第68話 悪魔軍団が村を襲撃したら、待っていたのは変人しかいない秘密結社でした ～ようこそ、地獄の防衛戦へ～
「……くっ！」
バンティン・シャモアの顔面から血の気が引いていた。
まずい。
完全にまずい。
思考が高速回転する。
――全部、あいつだ。
脳裏に浮かぶのは、あの少女。
あの忌々しい超越者。
盲。
最初から知っていた。
全部知っていて、自分をこの状況に誘導した。
（止めなければ……！）
即座にスマホを取り出す。
サブナックに連絡しなければ。
襲撃を止める。
今ならまだ間に合う。
親指が発信ボタンに触れた――
その瞬間。
……空気が止まった。
ピキッ。
空間そのものに亀裂が走る。
温度が急降下する。
部屋中の空気が凍りついた。
マリアが突然立ち上がる。
瞳が――赤い。
異質な笑み。
口元がゆっくり吊り上がる。
「……ふふふふふ」
その声は、明らかにマリアのものではなかった。
「この身体……ちょっと借りるわね」
全員が硬直する。
和人。
律子。
久男。
そして――バンティン。
マリアの身体が揺らめく。
パチン。
指が鳴る。
次の瞬間。
服装が一変した。
黒を基調にしたレース。
幾重にも重なるフリル。
赤いリボン。
ゴシックドレス。
小柄な少女。
狂気を孕んだ笑み。
盲。
「どう？」
くるり、と一回転。
スカートがふわりと広がる。
「これで分かる？」
沈黙。
数秒。
盲が眉をひそめた。
「あれ？」
「……なんか反応薄くない？」
久男が静かに口を開いた。
「……あなたは」
少女は両手を腰に当てた。
そして満面の笑み。
「私の名は盲！」
大きく腕を広げる。
「人呼んで――」
一拍。
ドヤ顔。
「笑ゥゴスロリ少女！！」
全員をビシッと指差す。
「ドーン！！」
…………。
…………。
…………。
完全沈黙。
盲が困惑した。
「えっ」
「ちょっと待って」
「リアクション薄くない？」
和人が小さく呟く。
「……いや……その……」
律子も困っている。
「……何て反応すれば……」
盲が頬を膨らませる。
「もう！」
「ノリ悪いなぁ！」
そして。
その視線がバンティンへ向く。
ニヤリ。
酷薄な笑み。
「約束……破っちゃダメだぞ♡」
バンティンが睨みつける。
「……貴様……知っていたな」
「契約違反だ」
盲は肩をすくめた。
「え？」
「何言ってるの？」
小馬鹿にしたように笑う。
「私が教えたのは“村”の情報だけ」
指を一本立てる。
「彼女の嫁ぎ先」
「マンション」
「家族」
「これ……契約内容に含まれてないよね？」
絶句。
バンティンが何も言えない。
そして。
盲が鼻で笑った。
「……それに」
「もう遅いよ」
いつの間にか。
彼女の手にはバンティンのスマホ。
プッシュ。
発信。
数秒後。
『……そろそろ時間だ』
サブナックの声。
盲が満面の笑みを浮かべる。
「ああ、大丈夫よ」
全員が凍る。
バンティン「！！？」
盲は完璧にバンティンの声色を真似していた。
「ああ、問題ありません」
「開始後……後詰め部隊も投入してください」
電話の向こう。
『いいのか？』
『過剰戦力じゃないか？』
「いえ」
盲は笑う。
「逐次投入より、一気に投入した方が被害は少ないです」
『……そうか』
『西山、東山の展開部隊も同時投入させる』
「ええ」
「ご武運を」
『ああ、お前もな』
――プツッ。
通話終了。
部屋が静まり返る。
盲はニヤリと笑った。
スマホを放り投げる。
バンティンの胸に当たる。
「はい」
「返却」
バンティンの顔面が引きつる。
盲はソファに腰掛けた。
足を組む。
そして。
とんでもなく楽しそうに笑った。
「さあ……」
「いよいよ始まるわよ」
「みんなで観戦しようじゃない」
「あいつら…どう出てくるか…」
「結末まで」
バンティンが震えながら言う。
「……あいつら……とは？」
盲の口角がゆっくり上がる。
狂気そのものだった。
「ガイアリベレイター」
「悪魔」
「そして……」
目が細まる。
「……あいつら♡」
「ぎゃはははははは！！」
腹を抱えて笑う。
「もう最高！！」
「楽しすぎる！！」
マンション中に狂った笑い声が響いた。
同時刻。
袈裟懸村。
村の入口。
闇夜を切り裂くヘッドライト。
