朝日と君とこの場所で
まだ夜も明けない木々に囲まれた一本道を二人は歩く。見上げればパープルの空に輝く星々。
沈みきった冷たい空気を切りながら、二人は黙々と歩いている。
「レイウス学園ってどんなところなの？」
「実際のところ、俺もよく知らないんだ。村の掲示板に学園の案内が書いてあって、それを見て志願書を送っただけだから」
「そっか。良いところだといいね」
「うん」
リビテアに住む人がリシャールの中枢に位置するレイウス区域に行くことは滅多にない。
片道七時間。魔導列車に揺られるのだ。
列車を使ってもせいぜい東隣の漁村 ベザールへ魚を買いに行くくらいである。
そんな未知の世界にアシュレイは期待半分、不安半分を抱いて赴く。
そんな他愛のない話をしているとあっと言う間に林道を抜け、遮るものがない緑一面の平原 ブラムス平原へと出た。
ここまでくれば列車の駅は目前。
「太陽、出てきたな」とアシュレイは正面の赤みがかかった朝日の頂点を見て呟いた。
エミリアは無言でうなずくだけ。何も言わず、正面の朝日に目を細めている。
二人の身体を風が音を立てて吹き抜けた。
別れ。
永遠の別れでもないのに何処か虚しくて言葉にならない。当たり前が当たり前でなくなる瞬間、何かが音を立てて崩れる。
そんな感情がエミリアの心で渦巻いていた。
緑の絨毯を歩き、不似合いな鉄の箱を目指すがその足取りは重い。
だが、程なく駅のホームに到着した。
アシュレイは乗車券を購入し、一両の列車の前に立ってエミリアの方へと向きなおる。
「なんて顔してるんだよエミリア。可愛い顔が台無しだぞ？」
うつむくエミリアの頬に手を当てる。
「バカ……。ちゃんと手紙書くからね？」
「うん。楽しみにしてるよ」
ルルルルルルルルル。
列車が出発する合図だ。
「それじゃあ、俺行くな」
「あ、アシュレイ……」
ふとエミリアは列車に乗り込もうとするアシュレイを呼び止めた。
「…………なんでもないや。行ってらっしゃい！」
「おう！」
手で合図をして、アシュレイは列車に乗り込んだ。
見かけは鉄の箱だが、内装は木がベースと凝ったデザインになっている。アシュレイはエミリアの顔が見える窓際の席に座り、窓を開けた。
汽笛が鳴り、列車は振動と共に動き出す。
「早く帰ってきてね！」
エミリアの列車の音に負けない声にアシュレイは「出来るだけな」と返した。
列車は少しずつ駅から離れる。目的地へ向かう。
列車が見えなくなるまで、エミリアは見つめていた。
「バカ……」
