間章<TVプロデューサーが語る東条詩織の魅力>
業界に入って20年。視聴率を稼ぐための『話題性』や『映え』なんて、腐るほど見てきた。
あの日、大学の和文化フェスティバルの取材に赴いたのも、正直言えば『猫耳をつけた女子大生の珍しい和服ショー』という、ちょっとした企画の穴埋めのネタのつもりだった。
だが、カメラのファインダーを覗いた瞬間、その認識はガラリと覆された。
ランウェイの中央に立っていた東条詩織という少女。スポットライトを浴びた彼女は、今にも消えてしまいそうなほど華奢で、どこか怯えているようにも見えた。だが、彼女が頭の上の繊細な猫耳カチューシャにそっと触れた瞬間、雰囲気が一変したのだ。
すっと背筋が伸び、その瞳に静かだが力強い光が宿る。
これは作られたあざとさや演出じゃない。自分自身を肯定し、前を向くための『魔法』を確かに纏った瞬間だった。
「おい、カメラ寄れ！彼女の表情を逃すな！」
思わずそばにいたカメラマンの背中を叩いていた。ショーが終わった後、各国の留学生とのワークショップの中でも彼女は輝いていた。
イベントが終わった後の単独インタビュー。マイクを向けられ、一瞬フリーズしながらも、彼女はまっすぐにカメラを見つめて言った。
「この猫耳は、『自分らしく一歩を踏み出すための魔法のお守り』なんです」
その一言にノックアウトされた。
放送後の反響は凄まじく、局には問い合わせが殺到。ネットの狂騒や雑音に巻き込まれそうになっていると聞けば気が気じゃなかったが、彼女の周囲にいる家族や仲間、そして優秀なセキュリティエンジニアとして経済界で話題となっている東条家の鬼才。彼女のお兄さんの見事な立ち回りによって、彼女はあっという間にその危機すら乗り越えてしまった。
さらに後日談として耳に飛び込んできたのは、老舗菓子店とのコラボや伝統を重んじる本家の頑固おやじまで味方につけたというニュースだ。
「……参ったな。演出家が束になっても勝てないドラマが、あそこにはある」
今日、私はあの川沿いのは離れーー彼女たちが『秘密基地』と呼んでいる風情ある屋敷を訪れている。もちろん、プライベートな挨拶として、だ。
立派な日本庭園をのぞむ縁側では、猫耳をつけた詩織さんが、仲間たちとお茶を飲みながら柔らかな笑顔を見せている。あのカメラの画面越しに見た時よりも、ずっと自然で、ずっ眩しい。
彼女が世界に広げたのは、単なる『カワイイ』のブームじゃない。自分らしく生きる勇気と、周りの人間を優しい気持ちで巻き込んでいく本当の『新しい文化』だ。
彼女たちの笑い声を聞きながら、私の胸の奥が熱くなるのを感じていた。
プロデューサーとしての直感が告げている。
『この少女は近い将来、もっと大きなことをしでかして世界を驚かせることになる』
その時がきたら、ドキュメンタリー特番の企画を絶対に通して見せる。東条詩織という少女の魅力を最初に発信したのはこの私だ！
