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10　魔王降臨

　コーデリアの真剣な瞳に、ティレーリアはその言葉を反芻して……首を傾げた。

「王都へ―― ですか？」

「えぇ。貴女の魔力は、とても高いわ。こちら側(・・・・)でもおかしくはないくらいに」

　ベルトールがそこまでか、と呟いて、バルドルフがひゅうっと口笛を吹く。

「今すぐに答えを、なんて言わないわ。わたくし達が戻ってくるまでに、考えておいてくれないかしら」

　混乱しているティレーリアが、でも、と戸惑いを口にしようとした、その時。

「彼女は、ダメだよ」

　そんな声と共に突如頭上に気配が現れて、そして上から押さえつけられるように、ぐんっと身体が重くなる。

　踏ん張らねば簡単に膝をついてしまいそうな、それでも加減されていると分かる圧に、勇者一行は声のした方を振り仰いだ。

　村長は踏ん張る事も出来ずに跪いてしまっている。

　――けれど。

　確かに空気の重さは感じるけれど、

　皆が苦しそうにしているのが不思議に思える程、ティレーリアはほとんど圧力を受けていなかった。

　どうして？　と勇者一行が睨むように見据えている背後を振り返って――息を呑んだ。

「魔王……か！？」

　ベルトールとバルドルフが、圧力の中にあっても剣を構える。

「そう呼ばれているね。でも悪いけど、今は君たちに用はないんだ」

　二人の殺気をさらりと交わして、声の主はふわりと一行の前に降り立つ。

　一行の、というよりは、自身の前に降りてきた〝魔王〟の姿を、ティレーリアは呆然と見つめた。

　　見たこともない、漆黒の髪。　

　　見覚えのある、アメジストみたいな紫の瞳。

　　覚えている声よりも、低い。

　　背だって伸びて、身体もしっかりとした青年になっている。

　　知らない、人。

　　　　でも、知っている、　人。