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ゲートをくぐった瞬間だった。

「……！」

　真っ先に反応したのはMASHIROだった。

　きらきらと目が輝く。

　普段の物静かな表情が嘘みたいに、瞳が期待でいっぱいになる。

「……。」

　今にも走り出しそう。

　けれど、大人だから必死に我慢している。

　その様子があまりにも分かりやすくて、弓弦は思わず笑ってしまった。

（分かる。）

　普段大人しい人ほど。

　好きなものを前にすると弱い。

　それは、自分も同じだから。

　ほたるのライブ会場へ行けば、きっと自分も似たような顔をしている。

「それでは皆さん。」

　ディレクターが四人を集める。

「本日の流れだけ確認します。」

　全員が耳を傾ける。

「午前中は四人で自由に回ってください。」

「お昼を食べたあと、二組に分かれてデートをしていただきます。」

「十五時からホテルへチェックインできます。」

「海側パークにあるホテルです。」

「お部屋で休んでも構いません。」

「ホテル内のプールで遊んでいただいても結構です。」

「夜の過ごし方も自由です。」

「閉園は二十一時。」

「皆さんらしい一日を撮らせてください。」

　最後にスタッフは笑った。

「それでは。」

「よろしくお願いします。」

　拍手が小さく起こる。

　その瞬間だった。

　スタッフが一歩下がる。

　カメラも少し距離を取る。

　必要以上に話しかけない。

　あくまで見守る。

　恋愛リアリティーショーらしい。

　空気を壊さない距離感。

　自然な表情を撮るための配慮が伝わってきた。

「じゃあ。」

　伯耆が笑う。

「どこ行こうか。」

　そう言いかけた、その時だった。

「取れました！」

　MASHIROが勢いよく振り返る。

　全員が驚く。

「え？」

「全部です！」

「え？」

「抽選！」

「パス！」

「全部！」

　スマホを嬉しそうに掲げる。

「人気アトラクション全部取れました！」

「……。」

　三人とも固まる。

「え。」

　弓弦が聞き返す。

「もう？」

「はい！」

「入園したら最初にやることなので。」

「さっき歩きながら全部取りました。」

「……。」

　伯耆が苦笑する。

「さすが真白。」

「ありがとうございます。」

「午前中はMASHIRO先生についていこう。」

「……はい。」

　照れながらも、少し誇らしそうに笑うMASHIRO。

　完全に頼れるガイドだった。

　四人はセンターストリートをゆっくり歩く。

　色鮮やかなショップ。

　甘いポップコーンの香り。

　聞こえてくる軽快な音楽。

　どこを見ても夢の国だった。

　その時だった。

　弓弦の視界に、ほたるが映る。

　ショーウインドウの前。

　じっと立ち止まっている。

　視線の先には。

　色とりどりのカチューシャ。

　耳付き。

　リボン付き。

　帽子付き。

　季節限定。

　どれも可愛らしい。

　ほたるはガラス越しに眺めていた。

　珍しそうに。

　本当に珍しそうに。

　その横顔を見た瞬間。

　弓弦は考えるより先に店へ入っていた。

「え？」

　三人が振り返る。

　一分もしないうちに戻ってくる。

　手には赤い大きなリボンのカチューシャ。

「ほたるちゃん。」

『？』

「ちょっと。」

　ほたるが素直に近付く。

　弓弦はそっと前髪を避けて。

　赤いリボンを頭へ乗せた。

　ぱちん。

　完成。

「……。」

　弓弦は固まる。

（……可愛い。）

　予想以上だった。

　白い肌。

　艶やかな黒い髪。

　赤いリボン。

　全部が似合いすぎている。

「可愛い。」

　思わず口から漏れた。

　最近はもう隠せない。

　前なら心の中だけだった。

　でも今は。

　思ったことがそのまま口へ出る。

　ほたるは不思議そうに瞬きをした。

『……これ、なに？』

「え？」

　弓弦も首を傾げる。

　そのまま自分用に買った、魔法使いの帽子付きカチューシャを手に取る。

　自分の頭へ乗せる。

「こういうやつ。」

『……。』

　ほたるはじっと見つめる。

　そして。

　周囲を見渡した。

『……。』

　歩いている人。

　スタッフ。

　キャスト。

　みんな頭に何か付けている。

　耳。

　帽子。

　リボン。

　王冠。

　ようやく納得したように頷いた。

『そういう場所なんだ。』

「……。」

　三人が同時に固まる。

　伯耆が恐る恐る聞く。

「……ほたるちゃん。」

「もしかして。」

「初めて？」

『……うん。』

　一拍置いて。

『……え？』

　きょとん。

『おかしい？』

「「「えぇぇぇぇ！？」」」

　三人の声が見事に重なった。

　MASHIROが一番大きかった。

「ありえないです！」

　思わず叫ぶ。

「えっ！？」

「本当にですか！？」

『うん。』

「来たことないんですか！？」

『ない。』

「小さい頃も？」

『ない。』

「学校の遠足とか！」

『ない。』

「修学旅行！」

『ない。』

「友達と！」

『ない。』

「デート！」

『……ない。』

　MASHIROは頭を抱えた。

「そんなことあります！？」

　伯耆も驚きを隠せない。

「芸能界入る前も？」

『うん。』

　ほたるは首を傾げる。

『そんなに珍しい？』

「珍しいよ。」

　弓弦も思わず笑う。

「俺、小さい頃に家族と何回か来たし。」

「学生の頃も友達と遊びに来た。」

「ほとんどの人、一回くらいは来てると思う。」

『そうなんだ。』

　本当に知らなかった顔。

　演技ではない。

　心から不思議そうにしている。

　伯耆が苦笑した。

「ほたるちゃんって、本当に謎が多いよね。」

　二年前。

　彗星のように芸能界へ現れたトップアイドル。

　本名不明。

　経歴不明。

　過去もほとんど語られない。

　知らないことばかり。

　それなのに。

　今、目の前にいるほたるは。

　ショーウインドウへ映る自分の赤いリボンを見て。

『……。』

　少しだけ嬉しそうに微笑んでいた。

　その表情は。

　国民的アイドルでも。

　完璧な天使でもなく。

　初めて夢の国へ来た、一人の普通の女の子だった。