第５章 海神の騎士たちの婚約の陰で
翌朝、アラン国務大臣が、海神の騎士達と、お相手の貴族家を、王宮に呼んだ。
ちょっとした、騒ぎになったようだ。
僕も同席させられたけれど、国王から、海神の騎士達の役目などを考え、婚約と婚姻の日取りを早めに決めるように、と言う話が出たので、お相手のご令嬢の貴族家の方が、大変だった。
男側は、前日、僕がばらしてしまったので、親も息子達も、準備していたが、お相手の方は、ご令嬢が、意外と、親に言ってない事が発覚して、まずは、ご令嬢が、親から、叱られるというところから、始まった。
結果的には、丸く収まった、と言えるだろう。
出来るだけ早く婚約をして、婚約から半年後に婚姻と言うスケジュールになった。
最後まで、ダニエルとアーサーが、４年後にこだわったが、父上と僕が説得した。
ハニエルは、アリエッタと同い年で、まだ16歳だから、本人も、ガブリエル家も、高度課程を終えてから、婚姻と言う事で、パーシーが僕と同じ、あと４年待つことになった。
親友達の婚約話が落ち着き、僕は、アカデミー高度課程を首席で卒業し、海洋生物研究所の所長になった。同時に、海洋騎士団の本拠地が、王宮から、海洋生物研究所のエリアに移された。
海洋軍の軍人で海洋ヒーラーの者も、全て海洋騎士団に組み込まれた。
本格的に、第三王子が海洋に関するすべを束ねていく事になる。
ユリシーズが、海洋騎士団と海洋軍の総司令となり、ユリシーズとオランも、海洋離宮エリアに移ってきてくれた。
海洋騎士団の編成は、この６年をかけて統制できていたが、海洋研究所で、するべき事は山のようにあった。
とにかく仕事と研究に追われる日々で、寝る間も惜しんで、動いた。
アリエッタは、パーシー、ダニエル、アーサーらに警護され、アカデミーで、順調に成績を上げ、学んでいた。
ある日、クロノス殿に呼ばれた。
ミカエラード家の神殿に行くと、クロノス殿から、とんでもない話をされた。
「ヴァシリス、言いづらい事だが、其方とアリエッタの関係を、更に隠さなくてはならなくなった。」
「えっ？どう言う意味でしょうか。」
「いま、アリエッタは、ヴァシリスの巫女と言う事は、わかっている状況だ。婚約者である事は、意識の奥に閉じ込めてあるが。」
「これ以上、何を隠すのですか？」
「王子の巫女、と言う事にする。」
「今だって、夢の中でご神託を伝えてもらってますが、誰に伝えているかわからなくなる、と言う事を？」
「ヴァシリス、とわからなくする。」
僕は、怒りを通り越して、ため息をついた、
「クロノス殿、なぜ？」
「アリエッタの感情が、其方を愛し過ぎて、収まらないからだ。」
「隠すから、収まらなくなるのでは？僕だって、同じですよ。」
「お前は、耐えられているが、アリエッタの心は、まるでシェルと同じで、愛が、抑えられない。それでは、危ないのだ。」
「クロノス殿、僕たちを、引き裂こうとしていませんか？」
「あと４年、耐えてくれ。」
「依頼ではなくて、命令ではないのですか？」
「頼んでいる。」
「嫌だと言ったら？」
「頼み続ける。未来の為に。」
「絶対に、嫌だと言ったら。」
「ヴァシリス、其方にしか、頼めない。」
「嫌です。あなたは、私とアリエッタを割きたいのでしょう？」
「違う、守りたいのだ。」
「この世界と海をでしょう？僕らではなくて。」
「其方らの思い、もだ。」
「僕との絆を断ち切って、それでも、2人の絆が切れなければ、それ以上は、知りませんよ。」
「それでよい。４年だ。これが最後の頼みだ。」
「わかりました。次、もう同じ事で呼ばれないのですね。」
「わかっておる。ヴァシリス、すまぬ。」
僕は、神殿を壊してしまいそいな気持ちになった。
今から、僕は、アリエッタにとって、ただの知っている王子でしかなくなった。
僕の巫女とさえ、アリエッタにわかってもらえない。
「だったら、何で、３歳から、引き合わせたっ。後から、後から、僕らを試すみたいに、試されなくたって、愛している。知らなければ、こんな思いはしなくて済んだ。」
さすがに我慢の限界だった。
トライデントを出した。
神殿の中で暴れに暴れた。アリエッタが壊しかけた彫像を破壊した。祭壇も破壊した。
もう、クロノス殿と話すことはない、話さない。
「ヴァシリス、何があった？」
ダニエルとアーサーが神殿に走り込んできた。
怒り狂って神殿を壊している僕を見て、唖然としている。
僕は、泣き崩れた。もう限界だ。何と言われようと、無理だ。
「ヴァシリス、何があった。しっかりしろ。」
アズラエルとパーシーも駆けつけたみたいだ。
僕が暴れたら、皆んなに止められるはずがない。
僕か泣いたのを、皆んなは初めて見ただろう。
神殿の中の物を全て破壊して、海にした。
アリエッタが好きに海ににした。
そして、やっと落ち着いた。
「ヴァシリス、何があったんだ。」
「クロノス殿が、アリエッタの、、」
僕が説明すると、さすがに、みんなも絶句した。
「結婚、やめる。」
みんなが言い出した。
「それは違う。頼むから、お前たちだけでも、先に幸せになってほしい。友としての願いだ。」
神殿を出て、父君と母君にアリエッタの事を説明した。
神殿を壊した事も伝えた。
「神殿は、アリエッタの好きな海にしました。」
父君と母君は、何も言わなかった。
僕は、キロンと共に、離宮に一人で戻った。
まだ納得いかなかった。
国を守り、海を救う使命は、わかっている。
だが、あまりにも、つら過ぎた。
僕が未熟なのも、わかっている。
だけど、、、
自分の中で納得できない。
昨日は、ここにアリエッタがいた。
そのアリエッタは、もう僕を知らない。
耐えがたい事だった。
部屋から、海に出た。
その日から、三日三晩、海は嵐になった。
