魔力ゼロ探偵と美少女たちの魔法学園事件簿 ～その事件、魔法じゃありません！～

1学年前期：ルミナスブルーム

第59話 ルミナスブルーム（２）

第59話　ルミナスブルーム

　足元にはルミナスブルームが咲いている。踏まないように気をつけながら、花の少ない場所を選んで歩く。

　蒼真はしゃがみ込み、一輪を近くで見た。

　花弁は薄く、光を透かしている。雨粒が乗ると、その水滴の中で光が揺れる。花の中心からは、微かな魔力が流れているようだった。

　触れようとは思わなかった。

　壊してしまいそうだったからだ。

「摘めるのか？」

　蒼真が尋ねると、ルミエールは首を横に振った。

「摘むと、すぐに光を失うそうよ」

「そうなのか」

「ええ。だから、咲いている場所で見ることに意味があるの」

　蒼真は納得した。

　持ち帰って飾る花ではない。

　ここに来て、この雨の日に、この場所で見る花。

　だからこそ、幻なのだろう。

　しばらく、二人は言葉少なに花を眺めた。

　雨は、いつの間にかさらに弱くなっていた。

　葉を打つ音が小さくなる。

　霧の向こうで、雲の色が少しずつ変わっていく。

　ぽつ。

　ぽつ。

　最後の雨粒が、ルミナスブルームの花弁に落ちた。

　そして、雨が止んだ。

　森に、静けさが降りる。

　雨が止んだ後の森は、不思議なほど音が少ない。

　葉から遅れて落ちる雫の音だけが残っている。

　ぽたり。

　ぽたり。

　その一つ一つが、広場に咲く光花の上で小さく輝いた。

　蒼真は空を見上げた。

　雲が、ほんの少しだけ割れていた。

　その切れ間から、光が差し込む。

　ルミエールの光属性の魔力とは違う、自然の陽光。

　雨上がりの湿った空気の中へ、細い光の筋が降りてくる。

　その光が、森の霧と水滴に触れた。

　次の瞬間、森の上に大きな虹がかかった。

　蒼真は目を見開いた。

　木々の間から見える空に、淡く、けれどはっきりとした七色の弧が浮かんでいる。

　それは広場を包むように伸び、ルミナスブルームの金色の光と重なった。

　地面には光花。

　空には虹。

　その間に、雨上がりの霧が柔らかく漂っている。

　光花の金色と虹の七色が混ざり合い、広場全体が夢のような色に染まった。

「綺麗……」

　ルミエールが呟いた。

「ああ……」

　蒼真も、それ以上の言葉を持たなかった。

　虹なら、現代日本でも見たことがある。

　雨上がりの空にかかる虹。

　夕方の街で見たことも、学校の窓から見たこともある。

　だが、この景色は違った。

　雨の森。

　光る花。

　虹。

　そして、隣にいるルミエール。

　この世界でしか見られない光景だった。

　ルミエールは、しばらく虹を見上げていた。

　その横顔には、言葉にできないほどの感情が浮かんでいる。

　憧れが叶った喜び。

　光に包まれる静かな感動。

　そして、何かを決めようとしているような迷い。

　彼女は子どもの頃、ルミナスブルームの言い伝えを聞いたことがあった。

　雨の日にだけ咲く光の花。

　見た者を幸せにする花。

　そして、好きな人と一緒に見ると、その想いが届くと言われる花。

　もちろん、言い伝えだ。

　貴族の少女たちが、雨の日の窓辺でこっそり語り合うような、少し甘くて、少し恥ずかしい話。

　ルミエールも幼い頃は、微笑ましい伝承の一つとして聞いていた。

　いつか、そんな日が来るのだろうか。

　誰かと一緒に、雨の森で光花を見る日が。

　その誰かが誰なのか、幼い彼女には分からなかった。

　だが今、その誰かは隣にいる。

　蒼井蒼真。

　魔力を生成できない異世界の少年。

　事件の中で真実を見つける人。

　魔法を当然としない目で、この世界を見ている人。

　最初は、不思議な存在だった。

