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第5話「面接」

第5話です。

今回は、玲奈とレオスが初めて仕事を探しに行きます。

派手な展開はありませんが、この作品らしい、ゆるくて少し不思議な日常を楽しんでいただければ嬉しいです。

よろしくお願いいたします。

　健太が、スマホで、調べた。

「この近く、個人経営で、コンビニみたいに、やってる店、ありますよ。『よろずや・タカハシ』って」

「よろずや」

「何でも、売ってる、小さい店です。コンビニより、もっと、小さい感じの」

「行ってみよう」

「バイト、募集してるか、わからないですよ」

「行ってみよう」

「……まあ、行ってみましょか」

　四人は、歩いた。商店街の、奥。古いシャッターが、並んでいる中に、一軒だけ、明かりが、ついていた。

　手書きの看板。「よろずや・タカハシ」。窓に、「アルバイト急募」と、貼ってあった。

「急募」

　玲奈が、言った。

「急いでるんや」

「運がいいですね」

「運やなくて、縁やと、思う」

「同じじゃないですか」

「ちゃうねん」

　店に、入った。

　古い。狭い。棚に、缶詰と、レトルトと、お菓子と、日用品が、混在していた。レジの前に、六十代くらいの、男性が、立っていた。店長だった。

「いらっしゃい」

「あの、アルバイトの、件で」

「ああ、来てくれたの。助かるわあ。最近、人が、来なくてねえ」

　店長が、言った。話し方が、ゆっくりだった。

「うちはね、コンビニとは、違うのよ。コンビニっていうのは、効率のために、作られた場所でしょ。でもね、うちは、違う。うちはね、人のために、ある場所なの。お客さんが、来た時に、ちょっと、話せる場所。それが、よろずや、だと、思ってるのよ、私は」

