数える。

　吸い込む息が冷たい。

　吐く息が震える。

　耳の奥で、自分の心臓の音が大きくなっていく。

　どくん。

　どくん。

　ミラージュ・ラフレシアの核が脈打つたび、周囲の霧が濃くなる。ならば、霧は核から直接生まれているのではない。谷底に溜まった冷気と湿気を、核が一定の間隔で引き寄せ、花弁の内側で練り上げている。

　攻撃の直前、花弁の裏側にわずかな黒い筋が走る。

　そこだ。

　エリーゼの目が見開かれる。

「レオン！」

「何だ！」

「次の触手、正面ではありません！　上です！」

　叫んだ瞬間、頭上の霧が裂けた。

　白い触手が、天井から落ちる水のように降ってくる。

　レオンは反応した。

　剣を上へ構える。

　だが、疲労で一瞬だけ遅れた。

　触手が彼の背中を打つ。

　鈍い音。

　レオンの体が地面へ叩きつけられた。

「レオン！」

　エリーゼの声が谷に響いた。

　セラが治癒の光を飛ばそうとする。

　その前に、別の触手がセラの足元を払った。

　彼女の体が傾く。

　ボルグが片腕で引き寄せる。

「くそっ……！」

　ボルグの膝が折れかけた。

　支えきれない。

　それでも離さない。

　エリーゼは杖を振った。

　青白い氷の刃が走り、触手を切り裂く。

　だが、切れた先からまた霧が集まる。

　終わらない。

　何度も、何度も、形を変えて戻ってくる。

　まるで、彼女の不安そのもののようだった。

　レオンが、ゆっくり立ち上がった。

　口元から血が流れている。

　それを手の甲で拭い、剣を構え直す。

「……まだだ」

　声は低かった。

「全員で帰るんだろ」

　青いガラスの指輪が、エリーゼの左手で冷たく光った。

　胸が痛い。

　息が苦しい。

　怖い。

　怖くてたまらない。

　けれど、ここで折れれば、本当に終わる。

「核の動きは見えました」

　エリーゼは言った。

　声は震えていた。

　だが、消えてはいなかった。

「攻撃の直前、花弁の裏側に黒い筋が走ります。そこを崩せば、霧の形が一瞬乱れるはずです。その隙に核を――」

　その時。

　霧の奥から、声がした。

　小さな声だった。

　最初は、風の音かと思った。

　だが、この谷には風がない。

『……助けて』

　エリーゼの指先が止まった。

　声は、子供のようにも聞こえた。

　遠くで泣いている誰かのようにも。

　レオンが鋭く言う。

「聞くな！」

　エリーゼは、はっと顔を上げる。

　レオンの目は険しかった。

「霧が何かを見せようとしてる！」

　その言葉が終わるより早く、周囲の霧が濃くなった。

　白が重なる。

　輪郭が消える。

　レオンの姿も、ボルグの影も、セラの光も、薄い幕の向こうへ沈んでいく。

「レオン！」

　エリーゼは手を伸ばした。

　だが、彼の姿は霧に滲んでいく。

　左手の指輪だけが、冷たい。

　青いガラスの輪郭が、手袋越しにも痛いほど分かる。

　全員で帰る。

　海を見る。

　その約束を握りしめたまま、エリーゼは白い闇の中へ取り残された。

　霧の奥で、また声がした。

『置いていかないで』

　その声は、どこかで聞いたことがある気がした。

　幼い日の自分の声にも。

　まだ出会っていない未来の自分の声にも。

　そして、今まさに霧の向こうで倒れかけている誰かの声にも聞こえた。

　ミラージュ・ラフレシアの花弁が、ゆっくりと開いた。

　甘く腐った匂いが、さらに濃くなる。

　霧が、彼女たちの心の奥へ指を伸ばし始めていた。

　＊

　霧は、声を持っていた。

　最初は、か細い囁きだった。

　助けて。

　置いていかないで。

　寒い。

　怖い。

　その声は、谷底のどこから聞こえているのか分からなかった。前から聞こえたと思えば、次の瞬間には背後から耳元へ落ちる。左から響いた声が、右の地面の下へ沈む。濡れた霧そのものが、人の喉を真似ているようだった。

