閑話 魔王の子は魔王
「何だとっ！お針子が全員、崩れ落ちて失神しただと？」
「まあまあ、陛下、そんなに驚かなくても。」
ここは王宮、陛下の書斎である。
今は陛下とアンジェラ王妃に、ヴァシリス殿下とアリエッタ嬢の定期報告に来ている。
「驚くだろ。まだ８歳だぞ。
８歳の王子が、女を失神させるなんぞ、有り得ない。ユリシーズ、本当に間違いないのか？」
「はい、陛下、
今のヴァシリス殿下は、近衛騎士団に入るために、鍛えに鍛えてきましたから、背も伸びて胸板も厚くなってきています。確かに成人男性と比べると、またまだ少年のお顔立ちと体格ですが、
騎士服を召されると、13歳くらいに見えますし、海洋軍の軍服は、誠に麗しく、いわゆる、王子の色気がダダ漏れと言う状態でございまして。若い頃の陛下以上かもしれませぬ。」
「はあ、困ったなあ。あいつ、女に追いかけ回されるぞ。」
「何をおっしゃるのですか。陛下も10歳にして、プレップスクールの魔王と言われ、ダンスのレッスン日には、数々のご令嬢が失神しておられたではありませんか？」
「いやまあ、それはそれだ。
しかし、王妃、そなたは失神しなかったではないか？」
「私は、陛下とダンスはしませんでした。
すでに、妃候補でしたし、王太子に群がるは淑女の恥と、お母様から、きつく、婚約式が済むまでは、ダンスをしてはならないと言われておりました。
ねえ、ユリシーズも、陛下の周りで、御令嬢が失神するのは、見てましたよね。」
「はい。ミカエラード家のマースと、私の兄アランが、失神者運搬係でしたから。子供心に大変だなあと、見ておりました。」
「ほらね。」と王妃が陛下にウインクしている。
「ユリシーズ、ヴァシリスは意識してないのか？」
「全くしてません。ご存知のように、女性については、アリエッタ嬢の事しか目に入ってないので、お針子が失神したときは、本気で心配されてました。
仮縫いの前に、厩舎にいたものですから、馬臭くて、周りに迷惑をかけたと思われたようで。」
「ヴァシリスは可愛いわね。陛下とは大違いですわ。」
「アンジェラ、其方、私に恨みでもあるのか？」
「そんな恨みだなんて。大切にしていただいておりますよ。ただ、結婚しても、王子が3人もいても、なおまだ、夜会で陛下の色気に失神される方もいらっしゃるし。先日の夜会でも、ダンスの時に、陛下の胸に、お顔を埋めておられた夫人がいらしたでは、ありませんか？」
「うぐっ、それは私のせいではない。浮気も何もしてないぞ。あの夫人とはなんでもない。」
「色のある殿方は、罪ですわ。ほほほほっ。
それより、ヴァシリスがそんなで、アリエッタは大丈夫なの？」
「あの日を境にアリエッタ嬢が、恋に落ちたご様子です。ヴァシリス殿下の前で、平静を装いつつも、モジモジしておられます。」
「まあ、可愛いわ。アリエッタにも、春が来たのですね。
まだ５歳とは言え、王家との婚約は、早いに越したことはありません。
ラングドンとパトリックの婚約も内定しましたし。
明後日の後宮面談の後、婚約内定の王妃令を出す予定ですから、
アリエッタには、ヴァシリスを、兄と見るよりも、殿方として慕って欲しいと思っていたので、私は嬉しいですわ。」
「たしかに今までは、乳兄妹ゆえ、仲の良い兄妹のようで安心した日々でしたが、
ヴァシリス殿下も、もうすぐ騎士団の寮に入られ、アリエッタ嬢も、ミカエラード家に戻られますし、お互いを恋がれる時間も必要でしょう。」
「ユリシーズ、報告、ご苦労であった。
騎士団にいれば、女の影も心配しなくて良いだろうが、騎士団員の姉妹たちが、乗り込んでくる可能性もあるな。ヴァシリスに自覚させないと、まずくないか？」
「陛下は自覚してらしたの？」王妃が突っ込んでいる。
「いや、王太子だから、モテるのか、男前だからモテるのかは、わからなかった。と言うより、あまり寄って来られ過ぎて、嫌になっていた時もあった。
ブランドンとパトリックは、そんな話はないだろう？」
「そうねえ。3人とも、見目麗しい王子に育ってくれて嬉しいけれど、なぜヴァシリスだけ、あんなにキラキラなのかしら？母親の私から見ても、心がぎゅっとなるような雰囲気を持っているのよね。」
「其方、息子に懸想するのか？」
「まあ嫌だ、陛下。そのくらいヴァシリスの雰囲気がハンパないと言う事です。社交会でも、第三王子狙いばかりで。あれでは、歳上の御令嬢まで、失神しますよ。
ヴァシリスがその気がなくても、周りの女性がねえ。今時の女子は年下男子もありだし、愛人でもいいと、迫る方も多いのですって。既成事実がなくても、あったように見せかけるとか。」
「ポセイダルゴの庇護の影響があるかもな。海神ポセイダルゴの神話は、女神との浮名流しばかりだからね。」
「まあ嫌だわ、それが魔王なのよっ。
ヴァシリスには、陛下から、殿方のマナーをしっかり教えて頂かねば。アリエッタが苦労しますわ。」
「わかったわかった。アンジェラ。父として、きちんと話すから案ずるな。
とにかくユリシーズ、ヴァシリスに女を近づけるな。騎士団に女が入り込まないように、警戒体制をとれ。女と絶対に2人きりになるなと、帰ったら、言い聞かせろ。明日、私からも、話すから。
それから、アリエッタの護衛を強化しろ。
アリエッタに何かあれば、ヴァシリスは、この国くらい、海に沈めてしまいかねん。」
「御意っ」