「……素敵な、考えですね」

　玲奈が、言った。

「でしょ。だからね、うちのアルバイトはね、レジを、打てるだけじゃ、ダメなの。お客さんと、話せないと。それが、うちの、条件なの」

「わかりました」

「で、君は、どんな人？」

「玲奈、といいます。コンビニで、働いてたことが、あって。また、やりたくて」

「コンビニ。いつ頃？」

「二十年くらい、前に」

「二十年。それは、ベテランだ」

「まあ、そうですね」

「で、この体に、もう一人、いるの？」

　店長が、レオスを、じっと、見て、言った。

「……なんで、わかるんですか」

「雰囲気。なんか、二人分の、気配がするから」

「……レオスと、いいます。宇宙人です」

「宇宙人。ふうん」

　店長は、特に、驚かなかった。

「宇宙人でも、幽霊でも、いいよ。うちは。ちゃんと、レジ、打てる？」

「計算は、得意です」

「じゃあ、試してみて。千四百二十八円の、お会計で、お客さんが、二千円、出したら」

「五百七十二円です」

「速いね」

「三千円、出したら」

「千五百七十二円です」

「千円札と、五百円玉と、小銭を、混ぜて、二千三百円、出してきたら」

「八百七十二円です」

「……採用」

「早い」

　レオスが、言った。

「だって、計算、速いじゃない。最近の子、計算、できないから。電卓ないと、お釣り、出せない子、多くて」

「地球人は、数値処理が、苦手なんですよね」

「そうそう。だから、ありがたいわ。で、もう一個、聞いていい？」

「何でしょう」

「なんで、この星に、来たの」

「移住先の、調査です。母星が、滅びそうなので」

「大変だねえ。じゃあ、急がないと、ね」

「そうなんですが、なかなか、進まなくて」

「なんで」

「いろいろ、ありまして」

「まあ、急いでも、いいことばかりじゃないから。ゆっくり、やったら、いいよ」

　レオスは、何も、言えなかった。

　任務。急がなければ、ならない、任務。なのに、ゆっくり、やったら、いい、と言われた。

　その言葉が、なぜか、少し、刺さった。

「明日から、来れる？」

「来れます」

「よかった。じゃあ、よろしくね」

　店長が、にこっと、笑った。どこか、のんびりしていた。

「あの」

　玲奈が、言った。

「なんで、書類なし、でも、いいんですか。普通、必要やと、思うんですけど」

「そうだねえ」

　店長が、少し、考えた。

「私はね、人を、信じたいの。書類で、信じるんじゃなくて。会って、話して、信じる。それだけ」

「でも、それ、騙されることも、あるんじゃないですか」

「あるよ。あった。昔」

「怖くないですか」

「怖いよ。でもね、書類で、信じた人に、裏切られたことも、あるから。どっちも、変わらないんだよね、結局」

　玲奈は、しばらく、黙った。

「……ええ人ですね、あなた」

「どうかな。めんどくさい人間だよ、私は。家族にも、そう言われてる」

「めんどくさくても、ええ人は、おる」

「君も、そうじゃないの」

「あたしは、めんどくさくない、と思うけど」

「そう？　幽霊が、コンビニで、働きたいっていうのは、めんどくさいと思うけど」

「……確かに」

　玲奈が、笑った。

「じゃあ、明日から、よろしく」

「よろしくお願いします」

　店を、出た。

　美咲が、健太に、小声で、言った。

「あの店長、なんか、変やったな」

「変やったね」

「悪い人じゃ、ないけど」

「なんか、哲学者みたいな」

「よろずや、の、哲学者」

「ええ言葉」

　玲奈が、言った。

「やった。バイト、できる」

「よかったですね」

「健太、ありがとな。調べてくれて」

「全然」

「明日から、また、働ける。二十年ぶりに、また、働ける」

　玲奈の声が、少し、弾んでいた。

「なあ、レオス」

「ん？」

「あんたも、働くことに、なったな」

「計算要員として、使われてる、だけだよ」

「働いてるやん」

「……まあ、そうだね」

「嫌？」

「……嫌じゃない」

「ええやん」

「ええ、とは、言ってないよ」

「顔が、ちょっと、嬉しそうやで」

「この顔は、君の顔だよ。君が、嬉しそうに、してるから、そう、見えてるだけ」

「一緒やん」

「違うよ」

「一緒やって」

　帰り道。商店街を、抜けた。

「あ」

　玲奈が、言った。

「ゲーセン、ある」

「ゲームセンターですね」

「UFOキャッチャー。懐かしい。二十年前も、あったわ」

「今も、ありますよ」

「変わらんなあ、ゲーセンは」

「まあ、基本は、変わらないですかね」

「入ってもいい？」

「え、今？」

「ちょっとだけ」

　四人は、ゲームセンターに、入った。

　UFOキャッチャーが、並んでいた。ぬいぐるみ。お菓子。雑貨。

「懐かしい。これ、よく、やってた。全然、取れへんかったけど」

「今も、取れない人、多いですよ」

「そうなの？　進化してないんや」

「あれは、取れにくいように、設定されてますから」

「そっか。あたしが、下手なんやなくて、仕組み上、取れへんのか」

「まあ、そうですね」

「なんか、スッキリした」

「二十年間、自分が、下手だと、思ってたの？」

「思ってた」

　玲奈が、機械の前に、立った。

「やってみよ」

「お金、いりますよ」

「あ。そっか」

「百円です」

　健太が、百円を、出した。

「ええの？」

「全然。一回くらい」

「ありがとな」

　玲奈が、操作した。アームが、動く。ぬいぐるみに、近づく。つかむ。落とす。

「あー」

「そんなもんですよ」

「あと、一回」

「また、百円いるよ」

「……まあ、いいか」

　レオスが、言った。

「その、アームの、角度と、対象物の、重心から、計算すると、この機械は、この力では、取れないようになってる」

「わかってても、やりたいんやけど」

「非効率だよ」

「非効率でも、やりたいねん」

「……なんで」

「楽しいから」

　レオスは、黙った。

　楽しいから、やる。非効率でも。取れなくても。それが、地球人の、やり方なのか。

「仕事帰りに、よく、寄ってたわ。クイズ！ヘキサゴンII、やってた頃かな」

「……それ、いつ頃ですか」

「知らんの？　島田紳助の。おバカキャラ、いっぱい出てた」

「……生まれてないと思います、俺」

　健太が、言った。

「え」

「クイズ！ヘキサゴンII、二〇〇六年とか、ですよね」

「そんくらいかな」

「俺、生まれてないです。その頃」

　玲奈が、止まった。

「……あんた、何歳」

「二十二です」

「……そっか」

　玲奈が、少し、黙った。

「私が、死んだ時、あんた、まだ、生まれてへんかったんや」

「そうですね」

「変な感じやな。なんか」

「そうですね」

「でも、今、一緒に、歩いてるな」

「そうですね」

　また、歩き始めた。

「レオス」

「ん？」

「クイズ！ヘキサゴンII、知ってる？」

「データにはある。なぜ、知識量の少ない出演者を、笑う番組なのか、理解できないけど」

「わからんでええ」

「また、わからんでええ、だよ」

「うん」

「……まあ、いいんだけど」

最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。

今回は「面接」と「働くこと」がテーマでした。

宇宙人と幽霊という普通ならあり得ない設定ですが、本人たちは意外と真面目に仕事を探しています。

これから始まる「よろずや」での日常は、この作品の中心になっていきます。

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次回もよろしくお願いいたします。