　エリーゼは杖を握りしめた。

　青いガラスの指輪が、左手の薬指に食い込む。

　全員で帰る。

　海を見る。

　その言葉を、何度も心の中で繰り返す。

　だが、霧はその約束の隙間に、冷たい指を差し込んできた。

『本当に帰れるの？』

『あなたのせいで、みんな死ぬのに？』

　エリーゼの呼吸が乱れた。

「黙りなさい……」

　声は震えていた。

　自分でも分かるほどに。

　霧の向こうで、レオンの影が揺れる。

　近いはずなのに、遠い。

　彼は剣を構え、触手を斬り払っていた。斬っても斬っても、霧は戻る。腕を振るうたび、肩の傷から血が滲む。足元は凍りつき、靴底が滑る。それでも、レオンはエリーゼたちの前から退かなかった。

「エリーゼ！」

　彼の声が白い闇の中から届いた。

「核は見えるか！」

「まだ……！」

　エリーゼは霧の流れを必死に追った。

　核の脈動。

　花弁の開閉。

　触手の発生位置。

　霧の濃度。

　全てを同時に見ようとする。

　だが、頭の中に組み上げた線は、次の瞬間には崩れる。正解に手が届きかけるたび、霧が別の形へ逃げていく。

　計算が追いつかない。

　いや。

　違う。

　自分が追いつけていない。

　役に立てていない。

　その事実が、刃のように胸へ刺さった。

「エリーゼ、上！」

　ボルグの声。

　反射的に顔を上げる。

　頭上から、太い触手が落ちてきた。

　霧が凝ったものではない。半ば実体を持ち始めた、濡れた根のような触手だった。表面には赤紫の筋が走り、甘く腐った匂いが強くなる。

　避けられない。

　そう思った瞬間、ボルグが横から飛び込んできた。

　小柄な体が、エリーゼを突き飛ばす。

「っ……！」

　視界が傾く。

　エリーゼの体は凍った地面を滑り、肩から倒れた。冷たい衝撃が骨まで響く。

　次の瞬間。

　重い音がした。

　湿ったものが叩きつけられる、鈍い音。

　エリーゼは顔を上げた。

　ボルグが、片膝をついていた。

　背中に深い傷が走っている。

　血が霧に滲み、黒く見えた。

「ボルグ！」

「叫ぶな……まだ、耳は生きてる」

　彼は笑おうとした。

　だが、口元が引きつっただけだった。

　右手の短剣を地面に突き立て、どうにか体を支えている。左腕はもう動いていない。肩から指先まで、力なく垂れていた。

「なぜ……私を……」

「なぜって、そりゃ……」

　ボルグは息を吐いた。

　白い息が霧に溶ける。

「お前がやられたら、終わりだからだろ」

　その言葉に、エリーゼは凍りついた。

　自分がやられたら終わり。

　つまり、自分はまだ必要とされている。

　そう思うべきだった。

　だが、今の彼女には、違う響きに聞こえた。

　自分が失敗すれば、全員が終わる。

　自分が遅れたから、ボルグが傷ついた。

　自分が解析できないから。

　自分が、役に立てないから。

　喉が詰まる。

　声が出ない。

　その時、セラが杖を掲げた。

「ボルグくん、動かないで……」

　淡い光が、彼の背中へ降り注ぐ。

　けれど、その光は弱かった。

　傷は完全には塞がらない。血の勢いが少し鈍るだけだ。

　セラの手が震えている。

　彼女自身も限界だった。

　治癒のたびに顔色が白くなり、唇から色が失われていく。額には冷たい汗が浮かび、頬を伝って顎から落ちた。

「セラ、もういい！」

　レオンが叫ぶ。

「魔力を残せ！」

「残して……どうするんですかぁ……」

　セラは小さく笑った。

　涙のようにも見えた。

「今、使わないで……いつ使うんですかぁ……」

　光がもう一度強まる。

　その瞬間、ミラージュ・ラフレシアの花弁が大きく開いた。

　花の中心から、黒い霧が噴き出す。

　それは真っ直ぐセラへ向かった。

「セラ！」

　エリーゼは術式を組もうとした。

　間に合わない。

　レオンが走る。

　だが、遠い。

　黒い霧がセラを包んだ。

　彼女の体が、びくりと震える。

　杖先の光が、途切れた。

　セラはその場に膝をつく。

　目は開いている。

　けれど、何かを見ていた。

　この場ではない何かを。

「……ああ」

　セラが呟いた。

　声が細い。

「お母さん……ごめんなさい……まだ、帰れなくて……」

　エリーゼの胸が冷たくなった。

　霧が見せている。

　彼女にも。

　心の奥に隠していたものを。

　セラは杖を握ったまま、震えていた。

