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第6話「初日」

第6話です。

玲奈にとって二十年ぶりの「仕事」が始まります。

特別な事件はありませんが、人と話せることの嬉しさや、働くことの温かさを感じてもらえたら嬉しいです。

よろしくお願いいたします。

　よろずや・タカハシの、朝。

　開店前。店長が、レジの前に、立っていた。

「じゃあ、今日から、よろしくね」

「よろしくお願いします」

「最初は、レジだけ、やってくれたら、いいから。慣れてきたら、品出しとか、教えるし」

「わかりました」

「わからないこと、あったら、聞いて。恥ずかしくないから」

「はい」

「あと」

　店長が、少し、間を、置いた。

「お客さんが、来たら、顔を、見てね。商品じゃなくて、顔を」

「顔を」

「そう。何を、買いに来たかより、どんな顔して、来たか。それで、声かけ方が、変わるから」

「……難しいですね」

「難しいよ。でも、コツが、あってね」

「何ですか」

「目を、見る。目が、全部、しゃべってるから」

　玲奈は、少し、黙った。

「……やってみます」

「うん。まあ、最初は、できなくて、いいよ。レジ、打てれば、十分」

　開店した。

　最初の客は、近所の、おじさんだった。缶コーヒーを、一本、持ってきた。

「いらっしゃいませ」

「あ、新しい子？」

「はい。今日から、です」

「へえ。よろしくな」

「よろしくお願いします。毎日、来られるんですか」

「まあ、ほぼ毎日。コーヒーだけ、買いに」

「コーヒー、お好きなんですね」

「好きっていうか、習慣やな。ここのコーヒー、飲んでから、仕事行く、みたいな」

「ルーティーンですね」

「そう。これ、ないと、調子出えへんねん」

「大事にしてください、そのルーティーン」

「ありがとな。じゃあ、またな」

「またお越しください」

　おじさんが、出ていった。

「いい接客だったよ」

　店長が、言った。

「ほんまですか」

「うん。ちゃんと、話、聞いてた」

「習慣の話、面白かったです。コーヒー一本で、スイッチが、入るって」

「そういう人、多いよ。うちに、来る人」

「なんか、わかります。あたしも、コンビニで、働いてた時、夜中に、来る人が、好きやって。疲れた顔して、来て、ちょっと話して、帰っていく人」

「そうそう。それが、よろずや、なんだよ」

　昼になった。

　客が、少し、増えた。

　主婦らしい、女性が、来た。買い物カゴに、色々、入れて、レジに、来た。

「あ、ポイントカード、ありますか」

　玲奈が、聞いた。

「え、ここ、ポイントカード、あるの？」

「あ。ないです。すみません、つい、言ってしまって」

「あら、面白い子ね」

　女性が、笑った。

「前、コンビニで、働いてたもので」

「そっか。まあ、ないならないで、いいわよ」

「すみません」

「謝らなくて、いいわよ。可愛いじゃない」

　女性が、出ていった。

「玲奈さん、今の、よかったですよ」

　健太が、言った。健太も、同じ店で、働くことに、なっていた。

「よかった？　失敗やろ」

「でも、笑わせてたじゃないですか」

「それは、たまたまやて」

「たまたまでも、笑顔に、なってたから、いいと思います」

　次の客が、来た。

　中学生くらいの、男の子だった。お菓子を、二個、持ってきた。

「三百二十円です」

「あ、五百円で」

「百八十円の、おつりです」

　玲奈が、お釣りを、出した。

「ありがとうございます。あ、そのお菓子、どっちが、おすすめですか」

　男の子が、聞いた。

「うーん、どっちも、好きやけど。今日の、気分やったら」

　レオスが、口を、挟んだ。

「カロリーで、言うと、こちらが、二百三十キロカロリーで、こちらが、百九十キロカロリー。糖質は——」

「ちょっと、待って」

　玲奈が、止めた。頭の中で。

「何」

「それ、聞いてへんから」

「参考になるでしょ」

「中学生が、カロリー、気にすると、思う？」

「……思わないか」

「思わへんで」

　玲奈が、男の子に、笑いかけた。

「こっちの方が、最近、人気みたいで。よく、売れてます」

「じゃあ、そっちにします」

「正解。おいしいですよ」

「ありがとうございます」

　男の子が、出ていった。

「レオス」

「わかってる」

「カロリーは、いらん」

「わかってる。でも、客観的な、情報として——」

「いらん」

「……まあ、いいんだけど」

「何回目」

「数えてないよ」

「あたしは、数えてる」

「……やめて」

　午後。

　スーツ姿の、男性が、来た。疲れた顔。昼ごはんを、買いに来たらしかった。

「あたためますか」

「はい」

