宇宙人、乗っ取られました。

第32話「年越し準備」

第32話「年越し準備」です。

今年も、もうすぐ終わり。

玲奈にとっては、

二十年ぶりに「来年」を考えられる年末です。

健太は警察官を目指し、

美咲は就活を始める。

そしてレオスは、

「来年も一緒にいたい」と言えるようになりました。

クリスマスを越えて、

さらに素直になっていくレオス。

そして玲奈自身も、

二十年分の過去と向き合おうとしています。

年越しを前に、

四人が交わす約束。

今回も、ゆっくり楽しんでください。

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　十二月の終わり。

「もうすぐ、年が、変わるな」

　玲奈が、言った。

「そうだね」

「去年の年越し、山にいたな」

「二十年、ずっと、山にいたんだね」

「ずっと。でも、今年は、違う」

「違うね」

「年越しそば、食べたい」

「食べよう」

「年越しそば、ってあるやろ、大晦日に食べるやつ」

「知ってるよ」

「あたし、好きやってん。細くて、長いから、長生きできる、みたいな意味があって」

「あるね、そういう意味が」

「長生き、か。あたし、長生きできんかったけど」

「……でも、長くなってるじゃないか、今」

「今は？」

「二十年分、延びてる、とも、言えるんじゃないか」

「……そうかな」

「そうだよ。今年も、元気だったから」

「元気、か。幽霊やのに」

「幽霊でも、元気だよ」

「……そっかな。まあ、そっかな」

　よろずやで、年越し準備が、進んでいた。

　店長が、特別なメニューを、考えていた。

「年越しそば、やろか」

「やりますか」

「うん。うちで、年越しそば、出したら、喜んでくれそうやし」

「いいですね。具は、何にしますか」

「かまぼこと、天ぷらと、ねぎかな。シンプルが、一番」

「そうですね」

「玲奈ちゃん、そば、好きやって言うてたし」

「言ってましたね」

「一番、うまいと思うものを、出したいわな、やっぱり」

「店長、ええこと言いますね」

「ええこと、ちゃうで。当たり前のことやで」

　夜。

　四人が、こたつで、話していた。

「来年、どうする？」

　玲奈が、聞いた。

「どうするって、何を？」

「何でも。健太は、採用試験やな」

「はい。来年、受けます」

「頑張り」

「頑張ります。美咲は？」

「うち？」

「うん。来年、どうする？」

「……就活、始める」

「ええやん」

「やりたいこと、まだわからんけど。でも、動かな、わからんままやから」

「そうやな。動いたら、見えてくるもん、あるから」

「そう思ってる」

「レオスは？」

　みんなが、レオスを、見た。

「来年、どうするの？」

　レオスが、少し、黙った。

「……考え中」

「考え中、か」

「うん。色々、あって」

「色々って、何？」

「……任務のこと、とか」

「任務？」

「母星の、こと。いつかは、戻らなきゃ、いけない、とか、そういう」

「あ、そっか。あんた、移住先探しに来てたんやったな。忘れてた」

「忘れてたんだ」

「忘れてた。普通に、一緒におったから」

「……そっか」

「でも、来年も、ここにいて」

「……いるよ」

「ほんまに？」

「……今のところ、いる予定だよ」

「今のところ、か」

「……うん」

「ええよ、それで。今のところ、おったら、ええから」

「……わかった」

「来年も、みんなで、年越しそば食べよな」

「食べよう」

「来年も、こたつで、みかん食べよな」

「食べよう」

「来年も、よろずや、みんなで行こな」

「行こう」

「……全部、即答やな」

「全部、答えは出てるから」

「ええやん、それ」

「うん」

　玲奈が、少し、黙った。

「なんか、こういう話、できるのが、嬉しいわ」

「こういう話？」

「来年のこと。山にいた時、来年なんて、考えられへんかったから。来年も、ここにいられるか、わからんかったから」

「今は？」

「今は、来年も、一緒にいたい、って思える。それが、嬉しい」

「……僕も、そう思う」

「レオスも？」

「うん。来年も、一緒にいたい、って、思う」

「それ、素直やな」

「年末やから」

「年末やったら、素直になるの？」

「……なるのかもしれない。クリスマスに続いて」

「イベントごとに、素直になるんやな」

「……そうかもしれない」

「かわいいな」

「かわいくないよ」

「かわいいって」

「……まあ、いいんだけど」

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（第33話へ続く）

　よろずやで、年越しの準備が進む中。

　草野と田村が、大掃除をしていた。

「年末って、なんで、掃除するんですかね」

　田村が、言った。

「知らないですけど。習慣じゃないですか」

「習慣ですかね。でも、やりたくなりますよね、なんか」

「なりますね」

「これが、年末の、空気なのかな」

「空気、ですかね」

　玲奈が、通りかかった。

「なんの話してるの？」

「なんで、年末に、掃除したくなるか、の話です」