　それでも、彼女は笑おうとした。

「大丈夫……大丈夫ですぅ……みんな、帰れますから……」

　そう言って、彼女は最後の力を振り絞るように杖を掲げた。

　淡い光が広がる。

　それは、今までの支援とは違っていた。

　攻撃でも、防御でもない。

　四人の足元へ、温かい膜のような光が広がっていく。霧が、その光に触れた場所だけ薄くなる。ほんの少しだけ、視界が開けた。

　その先に、見えた。

　谷の壁。

　細い裂け目。

　外へ通じる可能性のある道。

「出口……！」

　エリーゼが叫んだ。

　セラが小さく頷く。

「見つけましたぁ……」

　彼女の声は、ほとんど吐息だった。

「エリーゼちゃん……そこへ……」

「一緒に行きます！」

　エリーゼは叫んだ。

「全員で帰るのでしょう！」

　セラは、少しだけ寂しそうに笑った。

　その笑みを見た瞬間、エリーゼは嫌な予感に足を掴まれた。

　冷たい手が、心臓を握る。

「セラ……？」

「ごめんなさいねぇ」

　セラの杖が、地面へ突き立てられる。

　光が一瞬だけ強くなった。

　まぶしいほどの白。

　霧が大きく割れた。

　だが、その代償のように、セラの体から力が抜ける。

　ボルグが叫ぶ。

「セラ！」

　彼は立ち上がろうとした。

　傷のせいで、膝が崩れる。

　レオンが駆け寄ろうとする。

　その前に、触手が二人の間を遮った。

　エリーゼは杖を振った。

　氷の刃が触手を切る。

　だが、数が多すぎる。

　霧の向こうで、ミラージュ・ラフレシアの核がどくん、どくんと脈打っている。

　まるで彼らの焦りを食べているように。

「レオン！」

　エリーゼは叫んだ。

「今なら出口が見えます！　全員で――」

　言葉が止まった。

　レオンが、こちらを見ていた。

　その目に、決断があった。

　エリーゼの心が、凍る。

　嫌だ。

　その目をしないで。

　そんな顔をしないで。

　全員で帰ると言った。

　海を見ると言った。

　指輪をくれた。

　約束した。

「エリーゼ」

　レオンの声は静かだった。

　霧の中でも、不思議とはっきり届いた。

「出口を開け」

「何を……」

「お前だけでも出ろ」

　世界から音が消えた。

　水滴の音も。

　花の脈動も。

　セラの浅い息も。

　ボルグの呻き声も。

　全てが遠のいた。

「……何を言っているのです」

　エリーゼの声は、自分のものではないようだった。

「全員で帰ると、言ったでしょう」

「ああ」

「海を見ると、言ったでしょう」

「ああ」

「なら――」

「だからだ」

　レオンの声が、少しだけ震えた。

　ほんの少しだけ。

　だが、エリーゼには分かった。

　彼も怖いのだ。

　死が。

　別れが。

　約束が壊れることが。

　それでも、彼は立っている。

「俺たち全員がここで折れたら、誰も帰れない」

「嫌です」

「エリーゼ」

「嫌です！」

　彼女は叫んだ。

　青いガラスの指輪が、左手で冷たく光る。

「私は役に立ちます！　解析できます！　まだ方法を探せます！　だから……だから、私を置いて、勝手に決めないで！」

　レオンの顔が歪んだ。

　一瞬だけ。

　痛みをこらえるように。

　だが、次の瞬間、彼は表情を変えた。

　冷たく。

　硬く。

　エリーゼが見たことのない顔だった。

「もういい」

　彼は言った。

「お前じゃ無理だ」

　エリーゼの呼吸が止まる。

「……え？」

「お前は足手まといだ」

　その言葉が、胸の奥を貫いた。

　理解できなかった。

　音としては聞こえた。

　意味も分かった。

　けれど、心が受け取れなかった。

　レオンが、そんなことを言うはずがない。

　言うはずがないのに。

　彼は、言った。

　ボルグが顔を上げる。

　血の気の失せた顔で、彼も口を開いた。

「そうだな……エリーゼ。お前がいると、こっちも動きづらい」

　声は掠れていた。

　まるで、喉を刃で切られながら言葉を絞り出しているようだった。

　セラも、震える唇で笑った。

「エリーゼちゃんは……先に、帰ってくださいねぇ……」

「いや……」

　エリーゼは後ずさった。

「嘘でしょう……？」

　レオンは近づいてくる。

　触手を斬り払いながら。

　血を流しながら。

　冷たい顔で。

「行け」

「嫌です」

「行け！」

　彼の声が谷底に響いた。

　エリーゼの体が震える。

