魔力ゼロ探偵と美少女たちの魔法学園事件簿 ～その事件、魔法じゃありません！～

1学年前期：ルミナスブルーム

第54話 帰る場所（２）

第54話　帰る場所

　蒼真は部屋を見回した。

「散らかってるな」

「研究室なんて、こんなものでしょ」

　リリアは悪びれない。

「その辺の空いているところに適当に座って」

「空いているところが見当たらないんだが」

「探せばあるわ」

　蒼真は少しだけ部屋を見渡し、かろうじて座面の見えている椅子を見つけた。上に載っていた薄い本をそっと横へ移し、座る。

　椅子の隣には、背丈ほど積み上がった本の塔があった。

　少し揺れている気がする。

「これ、崩れないのか？」

「崩れたら積み直せばいいわ」

「崩れる前提なのか」

「研究に犠牲はつきものよ」

「本の配置を犠牲にしないでくれ」

　リリアはほんの少し口元を緩めた。

　普段の彼女は冷静で、感情を大きく出さない。だが、こうしたやり取りの時には、わずかに表情が柔らかくなる。

　蒼真は、それがリリアらしいと思った。

　リリアは机の上の資料をいくつかどけ、中央に空間を作った。そこへ抱えていた本と羊皮紙を置く。さらに、引き出しから数枚の紙を取り出し、机の上に広げた。

　その動きは迷いがなかった。

　散らかっているように見えて、リリアの中では整理されているのかもしれない。

　本人にしか分からない分類法なのだろうが。

「蒼真」

　リリアの声が、少し低くなる。

　蒼真は姿勢を正した。

「召喚魔法について、いろいろ調べてみたの」

　その言葉で、部屋の空気が変わった。

　さっきまでの軽いやり取りが、すっと遠ざかる。

「召喚魔法……」

「ええ。あなたがこの世界に来た理由に関係するかもしれないから」

　リリアは眼鏡の位置を直し、一枚の羊皮紙を蒼真の前へ差し出した。

「これを見て」

　蒼真は身を乗り出した。

　羊皮紙には、複雑な魔法陣が描かれていた。

　いくつもの円。

　その内側を走る線。

　交差する記号。

　見たことのない文字。

　星形にも似た構造。

　外周に沿ってびっしりと書き込まれた術式らしきもの。

　蒼真には、すべてを読むことはできない。

　だが、ただ複雑だということだけは分かった。

　リリアも同じ紙を覗き込むように、蒼真の横へ来た。

　顔が近い。

　紙面を見るためには自然な距離なのだろうが、肩が触れそうだった。

　リリアの黒髪が、蒼真の視界の端で揺れる。

　ふと、リリアがこちらの距離に気づいた。

「……ちょっと、近い」

「そっちが紙を出したんだろ」

「そうだけど」

　リリアはわずかに顔を赤くし、咳払いをした。

「とにかく、説明するわ」

「ああ」

　蒼真は紙へ視線を戻す。

　リリアは一枚目の羊皮紙を指で押さえた。

「まず、召喚魔法にはいくつか種類があるの。単純な物品召喚、契約対象を呼び寄せる精霊召喚、魔獣召喚、使い魔召喚。それぞれ難易度が違う」

「物を呼ぶのと、生き物を呼ぶのでは違うのか」

「全然違うわ。物品召喚は、座標と対象が明確なら比較的安定する。もちろん、それでも簡単ではないけれど」

　リリアは別の紙を出した。

　そこには、簡易的な図が描かれていた。

　こちらの世界のどこかから、別の場所へ物体を移動させる図。

「でも、生物は違う。魂、意識、生命活動、魔力循環。呼び寄せる時に壊してはいけない要素が増えるの」

　蒼真は黙って聞いた。

　召喚魔法。

　自分がこの世界に来た原因かもしれないもの。

　だが、今まで蒼真はそれを詳しく調べる余裕がなかった。

　事件が起きた。

　誰かが困っていた。

　その度に目の前の問題を解くことを優先してきた。

　しかし、考えなかったわけではない。

　自分はなぜ、この世界にいるのか。

　誰が呼んだのか。

　何のために。

　そして、戻れるのか。

　その問いは、ずっと胸の奥に残っていた。

「魔獣召喚の場合は、対象の種族や個体の性質を術式に指定する必要がある。精霊召喚はさらに特殊で、こちらから無理に呼ぶというより、契約や呼応に近い」

「じゃあ、人間は？」

　蒼真が尋ねると、リリアの指が止まった。

　彼女は少しだけ蒼真を見て、それから資料へ視線を戻した。

「人間召喚は、極めて難しいわ」

　声が、慎重になった。

「この世界の人間を、同じ世界の別の場所から呼び寄せるだけでも高難度。本人の身体、意識、魔力循環、座標を安定させる必要があるから」

「俺の場合は、別の世界から来た」

「そう」

　リリアは小さく頷いた。

「だから、普通の召喚魔法とは段階が違う」

　彼女は次の資料を広げた。

　そこには、二つの円が描かれている。

　一つは、この世界を示す円。

　もう一つは、別世界を示すらしい円。

　その間を、細い線が繋いでいた。

　ただし、その線は何重にも保護され、いくつもの術式が周囲を囲んでいる。

「異世界召喚には、少なくとも三つの条件が必要だとされているわ」

　リリアは指を立てた。

「一つ目。召喚対象を指定するための情報」

「情報？」

「名前、魂の波長、存在の座標、世界間の接続点。文献によって表現は違うけれど、要するに“誰を呼ぶのか”を決めるための情報ね」

　蒼真は眉を寄せた。

「俺の情報を、誰かが知っていたってことか？」

「可能性としては」

　リリアの表情は険しい。

「でも、それだけじゃない。二つ目は、膨大な魔力」

　彼女は別の資料を指差した。

「通常の使い魔召喚ですら、術者一人の魔力では足りないことがあるわ。儀式用の魔石や、補助陣、複数人の詠唱が必要になる場合もある」

「異世界人召喚は？」

「一人の魔法使いでは不可能」

　即答だった。

　リリアはためらわずに言った。

「少なくとも、私が調べた範囲ではそう。蒼真みたいな人間を異世界から召喚するには、膨大な魔力が必要になる。国家級の儀式、あるいはそれに匹敵する何かがなければ成立しない」

「国家級……」

　蒼真はその言葉を反芻した。

　ただの事故ではない。

　少なくとも、リリアの調べた限りでは、偶然で片付けられる規模ではない。

「三つ目は、緻密な魔法陣」

　リリアは最初の羊皮紙へ戻った。

「これが一番厄介。異世界からの召喚は、座標のずれが命取りになる。少しでも術式が乱れれば、対象が来ないどころか、身体や魂に損傷が出る可能性もある」

「物騒だな」

「物騒なのよ」

　リリアは真剣だった。

「だから、普通ならやらない。やれない。実験として行うには危険すぎるし、必要な魔力も桁違い。そもそも成功例の記録がほとんどない」

　蒼真は資料を見た。

　複雑な魔法陣。

　膨大な魔力。

　召喚対象の指定。

　それらが揃って、初めて異世界召喚が成立する。

　ならば、自分はなぜここにいるのか。

　誰かが、そこまでして呼んだのか。

　それとも、リリアの知らない別の仕組みが働いたのか。

「ねえ、蒼真」

　リリアの声は、いつもより少し小さかった。

「あなたがこの世界に来た時、何か覚えていることはある？」

「……はっきりとは」