「あー。なんか、新しい年を、きれいな状態で、迎えたいからやない？」

「そういうことですか」

「知らんけど。でも、そんな感じがする。去年のものを、ちゃんと、片付けて、新しく始めたい感じ」

「玲奈さんも、そう思いますか」

「思う。でも、あたしは、二十年分、たまってるから」

「二十年分、片付けるんですか」

「無理やけど。少しずつでも、片付けていけたら、ええな、と思って」

「片付けるって、どういうこと？」

「自分の死のこと、とか。なんで、死んだか、とか。それを、ちゃんと、知って、整理して。それが、あたしの、年末大掃除やな」

「……玲奈さん、かっこいいですね」

「かっこよくないって」

「かっこいいですよ。そういうこと、ちゃんと考えてるから」

「まあ、考えてるだけで、まだ、何もできてへんけど」

「でも、考えてることが、大事やと思います」

「ありがとな、田村くん」

「いえ。来年も、よろしくお願いします、玲奈さん」

「こちらこそ、よろしく」

　レオスが、頭の中で、言った。

「玲奈」

「ん？」

「田村、成長したな」

「したやろ。ほんまに」

「最初、クレームつけに来てたのに」

「来てたな。でも、今は、あんな話ができるように、なった」

「玲奈の、影響だよ」

「あたしは、何もしてへんって」

「してるよ。データで見たら、明らかに——」

「データで見んでええって」

「……でも、してる。それは、確かだよ」

「……ありがとな、レオス」

「どういたしまして」

「また、どういたしまして、って言えた」

「……言えるようになってきた」

「成長やな」

「……うん。成長したかもしれない」

「したって。もう、かも、はいらんで」

「……した」

「それでええ」

　夜、こたつで。

「なあ、来年、旅行、行きたいな」

「旅行？」

「うん。あたし、行ったことない場所、多いから。沖縄とか、北海道とか」

「行けますかね、幽霊が」

「行けるやろ。体は、レオスのやから、普通に、乗れるやろし」

「……そっか。行けるかもしれないね」

「レオス、行きたい？」

「……行ってみたい。この星の、色んな場所を、見てみたい」

「調査員やもんな、一応」

「一応じゃないよ」

「でも、調査より、観光が目的になりそうやな」

「……そうかもしれない。でも、それでも、いいと思ってきた」

「成長やな」

「……成長したかも」

「した、やって」

「……した」

「そっちやで」

「……うん。来年、色々、行ってみよう」

「約束やで」

「約束」

「あんた、約束、増えてきたな」

「増えてきた。でも、守りたいから、できる約束しか、しないようにしてる」

「ええな、それ。守れる約束だけする」

「うん」

「ほんまに、成長したな」

「……うん。成長した」

「かも、がなくなった」

「なくなった」

「ええやん」

　翌朝、また、玲奈が、言った。

「なあ、レオス」

「ん？」

「今日も、ええ天気やな」

「そうだね」

「こういう日は、外、出たくなる」

「出よう」

「バイトあるけど」

「バイトの前に、少し」

「……行こう」

「あんた、最近、誘ったら、すぐ来るな」

「来てもいいでしょ」

「ええよ。嬉しいから」

「……そっか」

　よろずやへの道。

「なあ、今年、終わるな」

「終わるね」

「あっという間やったな」

「そう？」

「そう。レオスに会ってから、もう、一年近く経つやろ」

「そうだね。君に、憑かれてから」

「憑かれたっていうな」

「……会ってから」

「そっちやで。でも、早かったな」

「早かった。色々、あった気がするけど」

「色々あったな。コンビニ行って、住民票取りに行って、バイト始めて、夏祭り行って、カラオケ行って」

「山にも、行ったね」

「行ったな。図書館も」

「新聞も、調べたね」

「調べた。富田さんとも、仲良くなって」

「なったね」

「色々あったな、ほんまに」

「でも、来年も、続くよ」

「続くよな」

「続く」

「約束やで」

「……約束。来年も、一緒にいる」

「それで、十分や」

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第32話「年越し準備」、いかがでしたでしょうか。

この一年を振り返る玲奈とレオス。

コンビニに行って、

住民票を取りに行って、

バイトを始めて、

夏祭りに行って、

カラオケに行って。

一つ一つは、

特別ではない出来事かもしれません。

でも、二十年間を山で過ごした玲奈にとっては、

どれも大切な時間だったのだと思います。

そしてレオスも、

いつの間にか「任務」だけではなく、

この場所での生活を考えるようになりました。

「来年も、一緒にいる」

それだけの約束が、

二人にとっては大きな意味を持っています。

一方で、玲奈にはまだ、

二十年前の死という問題が残っています。

大掃除をするように、

少しずつ過去を整理していく。

その先に何があるのか。

そして、レオスはいつまで地球にいられるのか。

来年は、

四人にとってどんな一年になるのでしょうか。

まずは、今年最後の日まで。

四人の時間を、

もう少し見届けていただければと思います。