魔法使いの暗躍
アンデッドによる夜襲のあった次の日、ガラクタと化したフルプレートアーマーを調べたミーシャが言う。
「これは死霊術師による使役ではないですね。魔法による自律行動をインプットされています。」
「どうゆう事？」
「この鉄くずにコアはありません。アイシャはよくこれを斬れましたね。大したものです。」
ああっ、魔法だったのか・・。だから師範代たちはあんな簡単に斬れたのね。私も少しは斬れるけど、このクラスを斬れたのは初めてだな。うんっ、やっぱり剣士は剣を信じる事が大事なのね。絶対、斬れると信じて剣を振るう。またひとつ勉強してしまった。
「でも魔法にしても２００体よ。内務大臣の側にそんな能力のある魔法使いがいるとは・・。」
ここで私は言葉を切る。そういやぁ、いたね。凄いのが。
「マリアが内務大臣の側に付いたの？」
「ジルの話では黒幕はマリアです。対立している双方に武器や情報を供給して戦場を賑やかにしているのでしょう。そして椅子に座ってそれを鑑賞する。なんともダメ駄目な女です。」
ミーシャはマリアに対して魔法使いという言葉を使うことすら嫌らしい。まぁ、気持ちは判るな。
「しかし、マリアかぁ。何がおもしろくてこんな事をするのかしら。」
マリアはこの国において磐石な基盤を既に持っている。普通ならそれを維持する事に力を注ぐと思うんだけど、マリアは違った。わざわざ騒ぎを起こして国の基盤を揺るがせている。常人にはとても理解できない行動だ。そんな私の言葉にミーシャが申し訳なさそうに答える。
「申し訳ありません・・。上位魔法使いにおいてはままあることなのです。強大な魔力と魔法を手にしたことにより、逆にそれを使う場が限られてしまいフラストレーションが溜まり魔に落ちるのです。」
あーっ、成る程。核ミサイルを保有した為政者が発射ボタンを押したくなるのと同じだな。でも押せないから別のところへ難癖を付けて憂さを晴らすのか。あれっ、でも核ミサイルってなに？
「はあ～っ、上位ランカーも大変なのねぇ。そう考えると私もここいらにいるのが幸せなのかな。」
「アイシャは大丈夫ですよ。ちゃんと童貞という捌け口があるのですから。」
おっと、言われてしまった。うんっ、まぁ、そうね。童貞くんって最高だもんね。マリアにも教えてあげようかしら。そしたら人生楽しくてこんな謀略ごっこなんかしている暇はなくなわ。
「そう言えばジャニスたちの姿が見えませんね。」
「あーっ、サンクリウスが昨日の事でちょっとしょげているから慰めているわ。もう少ししたらスッキリした顔をして出てくるわよ。」
サンクリウスは昨夜、アンデッドを１体しか斬れなかった事で自分の剣に自信を無くしていた。なんでも昔の騎士仲間たちは割りと簡単にアンデッドを倒したらしい。だがサンクリウスよ、それは多分霊剣とかのマジックアイテムを使っているよ。あんたは何の変哲も無い剣でしょう？なら斬れる訳ないじゃん。１体斬れただけでも大したもんだ。まぁ、ジャニスが後ろで何かしたみたいだけど・・。
「騎士とはあまり強くないのですか？」
ミーシャはサンクリウスの不甲斐なさに疑問を持ったようだ。
「あーっ、ミーシャ。強さっていうのは色々あるのよ。騎士の剣は国を守る為のもの。国にとっての最大の脅威は人間よ。だから人間さえ斬れれば事足りるの。」
「よく分かりません。」
「騎士ってのは云わば部隊の長。戦闘集団の指揮官なの。集団とは数。その数を束ねる為の道具が騎士の剣よ。」
そう、騎士にとって剣は象徴でしかない。別に剣技に長けていなくても構わないのだ。
「つまり数で対応するから個の力はあまり必要ないと？」
「全然無いと兵に見くびられるからある程度は必要だけど絶対ではないわ。」
「でも烏合の衆という言葉もあります。弱い者が集まっても結局は弱いのでは？」
「ミーシャ、それは数字だけを見ているわ。１足す１は２というのが算数だけど人間の集団には当てはまらない。１足す１は３、１００足す１００は万になるのが集団の怖いところなの。」
「１００足す１００が万・・。随分とインフレを起こすのですね。」
「どんな集団でもとはいかないわ。それを成すには優秀な指揮官が必要となる。優秀な指揮官とは兵に慕われる者を指す。こいつの言うことなら信じられると思った兵の強さはアンデッドなんか足元にも及ばない。」
「成る程、では集団を離れ、現在ぽっちのサンクリウスは個としては弱くても仕方が無いのですね。」
「相手によるわ。為政者相手なら対等に渡り合うのはミーシャも見ているでしょう？それにサンクリウスにはジャニスがいるからペアで見た場合、とても弱いとは言えないわねぇ。」
「ペアですか・・。そうですね、確かにあのふたりは侮れません。」
そう言ってミーシャは少し遠いところを見るような目をした。魔法使いたちも下位の者たちは集団で対応する術を学ぶ。だが上位者になると個のチカラが強くなり過ぎて連携するのが億劫になるらしい。だから自然と個として対応するようになり、やがて集団戦による横の繋がりの大切さを忘れてゆく。ミーシャは今、忘れていた修行時代の仲間との連携を思い出しているのかもしれない。
「おうっ、ここに居たのか。どうする？これからマリアの所に行くんだが嬢ちゃんたちも行くかい？」
私たちがアンデッドのガラクタの前でお喋りしているとジルが声を掛けてきた。こいつ、本当に言い方が軽いな。遊びに行く訳でもあるまいし・・、いや、こいつにとっては３級魔法使いとの勝負ですら遊びなのか。
「はい、同行させて下さい。」
私とミーシャは一も無く同意する。まぁ、今回はジルがいるから私の出番はないはずだけど、こてんぱにやられて悔しがるマリアの顔を拝むのも悪くはない。マリアも私たちにそんな姿を見られたら当分立ち直れないだろう。ひひひひっ、写真を撮ってネットに晒してやろうかしら。でも写真ってなんだ？