　やがて、頼れる存在になった。

　気づけば、特別になっていた。

　ルミエールは、蒼真の横顔を見た。

　彼はまだ虹と光花を見ている。

　きっと、花の仕組みや魔力の反応や、雨上がりの光の角度などを考えているのかもしれない。

　それが彼らしい。

　けれど、今だけは。

　今だけは、考えるより先に伝えたいものがあった。

　ルミエールの胸の奥で、何かが静かに高鳴る。

　今でなければ、きっと言えない。

　いや、言葉では言えない。

　だから。

「蒼真」

　ルミエールが名前を呼んだ。

　蒼真が振り向く。

「どうした――」

　言葉は、そこで止まった。

　ルミエールが近づいていた。

　白金色の外套が揺れる。

　金色の髪に、光花の小さな粒がまだ残っている。

　彼女の瞳には、虹とルミナスブルームの光が映っていた。

　蒼真が状況を理解するより早く、ルミエールはそっと背伸びをした。

　そして、蒼真の唇に、自分の唇を重ねた。

「……っ！？」

　蒼真の思考が一瞬止まる。

　雨上がりの森。

　光花の群生。

　虹。

　そのすべてが遠ざかるほど、近い。

　ルミエールの唇は、柔らかかった。

　リリアの時のような、感情が溢れ出した長いキスとは違う。

　フレイアのような、不意打ちの勢いとも違う。

　それは静かで、丁寧で、けれどはっきりとした意思を持っていた。

　短い時間だった。

　けれど、決して曖昧ではなかった。

　ルミエールはゆっくり離れる。

　顔は真っ赤だった。

　けれど、逃げなかった。

　視線を逸らしたい気持ちをこらえるように、彼女は蒼真を見ていた。

「ごめんなさい、いきなり」

　声が少し震えている。

　蒼真はまだ完全には戻ってこられていなかった。

「ルミエール……？」

「でも」

　ルミエールは胸元で手を握った。

「今じゃないと、駄目だったの」

「どういう……」

　蒼真が尋ねる。

　ルミエールは一瞬だけ困ったように笑った。

　そして、いつもの令嬢らしい上品な微笑みに、少しだけいたずらっぽさを混ぜた。

「秘密です」

「秘密なのか」

「ええ。秘密」

「教えてくれないのか？」

「今は、教えません」

「今は？」

「ええ。いつか、気が向いたら」

　蒼真は少し困ったように彼女を見た。

　ルミエールは頬を赤くしたまま、けれどどこか満足そうだった。

　それ以上聞いても、今は答えないだろう。

　蒼真はそう判断した。

　そもそも、まだキスの衝撃が抜けていない。

　問い詰める余裕もなかった。

　ルミエールは、空気を変えるように明るく言った。

「来てよかったね」

　その声は少し弾んでいた。

　蒼真は光花と虹を見て、それから自分の外套を見下ろした。

「ああ。おかげで、ずぶ濡れだけどな」

　ルミエールは自分の外套の裾を見る。

　防水術式のおかげで雨は弾いているが、森の中を歩いたせいで裾や靴には泥がついていた。

「それはお互い様よ」

「貴族の雨具でも泥は避けられないんだな」

「ええ。万能ではないの」

「そこは魔法でなんとかならないのか」

「できなくはないけれど、泥を完全に避ける術式は歩きにくいのよ。足元が浮くような感覚になるから」

「それはそれで大変そうだ」

「でしょう？」

　二人は顔を見合わせて、小さく笑った。

　さっきまでの緊張が、雨上がりの空気の中へ少しずつ溶けていく。

　けれど、完全に何もなかったようにはならない。

　蒼真の唇には、まだルミエールの感触が残っている。

　ルミエールもそれを意識しているのか、時折少しだけ視線を逸らしては、また光花へ目を向けた。

　広場のルミナスブルームは、まだ咲いていた。

　雨が止んでも、しばらくは光を保っているらしい。

