覇王、煩悶す。

第1章

5-3

　ひとしきり俺に抱きついていた琴音さんは、スッキリとした顔つきになっていた。

「ほなウチ、原稿描いてくる！　またな、はーくん！」

　バタン、とドアが閉じた。どっと疲れが押し寄せ、テーブルに突っ伏す。

　竜さんが出してくれたお冷を一気に飲み干し、濡れた口元を手で拭う。

「はあ……ご迷惑をおかけしました」

「いや、全然。熱愛シーンを見るのなんて初めてだったから、面白かったよ」

　竜さんは口元を手で隠して笑う。

　面白い、か。全く、この人もいい性格をしてるよ。

「君の奥さん、可愛い人だね」

「よく言われます」

　竜さんに褒められると悪い気はしない。

「それから……うん、情熱的な人だ」

「愛が重すぎて、ちょっと疲れる時もありますけどね」

「でも、そういうところが好きなんだろ」

「え、えへ、えへへ……」

　照れくさくなって愛想笑いを浮かべる。竜さんは舌打ちをした。

「やっぱり腹が立ってきたな」

「ちょっと。何ですか、その言い方は」

「羨ましいってことだよ。一昔前の言い方をするなら『リア充爆発しろ』ってやつかな」

　それからしばらくの間、竜さんは黙って作業をしていた。俺は皿の上に残っていたおかずを全て食べ終え、厨房に向かった。

「竜さん、皿」

「そこに浸けておいて。後で洗うから」

「手伝いましょうか？」

「いいよ。自分の領域に手を付けられるの、あまり好きじゃないんだ」

　犬を追い払うようなジェスチャーをされる。少し棘のある言い方だけど、翻訳するなら、「君は休憩してろ」ってことかな。

　お言葉に甘えて退散しようとした。その背に声がかかる。

「大切にしなよ、奥さんのこと」

　振り返る。竜さんはこっちには視線を向けず、淡々と作業をしている。

「あんな風に愛してくれる人に出会えるなんて、それこそ天文学的な確率だ。それを当たり前のことだなんて思わない方がいい。夫婦なら尚更ね」

……。

「分かってますよ」

　俺はいつもより大きな声で言った。

　琴音さんは少し感情表現がオーバーなところがあって、（自分でこれを言うのもなんだけど）俺のことが好きすぎる節はある。

　でも、俺みたいな不甲斐ない男を好きになってくれるのはきっと、そういう人なんだ。

　割れ鍋に綴じ蓋って言うと、ううん、ちょっと言い方がまずいか。

　とにかく、琴音さんと俺はかなり相性がいいんだと思う。

　そしてその相性っていうのは、理屈を超えた感覚の部分にあると思うんだ。

　そういう意味で俺は、琴音さんのことを嫌いにならないという確信がある。

「俺が琴音さんを幸せにしてみせます。だから、竜さんは安心してください」

　竜さんは手を動かすのをやめ、呆気に取られた表情になった。ぽかんと開かれた口が、やがて笑顔に変わっていく。

「なにそれ。僕は君の奥さんのお父さんじゃないよ」

　店内に竜さんの笑い声が響き渡る。最初はからかわれている気がしてムカついたけど、段々と俺もおかしくなって、最後には一緒に笑った。

……ああ、平和だな。

　こういう日が、ずっと続けばいいと思う。

　＊

　数日後の夜、俺が煌竜から帰ってくると_____

「おかえりなさいませ、ご主人様♡」

　俺の妻がメイド服姿で待ち構えていた。

　膝上の丈のショートスカート。その代わりとばかりに、琴音さんの脚を覆っているのは、黒いニーハイソックス。そして、太物の部分に靴下を固定するためのベルトが付けられている。

　そのモノクロなデザインは、琴音さんの腰まで伸びた金髪の輝きをより一層際立たせるようで_____

「か、かわいい」

　素直に、ぽろっと、そう口にしていた。

「えへ、ありがとうございますやで♡」

　敬語の使い方がおかしい気がしなくもないけど、とにかく可愛い。

　琴音さんが俺の手から鞄を取り、そそくさと廊下を歩いていく。

「ご主人様、早く早く！」

「琴音さん！　俺の荷物をどこに持っていくんですか！」

「ふふ、とってもいいところ♡」

　琴音さんはスキップでもしそうな軽やかさで廊下を抜け、俺達夫婦の寝室へと入っていった。俺も続けて部屋に入る。

　あれ、おかしいな。部屋の中が真っ暗だ。

「琴音さん、どこにいるんですか_____うわぁ！」

　突然背中を押され、地面に倒れ込む。

「引っかかったな、はーくん」

　何……！？　ドアの裏に隠れていただと！？

　琴音さんはドアを閉じると、後ろ手に鍵を閉めた。

「ちょっと琴音さん。俺、帰ったばかりなんですけど」

「うん。知っとるで」

「知ってるなら、汗も掻いてるし、先に風呂にいかせてほしいなあ……なんて」

　俺がそう言ってる間にも、琴音さんは俺の服のボタンに手をかけ、ひとつひとつ外していく。

「どうせ後でまた浴びることになるんやから、1回で済ませた方がお得やと思わへん？」

「……いえ、まったく」

「もう、はーくんったら、素直やないんやから。そういうところもウチ好みなんやけどな」

　ところで、と。琴音さんは俺の体を片手で器用に押さえつけながら、もう片方の手で何かを手繰り寄せる。

「ジャーン、これなあんだ♡」

　電気のつかない暗い部屋の中、段々と俺の目は暗闇に馴染んでいく。琴音さんの手にあるものに気がついた時、俺は猛烈に逃げ出したくなった。

「……俺の見間違いじゃなければ、メイド服、ですね」

「うん。ちなみにこれは、はーくんの分やで」

「う、嘘ですよね？」

「嘘やない。ウチはいつだって本気や」

　じゅるり、とよだれを啜るような音がした。

　ヒイッ、変態！！

「お、俺、女装は別に趣味じゃないって言いましたよね！」

「言っとったなあ。でもな、ウチ、うっかり注文した商品をキャンセルするのを忘れとってん。せやから、どうせならはーくんとお揃いのメイド服も買ったんや」

　ウッカリ！？　本当にウッカリなんですよね！？

　暗闇の中でも分かるほど、琴音さんは綺麗な笑みを浮かべる。

「初めてのペアルックやな、はーくん♡」

「_____イ、イヤーーーー！！！！！！」

　琴音さんのことは好きだけど、好きだけど！！

　正直、この人の趣味にはついていけない……。