その事件、魔法じゃありません！～魔力ゼロ転移者と美少女の魔法学園ラブコメ～

1学年前期：マナブルーム祭

第52話「朝、誤解は増殖する」（１）

# 第52話「朝、誤解は増殖する」

　朝の光は、まだ薄かった。

　カーテンの隙間から差し込む白い筋が、部屋の輪郭だけを作っている。

　蒼真は目を開けて、最初に理解した。

　――近い。

　目の前にあるのは、白い布。

　その白い布の向こうに、息づかい。

　さらに近くで、髪の先が鼻先をくすぐる。

（……状況が理解できない）

　蒼真は動こうとして、やめた。

　動けば、確実に触れる。

　触れれば、目が覚める。

　目が覚めれば、何かが起こる。

　そして何かが起こると、だいたい取り返しがつかない。

　蒼真は、これまでの人生でその規則を学んでいた。

　――遅い。

　フレイアの腕が、布団の中でさらに締まった。

　寝相。

　寝相だと理解している。

　理解しているのに、背中に伝わる柔らかさと体温が、理解を追い越してくる。

　呼吸が、頬に当たった。

　熱い。

　蒼真は天井に目を向けた。

　天井は低い。

　逃げ場がない。

（……どうしてこうなる）

　昨夜は「ここまでだ」と線を引いた。

　線を引いたはずなのに、朝の布団は線を平気で跨いでくる。

　蒼真は、音を立てないように息を吐いた。

　その時。

　ドアが叩かれた。

「フレイアお姉ちゃーん！」

　元気すぎる声。

「おはよー！」

　蒼真の背筋が凍る。

　フレイアが寝ぼけた声で返事をしようとする。

「ん……」

「開けるな」

　蒼真が低い声で言うと、フレイアの目がぱちりと開いた。

　蒼真の顔。

　自分の腕。

　布団。

　――状況。

　理解した瞬間、フレイアの顔が一気に真っ赤になる。

「……っ！」

　声にならない声。

　しかし、間に合わない。

　ノブが回った。

　扉が開く。

　子どもたちが、勢いよく――

「……あ」

　沈黙。

　空気が止まる。

　蒼真はその間、何も言えなかった。

　否定すればするほど怪しい。

　黙れば黙るほど確定する。

　詰み。

　フレイアは布団の中で固まっている。

　赤い。

　顔も耳も。

　子どもたちは、次の瞬間、顔を輝かせた。

「やっぱり一緒に寝てる！」

「婚約者だもんね！」

「こんにゃくしゃー！」

　わざと間違えるのが流行っているらしい。

　蒼真は、人生で初めて“こんにゃく”に敗北した。

「ちがうから！！」

　フレイアがようやく声を出す。

　しかし声が大きい。

　大きい声は、家全体に届く。

　廊下の向こうから、父の声。

「勝手に入るな！」

　遅い。

　完全に遅い。

　父が足音を鳴らしてやってきて、開いた扉の前に立つ。

　そして、状況を一度だけ見て。

　静かに言った。

「……朝から元気だな」

　それだけ。

　否定も追及もしない。

　ただ、確定させる一言。

　子どもたちは一斉に「わーい！」という顔をした。

　フレイアは布団の中で呻いた。

「最悪……」

　蒼真は天井を見た。

「最悪だな」

　◇

　その後、子どもたちは父に回収された。

「お姉ちゃんの部屋はノック！」

「はーい！」

　返事だけは良い。

　父が扉を閉める前に、子どもたちは最後の爆弾を落とす。

「お姉ちゃん、今日もチューするのー？」

「しない！！」

　扉が閉まった。

　静けさ。

　静けさの中で、フレイアが布団にもぐり直す。

　……いや、正確には、もぐり直したというより「現実から逃げ込んだ」。

　布団を頭まで引き上げ、丸くなっている。

「……もう、死にたい」

「死ななくていい」

「死にたい……」

　蒼真は、布団の端を少しだけめくり、顔を出したフレイアを見た。

　目が合う。

　フレイアは、昨日と同じように袖をつまむ。

　布団の中で。

　引っ張らない。

　ただ、置く。

「……嫌じゃない？」

　蒼真は、間を置いた。

　間を置くのは、逃げるためじゃない。

　確定させるために、呼吸を整える。

「……嫌じゃない」

　フレイアが息を飲む。

「……ほんと？」

「ほんと」

「……じゃあ、私も嫌じゃない」

　そこで笑うのが、彼女らしい。

　蒼真は、笑い返さない。

　笑い返したら、何かが壊れる。

　でも、壊れてもいいものがある気もした。

　その矛盾が、朝の布団の中にある。

　フレイアは、布団の縁を指先でいじりながら言った。

「……ねえ、蒼真」

「何だ」

「さっきの、聞こえた？」

「何が」

「『今日もチューするのー？』ってやつ」

「聞こえた」

「……私、あの子たちに『しない！』って言ったけど」

「うん」

「……『しない』って言い方、なんか、変じゃなかった？」

　蒼真は、視線を逸らした。

　変。

　確かに変だった。

　否定のはずが、妙に“前提”を含んでいる。

「……今は、しない」

　蒼真が淡々と言う。

　フレイアの目が大きくなる。

「い、今は……？」

「今は」

「じゃ、じゃあ……いつかは？」

「……未来の話は、簡単にしない」

　蒼真の言葉はいつも通りだった。

　けれど、フレイアにはそれが“拒絶じゃない”と分かる。

　分かってしまうから、頬が赤くなる。

「名探偵って、ずるい」

「何が」

「否定しないで逃げる」

「逃げてない」

「逃げてる」

　断言。

　そして、布団の中で少しだけ距離を詰める。

　蒼真は反射的に身構えた。

　フレイアはそれを見て、にやりとする。

「……緊張してる」

「してない」

「してる」

　断言返し。

　蒼真はため息を吐いた。

「……現場なら、こんなに手強くない」

「私は現場じゃないもん」

「そういう意味じゃない」

「ううん。そういう意味」

　フレイアが布団の中で笑う。

　笑いながら、急に真面目な声になる。

「……蒼真。昨日のこと、後悔してない？」

　昨日。

　言葉。

　距離。

　境界線。