あの日のスピカ。

30.

⭐︎30.

　女子部屋。

　珍しく、部屋には静かな時間が流れていた。

　朝のコメント撮影まで、あと三十分ほど。

　この時間帯だけはカメラが止まる。

　出演者たちも分かっている。

　だからこそ。

　ようやく本音がこぼれる時間でもあった。

「……。」

　天野莉子が鏡越しにぽつりと呟く。

「このままだとさ。」

「全部、ほたるちゃんに持っていかれない？」

　一瞬、部屋が静かになる。

　小鳥遊美月もアイラインを引きながら頷いた。

「昨日も料理。」

「ナイトプール。」

「全部話題だったもの。」

「うん。」

　白石あやめも苦笑する。

「悪い子じゃないから余計にね。」

「応援したくなっちゃう。」

「そこなんだよねぇ。」

　莉子はため息をついた。

「可愛いし。」

「天然だし。」

「料理までできちゃうし。」

「反則じゃん。」

　その横では。

　MASHIROがソファに座ったまま、静かにスマホを眺めていた。

「MASHIROちゃん。」

　莉子が声を掛ける。

「焦らないの？」

「……。」

　MASHIROは顔を上げる。

「別に。」

　またスマホへ視線を戻す。

「恋愛、よく分からないから。」

「ぶれない！」

　莉子が笑う。

　すると。

「私は進展あったよ♡」

　鼻歌交じりの声。

　橘ひまりだった。

　鏡の前でリップを塗りながら、満面の笑みを浮かべる。

「昨日、水城くんといっぱい話したし♡」

「ノリ合う！」

「面白い！」

「ずっと笑ってた！」

「へぇ〜。」

　莉子が興味津々で身を乗り出す。

「いい感じじゃん。」

「でしょ♡」

　ひまりはご機嫌だった。

「恋愛番組なんだから。」

「攻めなきゃ損だもん。」

「さすが肉食系。」

　美月がくすっと笑う。

　一方。

　部屋の隅。

　黙々と化粧をしている女性が一人。

　白石エレナ。

　鏡だけを見つめ、黙ったままファンデーションを伸ばしている。

「エレナ？」

　あやめが声を掛ける。

「どうしたの？」

「……別に。」

　返事は短い。

　少しだけ。

　ほんの少しだけ機嫌が悪そうだった。

「昨日。」

　ぽつり。

「一ノ瀬さん。」

「ほたるちゃんしか見てなかった。」

　部屋が静かになる。

「あぁ……。」

　莉子が思わず頷く。

「分かる。」

「分かりやすかった。」

「だから。」

　エレナはコンパクトを閉じる。

「今日は違う人と話そうかな。」

「なるほど。」

　ひまりが笑う。

「じゃあ、みんな誰狙う？」

「作戦会議だ！」

　その一言で、部屋が急に盛り上がる。

「私は。」

　莉子が手を挙げる。

「黒瀬くん！」

「話しやすいし。」

「笑わせてくれる。」

「私は神崎さんかな。」

　あやめが微笑む。

「まだ全然話せてないもの。」

「意外と優しいし。」

「美月は？」

「……。」

　美月は少し考えてから答えた。

「伯耆さん。」

「落ち着いてる人、好き。」

「大人！」

　ひまりが拍手する。

「私はね。」

　にやっと笑う。

「今日は弓弦くん。」

「王子様、攻略したい♡」

「おぉ〜！」

　莉子が盛り上がる。

「難易度高そう！」

「だから面白い！」

　その時だった。

「……。」

　今までスマホを見ていたMASHIROが、ぴたりと手を止める。

「ん？」

　ひまりが首を傾げる。

「どうした？」

「……。」

　MASHIROは少しだけ考えて。

「弓弦さん。」

「人気なんだね。」

「え？」

　ひまりが笑う。

「そりゃそうでしょ！」

「国民的王子だよ？」

「強いよねぇ。」

「うん。」

　莉子も納得する。

「王子様は強い。」

　そんな話で盛り上がっていると。

　あやめが辺りを見回した。

「あれ？」

「そういえば。」

「ほたるちゃんは？」

　全員が部屋を見渡す。

「いない。」

「まだ寝てる？」

「まさか。」

「寝坊？」

　ちょうどその時。

　部屋の扉が勢いよく開いた。

　スタッフだった。

「皆さん！」

「ほたるさん見ませんでした！？」

「え！？」

「まさかまだ寝てる！？？」

「えぇぇ！？」

　女子部屋がざわつく。

　　　　　◇　◇　◇

　20分後。

「……ふぁ。」

　欠伸とともに。

　廊下の向こうから、小さな足音が聞こえてきた。

　全員が振り向く。

　そこには。

　寝癖のついた黒髪。

　眠そうに半分閉じた目。

　可愛いパジャマ姿。

　片手にはクッションを抱えたままの、ほたるが立っていた。

　まだ、微睡んでいる。

『……おはようございます。』

　ぼんやり。

　完全に寝ぼけている。

　その姿を見た瞬間。

「…………。」

「…………。」

「…………。」

　女子全員が固まった。

「え。」

　莉子が小さく呟く。

「待って。」

「寝起きだよね？」

「うん。」

「化粧してないよね？」

「してない。」

「寝癖だよね？」

「うん。」

「……。」

「可愛くない？」

　全員一致だった。

　あまりにも自然で。

　あまりにも透明感があって。

　寝起きなのに完成されている。

　ひまりが苦笑する。

「勝てないって。」

　エレナもため息をつく。

「もう諦めた。」

　すると。

　あやめが立ち上がった。

「ほらほら！」

「座って！」

『？』

「今日はお姉さんたちが可愛くしてあげる！」

『え？』

「髪貸して！」

「メイクも！」

「アイドルなんだから！」

　気付けば。

　ほたるは鏡の前へ座らされていた。

「前髪もう少し流そう。」

「この巻き方絶対似合う。」

「リップこれ使って。」

「肌綺麗すぎ！」

『くすぐったい。』

「あ、笑った。」

　部屋中が笑顔になる。

　5分後。

「……。」

「……。」

「……。」

　完成。

「かわいい……。」

　莉子が思わず呟く。

「私たち。」

「なんでライバル強化してるの？」

「あははは！」

　女子部屋は大爆笑だった。

　　　　　◇　◇　◇

　廊下の外。

　その様子をモニターで見ていたスタッフが苦笑する。

「今期。」

「女子メンバー、仲良いな。」

「普通もっと牽制し合うんだけど。」

「うん。」

「ライバルのメイクを全力で手伝う恋リア、初めて見た。」

「しかも。」

　モニターの中では、嬉しそうに鏡を見つめるほたると、それを囲んで笑う五人。

「なんか。」

「姉妹みたいだな。」

　スタッフたちは、思わず微笑んでいた。