あの日のスピカ。

44.

⭐︎44.

『Love Archive』終了後。

　二人の日常は、大きく変わった。

　いや。

　変わったというより――仕事が爆発した。

　　　　　◇◇◇

「お疲れ様でーす！」

「こちら次の現場お願いしまーす！」

「取材時間、十分押してます！」

　都内スタジオ。

　朝からスタッフが走り回る。

　入口にはファン。

　報道陣。

　テレビ局の車。

　まるで映画の撮影現場のような騒がしさだった。

「……なんか。」

　弓弦はスケジュール表を見つめる。

「すごくない？」

「すごいねぇ。」

　水城が横から覗き込む。

「今日だけで雑誌六社。」

「テレビ二本。」

「ラジオ一本。」

「企業インタビュー。」

「最後に生配信。」

「……人間の予定？」

　黒瀬が苦笑した。

　神崎は淡々と紙をめくる。

「番組の影響だ。」

　まさに社会現象。

　スポンサーは競うように二人を起用し。

　雑誌は表紙を飾らせたがる。

　テレビは恋愛トークを聞きたがる。

　広告代理店は二人セットの企画書ばかり持ってくる。

「御影さん！」

「次、ほたるさんと合同取材お願いしまーす！」

「はい！」

　弓弦の顔が一気に明るくなる。

「よし。」

「頑張れる。」

「単純。」

　水城が即座に突っ込んだ。

　　　　　◇◇◇

　けれど。

　その嬉しさは長く続かなかった。

　一か月。

　島へ缶詰になった代償は、想像以上に大きかった。

　止まっていた仕事が。

　一斉に押し寄せる。

「ほたるさん！」

「こちら撮影入りまーす！」

「メイク直しお願いします！」

「次、女性雑誌のインタビュー！」

「CM衣装準備できました！」

　現場の中心。

　ほたるは次から次へと呼ばれていく。

　ヘアメイク。

　衣装替え。

　インタビュー。

　撮影。

　動画コメント。

　移動。

　また撮影。

　五分。

　いや。

　三分空けば、別の仕事が入る。

　そのスケジュールを目の当たりにした弓弦は思わず固まった。

「……。」

「なぁ。」

「これ。」

「人間の働き方？」

　阿久津が静かに答える。

「日本一のアイドルですから。」

「……。」

「世界も近いですよ。」

「……。」

「海外案件もあります。」

「……。」

　弓弦は言葉を失った。

　自分も十分忙しい。

　トップアイドルとして休みなどほとんどない。

　それでも。

　ほたるは、その倍は働いていた。

　　　　　◇◇◇

　同じスタジオ。

　同じ建物。

　同じフロア。

　なのに。

　会えない。

「御影さん入りまーす！」

「はい！」

　撮影を終えて廊下へ出る。

　その瞬間。

「ほたるさんこちらお願いしまーす！」

　向こうの廊下を歩くほたるが見えた。

「あ。」

　目が合う。

　ほんの数秒。

　ほたるは少しだけ目を細めて。

　柔らかく微笑んだ。

　それだけ。

『失礼します。』

　スタッフに囲まれ。

　また別のスタジオへ消えていく。

「……。」

　弓弦は、その背中を見送る。

「行っちゃった。」

「次の現場だね。」

　水城が横で言う。

「……。」

「なんか。」

「何？」

「誰か邪魔してない？」

「は？」

「毎回。」

「ちょうど会えない。」

「話そうと思ったら呼ばれる。」

「休憩になったら移動。」

「偶然？」

　神崎が静かに答える。

「偶然だろ。」

「.....,,,。」

　どこか。

　見えない誰かに距離を調整されている。

　そんな気さえする始末。

　　　　　◇◇◇

　それでも。

　合同取材だけは別だった。

「それでは、お二人顔を近づけてくださーい！」

「もう少しだけ！」

「いいですね！」

「自然に笑って！」

　カメラマンがシャッターを切る。

　隣には、ほたる。

　近い。

　近すぎる。

　弓弦の心臓は限界だった。

『今日はよろしくお願いします。』

　小さな声。

「こちらこそ。」

　精一杯、平静を装う。

　インタビューが始まる。

「番組終了後も、お二人仲が良いそうですね。」

「ええ。」

『はい。』

「連絡は取り合っていますか？」

「もちろん。」

『毎日です。』

　弓弦らしい返事に、スタッフが笑う。

「御影さんから連絡することが多い？」

「……はい。」

『ふふ。』

　ほたるが笑う。

　その笑顔が。

　雑誌用ではない。

　少しだけ柔らかい気がする。

　優しい笑顔だった。

　目が合う。

　その視線だけで。

「……。」

　弓弦は幸せだった。

　　　　　◇◇◇

　取材終了。

「ありがとうございましたー！」

　スタッフが頭を下げる。

　ほたるはそのまま次の現場へ。

「ほたるさんこちらです！」

『はい。』

　振り返る。

　また目が合う。

　小さく会釈。

　それだけで十分だった。

「……。」

　弓弦は見送る。

　口元が緩んでいる。

「……。」

「……。」

　水城がその横顔を見て吹き出した。

「お前さ。」

「ん？」

「話してないよ？」

「うん。」

「手も繋いでない。」

「うん。」

「デートもしてない。」

「うん。」

「目が合っただけ。」

「うん。」

「笑ってもらっただけ。」

「……うん。」

「それだけで、その顔？」

　弓弦は照れたように笑う。

「十分。」

「今日も頑張れる。」

「……。」

　水城は腹を抱えた。

「オタク燃費、良すぎるだろ！」

「リッター何千キロ走るんだよ！」

　黒瀬も肩を震わせる。

「目が合っただけで満タンになる人、初めて見た。」

「エコにも程がある。」

　神崎は苦笑してる。

「安上がりだな。」

「うるさい。」

　そう返しながらも。

　弓弦の口元は、どうしても緩んでしまう。

　たった数秒。

　たった一度の笑顔。

　それだけで。

　今日一日が、幸せだった。