　ただ、先ほどよりも少しずつ光が落ち着いてきている。雨粒を受けて輝いていた時の強さはなく、今は静かに呼吸するような明るさだった。

　虹も、少しずつ薄くなり始めていた。

　時間が過ぎていく。

　この光景も、永遠ではない。

　だからこそ、美しいのかもしれない。

「また、雨の日に見に来ようか」

　蒼真は自然にそう言った。

　こんな景色なら、もう一度見てもいい。

　ルミエールもきっと喜ぶだろう。

　そう思ったからだ。

　けれど、ルミエールはすぐには答えなかった。

　彼女は光花を見つめたまま、少し黙っている。

　蒼真は不思議に思って彼女を見た。

「ルミエール？」

「私は……いいかな」

　静かな声だった。

「いいのか？」

「ええ。一度見れば十分」

「こんなに綺麗なのに？」

　蒼真が尋ねると、ルミエールは微笑んだ。

　その笑みは、どこか大人びていて、どこか少女のようでもあった。

「何度も見たら、感動が薄れてしまうでしょう？」

「そう……なのか」

「そうよ」

　蒼真はまだ少し不思議だった。

　綺麗な景色なら、もう一度見たいと思うものではないのか。

　だが、ルミエールの表情を見ると、それ以上は聞けなかった。

　彼女にとって、この一度は特別なのだ。

　そのことだけは分かった。

　何がどう特別なのかまでは、まだ分からない。

　ルミエールは花を見つめながら、胸の奥でそっと思った。

　一度でいい。

　何度もいらない。

　この雨の日に。

　この森で。

　この光の中で。

　蒼真と一緒に見たルミナスブルームは、きっと一生消えない。

　幼い頃に聞いた言い伝えが本当かどうかは分からない。

　好きな人と一緒に見れば想いが届く。

　そんな話を信じるほど、もう子どもではないつもりだった。

　けれど、今日だけは信じてもいいと思えた。

　虹と光花に包まれたこの瞬間だけは、少しだけ夢を見てもいい。

　ルミエールはそっと息を吐いた。

　雨上がりの森の空気は、冷たくて澄んでいた。

「蒼真」

「なんだ？」

「来てくれて、ありがとう」

「俺も見られてよかった」

「本当に？」

「ああ。こんな景色、他では見られない」

　蒼真は少し間を置いて続けた。

「それに、ルミエールが見たかったものを一緒に見られてよかった」

　ルミエールは目を見開いた。

　それから、ゆっくり微笑む。

「……そう」

　その一言だけだった。

　けれど、十分だった。

　虹は少しずつ薄くなっていく。

　ルミナスブルームの光も、ゆっくりと静かになっていく。

　森の奥の小さな広場には、まだ幻想の名残が残っていた。

　蒼真とルミエールは、しばらく並んでその景色を見つめていた。

　帰らなければならないことは分かっている。

　学園へ戻る道も、ぬかるんだ森の中を歩かなければならないことも分かっている。

　けれど、二人はすぐには動かなかった。

　この景色が消える前に、もう少しだけ覚えておきたかった。

　雨の森。

　光花。

　虹。

　そして、秘密のキス。

　やがてルミエールが小さく呟いた。

「来られて、本当によかった」

　蒼真はその横顔を見た。

　彼女がなぜキスをしたのか。

　なぜ秘密だと言ったのか。

　なぜ一度で十分だと言ったのか。

　まだ分からないことはある。

　けれど、それらをすぐに解く必要はない気がした。

　すべての謎を、その場で暴く必要はない。

　大切に隠された秘密なら、今はそのままでもいい。

　蒼真はそう思いながら、もう一度ルミナスブルームの群生へ視線を向けた。

　淡い光が、雨上がりの森に静かに揺れている。

　その光は、二人の影を柔らかく包んでいた。

　小さな冒険の終わりを告げるように。

　そして、帰り道へ踏み出す前の、最後の余韻を残すように。