第11話 魔法が咲き誇った日
和文化フェスティバル当日。大学の大講堂は、世界各国からの留学生や一般の観客で熱気に包まれていた。
出番直前、袖で待機する私たちは緊張でガチガチになっていた。そんな私に、春日さんがそっと肩を寄せて笑いかける。
「大丈夫だよ、東条会長。私たちの頭には、最高の魔法がかかっているんだから」
お兄ちゃんが提案してくれた、精細な天然石と桜飾りが揺れる特製の猫耳カチューシャ。お義姉さんが心を込めて仕立ててくれた、ピンクと薄紫のグラデーションが美しいモダン着物。
そっと頭のカチューシャに触れると、胸の奥から温かな勇気が湧き上がってきた。
「うん……みんな、楽しんでいこう！」
スポットライトが照らすステージへ一歩踏み出すと、割れんばかりの拍手と歓声が響き渡った。
「KAWAII！」「So cool！」
留学生たちの歓声の中、私たちは笑顔でウォーキングを披露した。伝統的な和の美しさと、キュートな猫耳の世界観が見事に融合したステージに、観客の熱気は最高潮に達する。客席の最前列では、お兄ちゃん夫妻が目頭を熱くしながら大きな拍手を送ってくれていた。
ショーの後のワークショップも大盛況で、留学生のみなさんが嬉しそうに猫耳をつけ、折り紙や着付け体験を楽しむ笑顔があふれていた。
そしてイベント終了後、まさかのサプライズが待っていた。
「すいません！夕方のニュース番組ですが、インタビューよろしいですか！？」
なんと、フェスティバルの噂を聞きつけた地元民放TV局が駆け付けていたのだ。
カメラを向けられ、一瞬緊張で固まりそうになったけど、私はしっかりカメラを見つめてマイクに向かった。
「この猫耳は、私にとって『自分らしく一歩を踏み出すための魔法のお守り』なんです。今日は言葉や文化の違いを超えて、たくさんの仲間と笑顔になれて本当に幸せでした」
堂々と自分の想いを語る私を、春日さんや後輩のみんな、そして大好きなお兄ちゃん夫妻が優しく見守ってくれていた。
その日の夜、ニュース番組で『伝統とポップカルチャーの融合！大学で生まれた話題の猫耳同好会』と紹介され、私たちのステージは大成功のうちに幕を閉じたのだった。
かつては人目が怖くて、下ばかり向いていた私。でも今、私の周りには大好きな家族と、かけがえのない仲間、そしてたくさんの笑顔がある。
「詩織ちゃん、本当にカッコ良かったよ！」
お兄ちゃんとお義姉さんに挟まれながら歩くいつもの帰り道。
頭の上の猫耳が、夜空の月明りを受けてキラリと輝いた。
私のゆるゆるで、ちょっぴりドラマチックな日常は、これからもたくさんの笑顔と一緒に輝いていく。
