29.
⭐︎29.
翌朝。
島の朝は早い。
窓から柔らかな朝日が差し込み、海鳥の鳴き声が聞こえてくる。
男子部屋では、すでにカメラが回っていた。
「おはようございます！」
水城宗真が元気よく手を振る。
「二日目です！」
「昨日は料理対決！」
「一ノ瀬さんとほたるちゃんが優勝でした！」
「いやぁ、麻婆豆腐うまかった！」
「また食べたい。」
黒瀬も笑う。
「俺、完全に負けた。」
「修行しよ。」
神崎はコーヒーを片手に静かに頷く。
「今日はどんな一日になるか楽しみですね。」
弓弦も爽やかに微笑む。
「昨日より、もっと皆さんと話せたらいいなと思います。」
まさにトップアイドル。
完璧なコメントだった。
「はい、OKです！」
ディレクターが声を上げる。
「一旦カメラ止めます！」
赤いランプが消える。
その瞬間だった。
「……。」
黒瀬がそっと弓弦を見る。
「大丈夫？」
「ん？」
「昨日。」
「……。」
弓弦は苦笑した。
「仕事だから。」
その一言だけ。
笑顔も崩さない。
黒瀬は、それ以上聞かなかった。
長い付き合いだ。
こういう時ほど、弓弦は本音を隠す。
「まぁ。」
黒瀬がぽつりと呟く。
「今のところ、一番リードしてるのは一ノ瀬さんかな。」
「料理。」
「ナイトプール。」
「流れいいもんな。」
「そうだね。」
弓弦は穏やかに頷く。
その横で。
「いや。」
水城が妙に真面目な顔をした。
「俺も昨日、ひまりちゃんと結構話したよ。」
「お。」
「どうだった？」
「もう食った。」
一瞬。
部屋が静まり返る。
「…………。」
「…………。」
「…………。」
そして。
「ぶはっ！」
黒瀬が吹き出した。
「はやっ！！」
「何言ってんだよ！」
腹を抱えて笑う。
伯耆も思わず目を丸くした。
「え……？」
「昨日ですよね？」
「昨日。」
「早くないですか？」
「男子部屋、個室で距離あるし。」
水城は悪びれもせず肩をすくめる。
「タイミング良かった。」
「いやいや！」
黒瀬が笑いながら肩を叩く。
「恋愛リアリティーショー開始二日目だぞ！」
「行動力あるなぁ。」
伯耆は苦笑しながら首を振った。
「Asterism……。」
「怖いですね。」
「違う。」
神崎が深いため息をつく。
「こいつだけだ。」
「安心しました。」
伯耆がほっとしたように笑う。
「神崎さんまでそうだったら驚きます。」
「一緒にするな。」
「弓弦さんは？」
黒瀬がにやりと笑う。
「どうなの？」
弓弦は少しだけ考えた。
「……。」
答えが出ない。
いや。
答えは、とっくに出ている。
だけど。
仕事だ。
恋愛リアリティーショーだ。
相手は国民的アイドル。
自分もトップアイドル。
番組。
ファン。
事務所。
スキャンダル。
考えなければならないことが多すぎる。
「……さぁね。」
「想像に任せるよ。」
ようやく、それだけ答えた。
水城が弓弦を横目で見る。
普段なら。
もっと軽口を返してくる。
今日は少し違う。
黒瀬も、その変化に気付いていた。
弓弦だけが。
恋と仕事の間で、一人静かに立ち止まっていた。
その時。
「はい！」
スタッフの声が響く。
「カメラ回します！」
一瞬で空気が変わる。
水城は勢いよく立ち上がり、満面の笑みを浮かべた。
「おはようございまーす！」
さっきまでの軽口など、一切感じさせない。
テレビで見せる、明るく爽やかな人気アイドル・水城宗真。
黒瀬も笑顔に戻る。
神崎は穏やかに微笑み。
弓弦もまた、完璧な王子様の笑顔を作った。
──アイドルは、カメラが回れば一瞬で”仕事の顔”に戻る。
それは、Asterism全員に染みついた習慣だった。