　それは命令だった。

　初めて聞く、拒絶の声だった。

　レオンは、エリーゼの肩を掴んだ。

　強い力。

　だが、痛くはなかった。

　痛くないことが、余計に苦しかった。

　彼の手は震えていた。

「生きろ」

　耳元で、ほんの小さな声がした。

　それは、霧にも飲まれるほど小さかった。

　エリーゼが顔を上げる前に、レオンは彼女を出口へ向かって突き飛ばした。

　セラの光が、裂け目を包む。

　ボルグが残った力で短剣を投げ、迫る触手を一瞬だけ逸らす。

　レオンが、その前に立つ。

　エリーゼの体は、光の中へ押し出された。

「レオン！」

　叫んだ。

　手を伸ばした。

　青いガラスの指輪が、指に食い込む。

　レオンの背中が見えた。

　赤い髪。

　血に濡れた肩。

　剣を構える姿。

　彼は振り返らなかった。

　ただ、背中越しに言った。

「邪魔だ、エリーゼ」

　その言葉を最後に、光が閉じた。

　　　　　＊

　外の空気は、冷たかった。

　エリーゼは谷の外へ投げ出され、濡れた草の上に倒れ込んだ。

　雨が降っていた。

　冷たい雨。

　頬に落ちる。

　額に落ちる。

　開いた口の中へ入り、鉄の味と混じった。

　体が動かない。

　息ができない。

　霧の中の音が、遠くから聞こえる。

　剣が何かを弾く音。

　誰かの叫び。

　花が脈打つような低い響き。

　そして、崩れる音。

　エリーゼは泥の上を這った。

　指が草を掴む。

　爪の間に土が入り込む。

　左手の薬指には、まだ指輪があった。

　青いガラスが、雨に濡れて光っている。

「戻らなきゃ……」

　声が出た。

　掠れていた。

「戻らなきゃ……レオンが……ボルグが……セラが……」

　立ち上がろうとする。

　膝が笑う。

　体が言うことを聞かない。

　それでも、谷へ向かおうとした。

　その瞬間、入口の霧が膨れ上がった。

　白い壁のように。

　谷全体が、内側から息を吐くように震える。

　次の瞬間。

　奥で、赤い光が弾けた。

　音は遅れてきた。

　地面を揺らすような、低い轟音。

　谷の鳥たちが一斉に飛び立つ。

　木々の葉が雨に打たれながら震える。

　エリーゼは、目を見開いた。

「……いや」

　呟きは、雨に消えた。

　霧の向こうから、もう声は聞こえなかった。

　レオンの声も。

　ボルグの悪態も。

　セラの柔らかな声も。

　何も。

　雨だけが降っていた。

　ぽつ、ぽつではない。

　ざああ、と冷たく、容赦なく。

　世界が、すべてを洗い流そうとしているようだった。

　エリーゼは泥の中で膝をついた。

　左手を胸に押し当てる。

　指輪がそこにある。

　約束の印。

　全員で行って、全員で帰る。

　海を見る。

　その約束は、今、彼女の手の中で砕けずに残っていた。

　残っているからこそ、痛かった。

「……嘘つき」

　声が震えた。

「みんな……嘘つき……」

　涙なのか、雨なのか分からないものが頬を伝う。

　谷の霧は、静かに閉じていた。

　まるで、最初から誰も中へ入らなかったかのように。

　エリーゼは、そこから動けなかった。

　冷たい雨に打たれながら、泥に膝をつき、青いガラスの指輪を握りしめていた。

　何時間経ったのか分からない。

　空の色が変わったことも。

　雨が弱まったことも。

　体が冷え切って震え始めたことも。

　何も分からなかった。

　ただ、ひとつだけが胸に残っていた。

　足手まとい。

　邪魔だ。

　お前じゃ無理だ。

　その言葉だけが、繰り返し、繰り返し、心の中で鳴っていた。

　レオンの最後の小さな声――生きろ――は、霧と雨に掻き消されて、彼女の記憶には残らなかった。

　残ったのは、拒絶だけだった。

　銀の翼は、霧の底で折れた。

　そしてエリーゼの中でも、何かが静かに折れた。

　それは大きな音を立てなかった。

　泣き叫ぶ力さえ、もう残っていなかった。

　ただ、心の奥にあった柔らかな場所が、冷たい硝子のようにひび割れていく。

　もう誰とも歩かない。

　もう誰も信じない。

　もう、約束などしない。

　エリーゼは、雨の中でそう思った。

　白い霧の谷は、何も答えなかった。

　ただ、冷たい風が吹き、濡れた草が低く揺れた。

　草の葉先から落ちた雫が、青いガラスの指輪に当たる。

　小さな音がした。

　ちり、と。

　まるで、遠い日の約束が割れる音のようだった。