その事件、魔法じゃありません！～魔力ゼロ転移者と美少女の魔法学園ラブコメ～

1学年前期：マナブルーム祭

第47話「翌朝の教室で」（１）

# 第47話「翌朝の教室で」

　朝のノクティス魔法学園は、昨日までの騒がしさをそのまま引きずっていた。

　マナブルーム祭当日。

　石造りの回廊には、夜のうちに増えた飾りがいくつもぶら下がり、薄い霧の中で色だけが浮いて見える。屋台の準備をする職員の声が遠くから響き、いつもなら眠そうに歩く生徒たちも、心なしか足取りが軽い。

　蒼井蒼真は、その空気を「騒がしい」と判断しながら歩いていた。

　祭りというものが好きか嫌いかで言えば、嫌いではない。

　ただ――。

　昨夜の出来事が、思考の棚に収まっていない。

　頬に残った温度。唐突な接触。逃げるように消えた背中。

　いくつも断片が積み上がっているのに、結論がない。

　蒼真はそれを、いつもの癖で「未処理案件」として脇に置いていた。

　脇に置いたはずなのに、歩くたびに「置いた位置」が目に入ってしまう。

　だから、今朝の蒼真は少しだけ、普段よりも無口だった。

　教室棟へ向かう階段の前で、数人の女子生徒がひそひそと話している。

「ねえ、昨日のフレイア……」

「うん。なんか……」

「え、まさか……」

　蒼真は聞こえなかったふりをした。

　聞こえないふりをしても、こういう噂は耳の端を掠める。

　掠めるたびに、なぜか頬が熱くなる。

　蒼真は自分の頬に手が伸びそうになるのを、強引に止めた。

　そのまま教室の扉を開ける。

　――瞬間。

　空気が、ほんの少し固まった。

　数名の視線がこちらへ向き、そして慌てて逸れる。

　話し声が一拍遅れて再開する。

　蒼真は、その「一拍」を見逃さない。

　だが、理由が分からない。

（俺、何かしたか）

　昨夜の件を除けば、何も。

　除けば。

　蒼真はそれ以上考えるのをやめ、いつもの席へ向かった。

　窓際の中ほど。隣は空席。

　今朝は、フレイアが来るのが少し遅いのかもしれない。

　蒼真が鞄を置き、椅子に腰を下ろした瞬間。

　扉が勢いよく開いた。

「おはよう！！」

　教室の空気が一気に明るくなる。

　フレイア・バルディッシュが立っていた。

　小柄な体に似合わないほどよく通る声。赤髪が揺れて、昨日の包帯がきちんと巻き直されている。制服のリボンも正しく結ばれていて、いつもより少しだけ「整っている」。

　いつも通り元気――のはずが。

　蒼真の方へ視線が向いた瞬間、フレイアの動きが一瞬止まった。

　それは、本人だけが気づく程度の一瞬。

　けれど、蒼真には見えた。

　そして、フレイアはすぐに視線を逸らし、何事もなかったように歩き出した。

（……やっぱり、気にしてるのか）

　蒼真は内心でため息をついた。

　昨夜の出来事を「なかったこと」にできないのは、自分だけではない。

　フレイアは教室中央を歩きながら、いつもより余計に声を出す。

「なにその顔、みんな！　祭り当日だぞ！　テンション上げてこー！」

「おー……」

　返事はまばらだった。

　それが逆に、妙に現実味を増した。

　蒼真が感じていた「視線の多さ」は、気のせいではない。

　フレイアが自分に視線を向け、逸らした。

　それを見ていた者がいる。

　さらに、それを見ていた者がいる。

　蒼真は学園という場所が、推理以前に「観測の集合体」だということを改めて思い知った。

　そんな中で、最初に動いたのはセレナだった。

　銀髪をきっちりとまとめ、背筋の伸びた姿勢で席を立つ。

　教室のざわめきが一段落したところで、セレナはフレイアの前に立った。

「フレイア」

「ん？」

　フレイアはいつもの調子で首を傾げた。

　セレナは一拍置き、深く頭を下げた。

「先日は……言いすぎましたわ。申し訳ありません」

　教室が静まる。

　セレナが誰かに謝るのは、珍しい。

　しかも、こうして皆の前で。

「私は感情的でした。秩序を口にしておきながら、自分の秩序を崩しました」

　言葉が硬い。