十数台の大型ピックアップトラックが列を成して進んでくる。
しかし。
その入口には。
大型トラックが横向きに止められ、即席バリケードが形成されていた。
その前。
二人の男。
迷彩服姿。
肩にはショットガン。
箱崎守。
犬神信人。
先頭車両が停止。
ドアが開く。
ズシン。
地面が揺れる。
現れたのは――
サブナック。
三メートル近い巨体。
青黒い筋肉。
禍々しい角。
巨大な翼。
まるで暴力そのもの。
二人の前まで歩み寄る。
二メートル。
停止。
赤い瞳が二人を睨む。
「……おい」
「ヒューマン」
低い声。
「女を渡せ」
箱崎と信人が顔を見合わせた。
信人がじっと観察する。
「……悪魔って初めて見ました」
箱崎が腕を組む。
「わしは何度か見たことあるぞ」
「別れたカミさんが怒ると、だいたいあんな感じじゃ」
信人が頷く。
「鬼嫁ですね」
「お前んとこはもっと酷くなるぞ」
サブナックの青筋が浮いた。
「……おい」
「舐めてんのか？」
信人が軽く頭を下げた。
「ああ、すみません」
サブナックが鼻を鳴らす。
「十五分待ってやる」
翼が広がる。
「それ以上は待たん」
「皆殺しだ」
箱崎が頷く。
「……十五分あるんじゃな」
踵を返す二人。
そのまま無線機を取り出す。
「十五分待ってくれるそうじゃ」
山中。
伏せ撃ち姿勢。
アンチマテリアルライフルを構える巨漢。
マイク。
元SEALs。
あり得ないほど腹肉がはみ出している。
『ラジャー』
『西部劇ミタイデスネ』
別地点。
ドラグノフ狙撃銃。
カテリーナ。
『ラジャー』
『マモルとノブト……ドッチがセメデ、ドッチがウケデスカ〜』
信人「無線切ってください」
公民館前。
巨大な斧を杖代わりに寝る男。
ニック。
その横。
剣を地面に突き立て直立する王。
ガル・エンキ。
金田の声。
『こちら待機完了』
別地点。
鎧坂。
『配置済みだ』
黒煙が揺れる。
『……忍ゆえ……連絡不要』
佐知子。
『聖子ちゃんと熊田さん、トラックで待機中よ』
熊のぬいぐるみが揺れる。
「安心したまえ」
「これより不利な戦場は何度も経験している」
聖子
信人が村外れを見る。
一軒だけ灯りがついている。
律子の未来視で示された場所。
「……ぴったりですね」
箱崎が頷く。
「空恐ろしいわ」
「車の数まで一致しとる」
その視線が――村の西外れへ向く。
夜の村。
ほとんどの家が明かりを落としている中で。
――一軒だけ。
ぽつん、と灯りがついていた。
まるで。
そこだけが、この戦場から切り離されているかのように。
信人も視線を向ける。
「……本当に西側は空けるんですね」
信人の問いに。
箱崎は珍しく真顔だった。
「悪魔相手なら問題ない」
「問題なのは……その先じゃ」
「……？」
「この世にはな」
「起こしてはいかんもんがある」
無線。
「全員……配置どおりじゃ」
『『『ラジャー！！』』』
その時。
箱崎が思い出した。
「……そういえば」
「ルージュは？」
信人が苦笑する。
「娘さんが熱を出したそうです」
「なら仕方ない」
箱崎が頷く。
「無理はさせん」
「八兵衛さんなら来れますよ」
「近くの温泉いるみたいです」
「……うっかりさんなんじゃろ」
「まあ次回ですね」
二人はトラック後部へ向かう。
そこから引っ張り出されたのは――
異様な金属塊。
巨大な六連銃身。
キュイイイイイイイイイイン――！！
高速モーター音。
M134。
手持ち式ガトリングガン。
二人が保護レンズを装着する。
信人が笑う。
「あいつら素人ですね」
箱崎も笑う。
「奇襲のイロハも知らん」
信人、安全装置解除。
「……まだ時間前ですが」
箱崎が銃口を上げた。
「派手にいこうかの」
次の瞬間。
ガガガガガガガガガガガガガガガガッ！！！
凄まじい火線。
一分間四千発。
先頭車両が爆散。
炎柱。
ガラスが砕け散る。
遠方からの狙撃音さえ掻き消える轟音。
夜空が赤く染まる。
その瞬間。
袈裟懸村。
防衛戦――開始。
そして悪魔たちはまだ知らない。
今夜。
襲撃する側こそが。
狩られる側だということを。
（続く）
☆ここまで、読んでくださり、ありがとうございました。
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