魔力ゼロ探偵と美少女たちの魔法学園事件簿 ～その事件、魔法じゃありません！～

1学年前期：マナブルーム祭

第49話「休日、彼女の帰る場所」（１）

# 第49話「休日、彼女の帰る場所」

　マナブルーム祭が終わった。

　学園に残ったのは、片付けの埃と、言葉にしない熱の残り香と――あの日、夜風の中で繋いだまま離さなかった指先の感触だった。

　だからこそ、休日の朝は妙に静かに感じる。

　静かなはずなのに、蒼井蒼真の頭の中だけは騒がしかった。

　夢を見ていた。

　ひどく具体的で、ひどくどうでもいい夢だ。

「蒼真、もっと……こっち……そこ……だめ」

　耳元で囁く声が、やけに近い。

　息がかかる。

　距離感が狂っている。

（なにをしているんだ、俺は）

　そう思うのに、夢は律儀に続く。

「……蒼真」

　呼び方が、妙に甘い。

（待て、声の主が違う）

　名を確かめようとして――。

　蒼真は勢いよく目を開けた。

　白い天井。

　寮室の薄いカーテン越しの朝光。

　遠くから聞こえる、休日の回廊を歩く足音。

「……っ」

　喉が乾いている。

　心臓が無駄に速い。

　そして、隣のベッド。

「……蒼真、起きた？」

　ユリウスが枕に肘をつき、眠そうにこちらを覗き込んでいた。

　蒼真は、反射的に枕を掴んだ。

「……起きてたのか」

「起きちゃうよ。なんか……変な声、出してたし」

「出してない」

「出してた」

　確信に満ちた断言。

　蒼真は、枕を投げる代わりに、布団を引き上げて視線を遮った。

「忘れろ」

「えー、無理だよ」

「じゃあ死ね」

「朝からこわいこと言わないでよ」

　ユリウスは小さく笑い、欠伸を噛み殺す。

「それでさ、誰が出てきたの？　……もしかして、ぼく？」

「……は？」

　蒼真は布団の中で眉を寄せた。

「ぼくの名前、呼んでた気がするんだけど」

「呼んでない」

「呼んでた」

　また断言。

（こいつ、休日の朝に何を確定させようとしている）

　蒼真は、ため息をついて布団を放り投げ、ベッドの縁に座った。

「……夢の内容を詮索するな」

「じゃあさ、現実で気になること、しないでよ」

「現実は平穏だ」

「平穏、ねえ……？」

　ユリウスが、わざとらしく首を傾げる。

「昨日の夜、祭りの帰り、手――」

「言うな」

　蒼真は即座に遮った。

　ユリウスは、はいはいと手を上げた。

「はいはい。大人気の名探偵さまは、秘密がいっぱいだもんね」

「名探偵じゃない」

「じゃあ、魔力ゼロの――」

「その呼び方もやめろ」

　何か一つでも勝たせると、こいつは一日中それで遊ぶ。

　休日の朝の会話なんて、これで十分だ。

　◇

　食堂は平日より空いていた。

　休日でも寮生はいるが、朝が遅い者が多い。机の間隔が広く感じられ、普段なら混じる雑音が薄い。

　蒼真とユリウスは、いつもの席に座り、温いスープと硬めのパンを淡々と口に運んでいた。

「今日、どこか行くの」

　ユリウスが、何気なく聞く。

「予定はない」

「へえ」

「何だ」

「『予定はない』って言う時は、大抵、予定が生えてくるんだよ」

「生えない」

　そう返した瞬間だった。

　赤い影が、視界の端を横切った。

　歩き方が速い。

　迷いがない。

　蒼真が顔を上げると、フレイアがこちらへ向かってきていた。

　制服姿なのに、どこか休日の軽さがある。肩の力が抜け、歩幅が少しだけ跳ねている。

　そして、何より。

　蒼真を見つけた瞬間、表情が明るくなる。

「蒼真」

　名前だけで、距離が縮まる音がした。

「今日はよろしくね。あとで、校門の前で」

　それだけ言って、フレイアは一瞬だけ目を細める。

　笑っているのに、照れを隠すような、急いでいるのに名残惜しそうな、妙な顔。

　そして、言い逃げ。

　赤い影はそのまま食堂を抜けていった。

　蒼真は、スープの表面が揺れているのを見つめた。

（……休日に予定が生えた）

　向かいでユリウスが、にやりと笑う。

「ほら」

「うるさい」

「校門の前で、だってよ」

「聞こえてる」

「休日に呼び出されるなんて、人気者だな」

「用事だろ」

「デートじゃないのか」

「違う」

　即答。

　ユリウスはパンを噛みながら、妙に楽しそうに言った。

「じゃあ、何で顔が赤い」

「赤くない」

「赤い」

　また断言。

（断言するやつが一番厄介だ）

　◇

　蒼真は私服に着替え、校門へ向かった。

　休日の学園は、普段より広い。

　制服の集団がいないだけで、石造りの回廊が本来の静けさを取り戻す。風が通り、木々の葉の擦れる音がはっきり聞こえる。

　校門の前。

　そこにフレイアがいた。

　制服ではない。

　赤と白を基調にした私服だった。

　白地のトップスに、差し色の赤が胸元と袖口を縁取っている。生地は柔らかく、身体のラインに沿って落ち、歩くたびに光を拾う。

　胸元は控えめに開いているだけなのに、小柄な体格との対比で量感が強調され、視線を引き寄せてしまう。布の張りが、はっきりと立体を作っていた。

　スカートはミニ丈。赤のラインが裾を走り、動くたびにふわりと揺れる。脚は軽やかで、足取りは弾むようだ。

　小柄で背は高くない。それなのに、姿勢がいいからか、校門前の空気の中で自然と目立つ。

　そして――。

　蒼真は、視線の置き場に困った。

　赤と白の配色が、白日の下でやけに鮮やかだ。胸元の立体感が、休日の光を受けて強調されている。

（……制服より、分かりやすい）

　本人は無自覚なのか、あるいは分かった上で気にしていないのか。フレイアは、蒼真に気づくと手を振った。

「遅い！」

「今来た」

「ほんと？」

「ほんとだ」

　フレイアは蒼真の顔をじっと見て、ふっと笑った。

「……よかった」

　その一言が、妙に素直で、蒼真は返事に困る。

　返事に困っている間に、フレイアはすでに歩き出していた。

「さて、街でちょっと買い物して……行こ！」

「どこへ」