　だが、それがセレナの誠実さでもあった。

　フレイアは目を丸くし、次の瞬間、慌てたように両手を振った。

「えっ、えっ！？　いやいや！　なに急に！？　こっちも悪かったって！」

「……それでも」

「それでもじゃない！　ほら、祭り当日だぞ？　朝から重い空気にしたくないし！」

　フレイアはセレナの肩を軽く叩こうとして――包帯の巻かれた腕が動き、痛みを思い出したのか、途中で動きを止めた。

　それを、セレナが見逃さない。

「……腕。大丈夫ですの？」

「平気平気。これくらい、火傷ってほどじゃない」

「無理をするのは禁物です」

「……はいはい、母親か」

「母親ではありません」

　セレナが真顔で返す。

　フレイアが吹き出し、教室が少しだけ笑いに包まれる。

　硬さがほどけた。

　蒼真はそのやり取りを見て、内心で小さく頷いた。

　事件の後始末は制度が担い、感情の後始末は当事者が担う。

　今、目の前でそれが起きている。

　そこへ、ルミエールが席を立った。

　金髪が朝の光を受けて淡く輝き、背筋の伸びた姿勢のまま教壇へ向かう。

　クラス委員としての顔。

「皆さん、少しだけ時間をください」

　その声は柔らかいのに、教室が自然と静まった。

　ルミエールは黒板の前で一度呼吸し、視線を全体に巡らせる。

「昨日の件について、クラリス先生から正式な報告を受けました」

　その言葉だけで、教室の空気がまた少し締まる。

「結論から言います。フレイアは、今回の件で“責任を負う立場”ではありません」

　フレイアが一瞬だけ目を見開く。

　クラスの数名が小さく息を呑む。

　ルミエールは続ける。

「誰かが意図して状況を作り、結果として事故のように見えた。……ですが、制度として処理されました。ここで個人の憶測で誰かを責めるのは、正しい行為ではありません」

　言葉の選び方が、ルミエールらしい。

　蒼真の「裁かない」姿勢とは少し違う。

　だが、クラス委員として「クラスの秩序」を守る言い方としては、最適だ。

「ですから、マナブルーム祭への参加に問題はありません。フレイアの名誉は守られます。……それが、正式な判断です」

　ルミエールは言い切り、教室を見渡した。

　誰も反論しない。

　何より、フレイア本人が黙っている。

　いつもなら「名誉とかいらねえよ！」と言いそうな彼女が。

　その沈黙が、彼女の中の変化を示していた。

　ルミエールは最後に小さく頭を下げた。

「以上です。……では、祭りを楽しみましょう」

　拍手が起こる。

　小さく、しかし確かな拍手。

　フレイアが照れたように頭を掻き、セレナが安心したように息を吐く。

　ルミエールが席へ戻る。

　その途中。

　ルミエールは、蒼真の方を見た。

　そして、ほんの一瞬だけ――。

　ウインクをした。

　蒼真は一拍遅れて瞬きをする。

（……何の合図だ）

　分からない。

　分からないが、胸の奥がざわつく。

　フレイアの件の余韻があるのに、ここでルミエールがそういう動きをするのは、問題の匂いしかしない。

　蒼真が眉をひそめた瞬間、セレナの椅子が静かに引かれた。

　セレナが、いつの間にか蒼真の席の横に立っていた。

　無駄のない動き。

　その視線は、蒼真の頬を一度だけ確認するように滑った。

「おはようございます」

「おはよう」

「昨夜、何かありましたね」

「……何も」

「“何もない”と答える時点で、何かあります」

　セレナは淡々と言う。

　蒼真は反論しようとしたが、やめた。

　反論は無意味だ。

　彼女は既に結論に辿り着いている。

　セレナは視線だけでフレイアの方を見る。

　フレイアは友人に話しかけられて笑っているが、蒼真の方をちらりと見て、すぐに顔を逸らした。

「なるほど」

　セレナが小さく頷く。

「火属性らしいですね」

「何がだ」

「勢いと逃走です」

「……言い方」

「事実です」

　セレナは席に戻ろうとして、ふっと足を止めた。

「本日、教室内の気圧は不安定になります」

「気圧？」

「比喩です」

　比喩にしては妙に的確だった。