【BL】家の聲、亡影の気這い

第９話：侵入する他者の影

　位牌が仏壇に戻ったのに安心して、やっと俺は人心地ついた。

　そこで改めて、姉が心配になった。

　姉は家に来て、俺と一緒に途中まで荷解きをした。居間に置かれた段ボールのいくつかは開封されているから間違い無い。

「そうだ、姉貴……」

　俺は座卓の上に置きっぱなしにしていたスマホを手に取った。小椋からの着信とメッセージはあったが、姉からのものは無い。

　そのまま姉のスマホに電話を掛ける。しかし、数回のコール音のあと、留守番電話に繋がった。

「出ない……」

　すぐにメッセージを送るが、こちらも既読にならない。

「姉貴、どこに行ったんだ……」

　不安に胸がざわつく。

　姉の激昂した姿がリアルに思い浮かぶ。現実との境目の曖昧な夢、だった筈だ。

「心当たりは無いのか？」

　小椋の言葉に思考を巡らせるが、どうして姉がいなくなってしまったのかが分からないのだ。あれが、夢じゃ無かったのならば分かる。

　長谷川の位牌を見て怒った姉は、トウゴの所へ行くだろう。だけど、実際に仏壇にあった位牌は姉のもので……。

（そう、姉貴の位牌が置かれている事もおかしいんだ）

「俺には、何がなんだか……」

　弱々しく首を振って、それでも姉へと電話を掛け、メッセージを送るのを繰り返す。やはり、応答は無い。

　それを十回ほど繰り返した頃に小椋が口を開いた。

「何があったか教えてくれ」

「……分かった」

　俺はスマホの画面を見たまま答えた。

「上手く説明出来ねぇかもしんないけど、……昼過ぎに姉貴が帰ってきたんだ」

　小椋は俺の言葉に口を挟まずに聞いている。

「そんで、姉貴が仏壇に手を合わせるって話になって、仏間に入ったんだ。そしたら、位牌に書かれている名前が、長谷川さんの、あ、姉貴の亡くなった彼氏さんなんだけど。その長谷川さんの名前に変わってたんだ」

「んん？」

　小椋が首を傾げる。

「今、仏壇に戻してくれた位牌には姉貴の名前が書いてあっただろ？　あれ、姉貴が来た時には長谷川さんの名前だったんだ。……いつもは親父の位牌が置いてあんのに」

「……んん？　じゃあ、親父さんの位牌はどこに？」

「分かんねぇ」

「見間違いじゃなく？」

「……それも分かんねぇ。長谷川さんの位牌に気付いた姉貴が、その後大暴れして仏壇をメチャクチャにしたんだけど、実際は何ともなってないし。……夢だったとは思うんだけど、いつ寝たのかも覚えてねぇし……」

　小椋が反対方向に首を傾げた。俺も腕を組んで考える。

「位牌が入れ替わってる事は、間違い無いんだな？」

「それは、うん」

「……何にしろ、生きてる人の位牌を置くなんて、縁起でも無いな。誰が置いたのか心当たりは？」

「俺も姉貴もそんな事はしねぇし。……そうなると、誰かが無断で家に出入りしてるって事だろ？」

　言いながらブルッと震えが来る。

「……疑われるのイヤだから先に言うけど、俺じゃ無いからな」

　そう言われて、足先が冷えた。

　もし、小椋がトウゴの協力者だったら、何だって出来るだろう。しかし、俺はすぐにその考えを否定した。

　正道に拘るトウゴが、わざわざ同性の恋人を利用するとは思えないからだ。

「そりゃそうだ。小椋はうちの菩提寺なんか知らないだろ？　あの位牌、その寺でしか作ってないらしいから、そう簡単に用意出来ないぞ。そりゃ小椋が寺の関係者だったら別だけど」

「それは無いなぁ」

「だろ？」

　やはり、トウゴが入り込んだとしか考えられない。

「……トウゴって人がいるんだけど」

「そいつは、誰だ？」

「親戚。親父の従兄弟なんだけど、一族の葬祭ごとの面倒をみてくれてる人なんだ」

「じゃあ、位牌を用意するのもその人か？」

「うん」

　母の位牌を奪い、祖母の位牌を仏壇に置いた時の出来事を話す。

　その時から父がおかしくなってしまった事も。

「親父の時は葬式しなかっただろ。あの時、火葬場にトウゴさんが来たんだけど、姉貴と言い合いになって、途中で帰っちまったんだ。ひょっとしたら、その仕返しかも……」

「宗教的嫌がらせってヤツか？　うへぇ」

「菩提寺も本家にも人はいるんだけど、うちからは距離があるから。元々祖母ちゃんが、寺の付き合いをやってたから、俺とか姉貴は、トウゴさん以外に知り合いはいねぇんだ」

　小椋が意外そうな顔をする。

「え、そうなのか？　お前も熱心に信仰してるのかと思ってた」

「何でだよ。いつも、嫌だって言ってるだろ」

「だってな……」

　小椋がチラッと襖に目をやる。

「毎日仏壇の掃除して、花飾って水替えて、お経も読んでるんだろ？　熱心だろ」

「お経までは読んでない。仏壇の世話だって、やりたくてやってる訳じゃねぇよ」

　俺の不満が伝わっていなかったのかと、つい唇が尖る。

　小椋はそんな俺に溜息をつくと話を変えた。

「話がズレたな。……それで？　姉さんが暴れて仏壇がメチャクチャになったんだっけ」

「ああ、その辺りは夢だぞ」

　とてもリアルな夢で、現実との境目が今も曖昧だけど。

「長谷川さんの位牌に気付いた姉貴が『お前がやったのか』って怒り狂って。そんなの、俺だって知らなかったから、姉貴を宥（なだ）めてたら、ゴルフクラブ持ち出してきて。それで仏壇をぶっ叩いて壊したんだ。そりゃもう修復不可能なほど、ボッコボコに」

　俺の説明に小椋が目を丸くする。

「ゴルフクラブって、玄関にあるあれか？」

「そう、置きっぱになってるヤツ。……そうだ、ちょっと見てみる。思いっきり叩きつけてクラブも曲がったんだ」

　二人揃って玄関に向かう。

　そこには端にゴルフバッグが置かれている。上部のチャックは閉じられ、外から見ただけではおかしいところは無い。

「……やっぱり、綺麗なもんだよな……」

　チャックを開けて中を見るが、揃ったクラブは整然と並んでいる。父が使っていたのだから、それなりに傷はついているが、曲がったりはしていない。

　とにかく異常は無いという事で居間に戻る。スマホを見たが、やはりメッセージは既読になっていない。

「姉貴が来たのは間違い無い、と思う」

　座卓の上には飲みかけの茶が入った湯呑が二つ。

　俺と姉が普段使っている家族用のものだ。小椋がそれを知っているとは思えない。

「だとしたら、俺は荷解きの最中に寝ちまった、のか？」

　小椋に起こされた時、激しい頭痛に襲われた。

　まさか姉が俺を殴って昏倒させた？　いや、さすがにそれなら覚えているだろう。

「……なあ」

　小さく呼び掛けられて小椋を見る。

　表情が強張っているのは仕方無い。こんな荒唐無稽な話を笑わずに聞いてくれるだけでも儲けものだ。

「やっぱ、引っ越しした方が良いんじゃ無いか？」

「え、いや……何で？」

　どうして今さらそんな事を言い出すんだろう。今はそれどころじゃ無いのに。

「何でって……お前、気付いてないのか？」

　小椋は何を言ってるんだろう。