74. とある日本人投手の英語
現在、大会3日目。
午前中にオーストラリア代表を破り三連勝を飾った俺達は、早々にクールダウンを済ませるとホテルに戻って自由時間を与えられていた。
大会はこれからまだ一週間も続く長丁場だから、ずっと張り詰めていては持たない。リラックスやリフレッシュの時間も必要なのである。夕食後には明日のためのミーティングもあるしな。
と言うわけで、短めの昼寝を終えた俺は今、待ち人に会うためホテルのロビーに来ていた。
カロリン諸島近海に台風が出来たというお天気情報を韓国語で流す備え付けテレビは、現在が8月11日、日曜日の午後3時15分という事を示している。
「ちょっと早くついちゃったかな？……まあ、待たせるよりいいか」
というのも八幡のマネージャーである小梅ちゃんとOGのダリアパイセンが、観光旅行がてら韓国まで応援に来てくれたのである。この後、匠や細川、ニックも合流する予定だ。
何でもダリアパイセンの発案で、釜山なら八幡から数時間で行けるしってことでエイヤしたらしい。ギャルの行動力って凄い！
なおトラブル防止のため外出はスタッフ付き添いで最小限にするように言われているが、ロビーやラウンジなどは自由に使用してよい事になっている。だから、この後二人と合流してロビーで小一時程ダベる予定だ。
(まあ、韓国って治安ランキングで世界の上位に位置する安全な国だし、そうそうトラブルなんてないだろうけど……ってあれ？)
そう思いつつロビーの一角をみると、ホットパンツにロングブーツという『そうです、私がギャルです！』って格好をしたダリアパイセンと、旅行の開放感とパイセンに影響を受けたのか珍しくミニスカートを履きちょっとメイクもした小梅ちゃんを発見したのだが……
(なんか、外人にナンパされてない？)
声をかけているのは俺達と同じくらいの年齢と思われる、若い男の3人組だった。
そういえば、チェックインの前に『球場が近いからアメリカ代表もこのホテルを使ってる』って説明を受けたから、おそらく彼らはそのメンバーだろう。
で、確か別グループでアメリカも三連勝してたから、嬉しくなって気が緩んで大きくなったところに同年代の美少女二人組を発見し、テンション上がって話かけたってところかな？
なにせアジアン美少女の小梅ちゃんと、プロポーション抜群のクォーター美人ことダリアパイセンのコンビだからな。
そういえば、文化圏によって『エッチな格好』って大分違うと聞いたことがある。欧米では胸の谷間が見える様な服よりもミニスカートの方がずっと性的に見えるとか何とか……そら、声もかけたくなるか。二人とも脚キレーだし……本当は貞淑でガード硬い方だと思うけど初見じゃ分かんないしな。
『ねぇ、これから一緒に遊びに出かけようよ』
『私達、待ち人がいるんですよねー』
『すぐ帰れば大丈夫。キミもそう思うだろ？』
『け、結構です』
『彼氏持ち？1時間だけフリーにならない？』
『お前はガールフレンドいるだろwww』
『いや、俺将来ドバイ国籍とる予定だから(笑)』
そんな英語が聞こえてくる。
(って、いかんいかん。二人とも英語はできるっぽいけどウザ絡みにちょっと困ってそうだし、早く助けてあげよう)
そう言えば、たまに漫画とかであるよな。『悪い外国人にヒロインが絡まれて、主人公や味方の強キャラが英語でカッコよく啖呵きる』みたいなやつ。
実は、あのシチュエーションって内心で結構憧れてたんだよね。そして、今の俺は結構英会話ができる。
将来メジャーリーグに挑戦した時に困らないよう、小学生の頃に祖父母から買い与えられた通信教材でコツコツ勉強してきたのだ。
とは言え、今回は相手に露悪的な感じとかはないし、不要なトラブルは避けたい。故に、最大限のお洒落かつ敬語的な言い回しで円満解決を目指す。