　玲奈が、レンジに入れた。待っている間、男性が、ぼーっと、立っていた。

「お仕事、大変そうですね」

　玲奈が、言った。

「まあ、そうですね」

「顔に、出てますよ。疲れが」

「そんなに、ひどい顔ですか」

「ひどくは、ないですけど。目が、疲れてる感じで」

「目に、出るんですね、疲れって」

「出ますよ。あと、肩も、上がってます」

「そうですか」

「意識して、下げてみてください。ちょっと、楽になるから」

　男性が、少し、肩を、下げた。

「……ほんとだ」

「でしょ」

　チン、と、鳴った。

「お待たせしました。ゆっくり、食べてください」

「ありがとうございます」

　男性が、出ていった。出る時、さっきより、少し、肩が、下がっていた。

「よかったです、今の」

　また、健太が、言った。

「ほんま？」

「玲奈さん、接客、向いてますよ」

「そうかな。なんか、つい、話しかけてしまうねん」

「それが、向いてる、ってことじゃないですか」

　夕方近く。

　また、おじさんが、来た。朝の、缶コーヒーの、おじさんだった。

「あれ。また来てくれたんですか」

「あー、ちょっと、忘れ物、してね。タバコ、買い忘れてた」

「そうですか。何を？」

「マイルドセブン」

「あ」

　玲奈が、少し、止まった。

「マイルドセブン、今は、名前、変わってるんですよ。メビウスって」

「え。いつから」

「えーと……あたしも、詳しくは、わからんのですけど。今は、メビウスで、売ってます」

「そうか。知らんかった。じゃあ、それで」

「はい」

　玲奈が、取ってきた。

「ありがとな。でも、よく、知ってたね。新しい子やのに」

「コンビニで、働いてたこと、あるので。昔は、マイルドセブン、って、呼んでたから、わかりました」

「昔って、どのくらい」

「二十年くらい、前ですね」

「それは、また、古いな」

「まあ、色々、ありまして」

　おじさんが、笑った。

「そうか。まあ、頑張ってな」

「ありがとうございます。またお越しください」

　おじさんが、出ていった。

「今の、自然でしたよ」

　健太が、言った。

「マイルドセブンのやつ」

「でも、知らんかったら、詰まってたな」

「そこは、知ってたから、よかったんじゃないですか」

「二十年前の、知識が、役に立ったわ。なんか、おもしろいな」

　玲奈が、笑った。

　夕方。

　少し、暇な時間。

　玲奈が、店内を、見回していた。

「なあ、レオス」

「ん？」

「楽しいな、これ」

「バイトが？」

「うん。人と、話せるのが、楽しい。二十年、誰とも、話せんかったから」

「山に、いたから」

「うん。幽霊って、声は、出せるけど、聞こえへん人が、多くて。話しかけても、反応してくれへんから。だから、こうやって、反応してくれるのが、嬉しい」

　レオスは、何も、言わなかった。

「あんたとは、話せるな」

「僕は、頭の中に、いるから」

「そうやな。変な話やけど」

「変だよ。客観的に、考えると、かなり、変な状況だよ」

「でも、話せるから、いい」

「……まあ、そうだね」

「これからも、話しかけていい？」

「……どうせ、話しかけてくるでしょ」

「そうやけど、一応」

「……まあ、いいんだけど」

　玲奈が、笑った。

　店長が、レジの奥から、言った。

「今日、よかったよ」

「ほんまですか」

「うん。お客さんの、顔、ちゃんと、見てた」

「教えてくれたから」

「素直な子は、伸びるよ」

「素直かどうか、わかりませんけど」

「素直だよ。だって、幽霊が、コンビニで、働こうとしてるんだから。それ、十分、前向きでしょ」

「……言われてみたら、そうですね」

「また、明日も、来てね」

「はい」

　玲奈が、エプロンを、脱いだ。

「ただいま」

　健太が、聞いた。

「玲奈さん、今、なんて、言いました？」

「ただいま」

「誰に」

「なんとなく。二十年ぶりに、働いたから。なんか、帰ってきた感じがして」

　健太は、少し、黙った。

「……おかえりなさい」

「ありがとな」

　レオスは、その言葉を、聞いていた。ただいま。帰る場所のない者が、言った言葉。

　なぜか、その言葉だけが、長く、残った。

最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。

今回は玲奈の仕事初日のお話でした。

レジで交わす何気ない会話や、「ただいま」「おかえり」という何気ない一言が、この作品らしい日常になったかなと思っています。

レオスも少しずつ地球での暮らしや、人との距離感を知り始めています。

もし楽しんでいただけましたら、ブックマーク・評価・感想をいただけると、とても励みになります。

次回もよろしくお願いいたします。