【第５章 見渡せば 花も紅葉も なかりけり】全年齢版②
※ムーンライトノベルズにてR-18完全版を公開しております。
【第５章 第２話】
ホテルの最上階。広い室内は薄暗い。間接照明と、市内を見渡せるほどの大きな窓から漏れる街の明かりに照らされ、十数人ほどが、男女の境なく、絡み合う。視線はどこにも焦点を結ばない。芯から漏れ出す享楽的な声色が、より深く繋がりを求め、闇に溶けていった。
呪力を帯びた甘い香りが、空間を満たしていた。それは甘く、濃く。人の熱と欲が発したものか、あるいは、最初から仕込まれていたものか、もはや区別はつかない。満たされたはずの身体とは裏腹に、その奥には、何ひとつ残っていなかった。
その光景を、少し離れた場所から眺めながら、女は言った。
「人間の感情なんて、食い尽くしてしまえば終わりさ」
艶を帯びた声が、闇に溶ける。誰に聞かせるでもなく、けれど確信を込めた声音で。
「残して、育てて、また味わうのが、賢いやり方ってもんだろう」
視線が、絡み合う身体の向こうをなぞる。
「ちょっと欲望を刺激するだけで……ほら。また新しい餌が、自分から飛び込んでくる。人間って、本当にいじらしいねぇ」
くすりと、喉の奥で笑った。
⸻⸻
ホテルは、夜にもかかわらず異様に静かだった。
「ここや」
鷹宮とともに、物陰からホテルの入り口を観察する。
「にいちゃんらが言うとった、怪物……やのうて、物怪の噂が出とんねん。それに、怪しい酒池肉林パーティーの話や。芸能人の出入りもしょっちゅう目撃されとる。せやのに、フロントには記録が残ってへん。」
口角をあげ、ニヤッと笑う。
「……だから、ここに潜入するってこと？」
柊が低く問いかける。
「そういうこっちゃ」
「じゃあ、その酒池肉林パーティー……とかいうのにも？」
「興味あるんやったら、潜り込んでもええで？ ……なんや、意外とスケベやな」
一瞬、悪戯っぽく目を細め、ニヤついている。
「ちげーよ！ 逆だ逆！ そこは、避けられるなら避けたいだけだ！」
蓮が即座に噛みついた。
鷹宮は、肩をすくめて笑った。
「はいはい。真面目やなぁ。せやけどな。結局、行くことになると思うで」
鷹宮はヒラヒラと手を振った。その言い方が、妙に確信めいていて、胸の奥がざわつく。
「じゃ、作戦や」
鷹宮は指を二本立てた。
「ボクは裏口から潜入して、証拠を集める。にいちゃんらは、客のフリして正面から呪力いうやつの痕跡を辿る」
一瞬だけ、視線が鋭くなる。
「くれぐれも、バレんようにな」
⸻⸻
エントランスに足を踏み入れた瞬間、そこに広がったのは……磨き上げられた床。柔らかな照明。穏やかな表情のスタッフ。三つ星ホテルというだけあって、少しの隙間ない、煌びやかで落ち着いたエントランスだった。外見だけを見れば、何ひとつ異常はない。
ただ……鼻腔を突く、甘ったるい香り。
「……この匂い。呪力、混ざってる？」
蓮が、思わず小さく息を吸い、すぐに止めた。
（おぉ。自分で気づくとは、成長しておるのう。この高い純度……かなり大物のようじゃ）
玄武の声が、どこか満足げに響く。
「これ、鷹宮さん大丈夫かな……ちょっと、あれ見て」
柊が、ほとんど息だけで囁く。視線の先。ロビーの一角で、サングラスをかけた男がスタッフと話していた。
「……あの人」
「大人気アイドルグループの、SHUNTAだよな？」
蓮が、声を潜めて言う。
柊は、小さく頷いた。
「間違いない。鷹宮の雑誌に、載ってた人だ」
胸の奥が、嫌な形で繋がる。
「鷹宮の予想、当たってんのかよ…」
華やかな照明の下で、選ばれた客が、静かに奥へと導かれていく。その先にあるものを、二人はまだ、知らない。
⸻⸻
女の腕の中で、男が甘えた声を漏らす。
……良い。
感情は大きく、濃く育った。視線が、男の左手へ落ちる。薬指に光る、契りの証。真面目で、誠実で、皆に愛される理想の男。けれど、理性で固められた内側ほど、渇望は深い。
それは、ひと目で分かった。
幻を見せ、選ばれた者だけの宴へと導いた。酒池肉林。欲望が肯定される場所で、男はあっという間に均衡を失った。
「愛してる」
熱に浮かされた男から漏れる、偽りの言葉。
玉藻前は、微笑んだ。
「ええ。私も愛しているわ、ワタル」
嘘ではない。喰らうには、愛情が最も上質だ。
椅子に座る男を抱きしめる。この男の中には罪悪感がある。理性がある。頭では間違いに気づいている。そんな男ほど、私の呪香で包んでしまえば、全ての感情は反転し、ただ、背徳に溺れる。一途な想いほど、汚し甲斐がある。
「ああ……なんて、甘美な熱」
人と物怪。それもまた、背徳。視線を部屋の隅に向ける。もう一脚の椅子に手足を拘束され、空な目でこちらを窺う男がひとり。従順に従えた従業員に紛れ込んだ異物。先ほどまで、何かを嗅ぎ回っていた者。好奇心か、欲か、それとも……。
玉藻前は、ゆっくりと笑った。
さて。この男は、どんな風に堕としてあげようか。
SHUNTA
10代・20代を中心に人気のアドルグループのセンター。
甘いルックスと爽やかで誠実な人柄で、幅広い層から支持を集めている。
ワタル
大人気子供向け歌番組の歌のお兄さん。
既婚者でありながら、主婦層からは絶大な人気と支持を得ていた。