てなわけで
『ちょいと失礼しますのすけ』
『うお、なんだお前？！』
『そして何だ今の個性的な英語は！？』
ふふふ、俺の流暢かつ堪能な英語力に驚いているな。女性陣もポカンとしている。その隙に、男達と女性陣の間に身体を割り込ませた。
『わたすは彼女達とただならぬ関係のガイに候。』
『た、ただならぬ関係！？』
「えっ、ちょっと待って？！」
「み、湊くん？！」
あ、なんか誤解させちゃったか？
仲良しの友人ですみたいな表現をしたかったんだが……爽やかでピュアな関係という事を説明して誤解を解いておかねば。あと、今後の対戦相手という事も伝えて意識をそちらに向けよう。レッツら話題転換。
『いうならば、3人で音楽室に伺って、ポロンポロンする様な仲にごさる。彼女達は楽器で愉しく奏でるます。貴方がたはよろしければ後日、彼女達ではなく拙者と楽しくプレイボールしませぬか？』
そういうと、アメリカ3人組はこちらに背を向けてこそこそ話しだした。
『防音の部屋でポロンポロン……ジャパニーズ、スケベハーレムってやつか？！』
『そう言えばコーチが言ってたな、日本に「二股野郎」という両刀使いの要注意エースがいたって』
『お、おい、逃げようぜ……』
よく聞こえないが、撤退してくれそうな気がする。あ、丁度ニック達もきたしこれで一安心だ。よかったよかった。
『何をしておる、凡骨どもよ』
と思ったら、別の方向から声がかかった。
『ギ、ギル……』
『こ、これは……』
『嘆かわしい。大方、ナンパしたが袖にされたと言ったところか？アメリカの恥めが』
傲岸不遜な様子を見せるギルと呼ばれた男は、山の様な体躯をしていた。トラブルの仲裁に来てくれた感じがするが、もう色々と終わったから、そういうのいらないんだけど。
『確かに我がいる以上、優勝は確定している。……とはいえハメを外して栄冠に傷をつける様なトラブルだけは起こすなよ？』
しかし本当にデカいな……神子やアルベルトより明らかに高いから身長は2メートル以上あるはずだ。そして、それ以上に横に太い。
顔立ちや肌の艶から俺たちと同じ10代という事がわかるが、先日戦った大学選抜選手達よりもなお筋骨隆々とした、まるで日本の誇るハンマー投げゴールドメダリストの様な体形。どこかで見たことがある様な……
「あ？！」
こ、コイツもしかして……いや、でも、もしそうなら何故この男がこの場にいるんだ？！
『うん、貴様、我をしっておるのか。対戦するとしても大分先なのに、中々感心だな。いや、我の実力からすれば当然というべきか』
そう、俺は先程ギルと呼ばれたこの人物に見覚えがある。
だが、それは前世で彼がメジャーリーガーだったからではない。アメリカ代表に未来のメジャリーガーがいるなんて、そんな想定内のことでここまで驚きはしない。
そう、彼は未来のメジャーリーガーではなかった。というか……野球選手ですらなかった。
だが、俺はこの男を良く知っていた。
それは、彼の行っていた競技のファンだったから……でもない。
加えていうと彼の行っていた競技にプロリーグはなく、あまり頻繁にテレビに映る類ものでもなかった。
にも関わらず眼前の男は世界中で、今後この世界に現れる『野球史上最高の二刀流選手』に勝るとも劣らない知名度を誇っていた。
それは、それだけ彼の残した功績と記録が圧倒的で、途方も無いものだったからに他ならない。
「ギルガメッシュ……」
『ふははは！ 如何にも、我こそがギルガメッシュ・ウルクである！』
神話に出てくる英雄と同じ名前を冠する、それが彼のフルネーム。
スーパーラウンド以降、日本の前に立ち塞がるであろう数多のライバルの中でも、おそらく最大にして最強の相手の名。
