宇宙人、乗っ取られました。

第29話「初雪」

初雪が降りました。

二十年ぶりに見る雪。

同じ雪でも、山で見るのと、誰かと一緒に見るのとでは、少し違う。

そんな小さな違いを、玲奈は楽しめるようになりました。

そしてレオスも、少しずつ「好き」という感情を覚え始めています。

宇宙人だった彼が、

「好きかも」と言えるようになった。

それは小さな変化ですが、

この物語にとっては、大きな一歩です。

今回は、そんな二人の冬の始まりのお話です。

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　朝、起きたら、白かった。

「雪や」

　玲奈が、言った。

　窓の外。うっすらと、白くなっていた。本格的な雪ではなかった。でも、確かに、雪だった。

「そうだね」

「二十年ぶりやな」

「山にも、雪、降ってたんじゃないの」

「降ってたけど、山の雪と、こうやって、窓から見る雪と、違う気がして」

「どう違うの」

「見る場所が、違う。山の中で見る雪は、自分も、その中やったから。今は、温かい部屋の中から、見てる」

「中から、見てるから、違う」

「そう。これが、人間の、雪の見方やな、って思って」

「山にいた時も、人間だったけど」

「幽霊やったから、少し、違った。今は、ちゃんと、中から、見てる感じがする」

「……そっか」

「外、出てみたい」

「まだ、時間あるよ。行こう」

　外に、出た。

　冷たかった。

「つめた」

「当然だよ。雪だから」

「でも、なんか、気持ちええな」

「気持ちいいの？」

「うん。空気が、きれいな感じがして」

「雪が、大気中の、汚染物質を——」

「データは、いいから」

「……まあ」

「手に、乗せていい？」

「乗せれば」

　玲奈が、手を、広げた。雪が、舞ってきた。一粒、二粒、手のひらに、落ちた。

「あ。すぐ、溶けた」

「体温で、溶けるから」

「はかない」

「雪は、そういうものだよ」

「でも、きれいやったな。落ちてくる、一瞬が」

「……一瞬のために、落ちてくる、か」

「そうやな。でも、その一瞬が、ええねん」

「……データには、ない、美しさだな」

「データにない、ものが、一番、ええねんで」

「そうかもね」

「そうやで」

　よろずやに、着いた。

　店長が、ストーブを、出していた。

「今日、寒いな」

「初雪でしたね」

「そうやな。今年は、早いな」

「早いですか」

「例年より、少し。まあ、来たら来たで、ええけど」

「店長、雪、好きですか」

「まあ、好きやで。なんか、街が、静かになるから」

「静かになりますね、雪の日」

「音が、吸収されるんやな。雪が」

「そうですね」

「なんか、世界が、やさしくなる気がして、好きやわ」

　玲奈が、笑った。

「店長、詩人やな」

「詩人ちゃうで。ただ、思ったことを、言ってるだけや」

「それが、詩人やって」

「そうかな」

「そうやで」

　昼。

　健太が、テキストを、広げていた。

　玲奈が、覗いた。

「何、読んでるの」

「警察官の、採用試験のテキストです」

「もう、勉強、始めてるんや」

「はい。美咲に、早く始めろって、言われたので」

「美咲に、言われたんや」

「言われました。計画立てて動け、って」

「美咲、ええこと言うな」

「そうですね。なんか、美咲に言われると、やらなきゃ、って気になるんですよ」

「それが、美咲の、すごいとこやな」

「そうですね。あ、でも、一個、問題があって」

「何？」

「数学が、苦手で」

「あたしも、苦手やったわ」

「そっすか」

「レオスは、得意やろ。教えてもらえば」

「え、レオスさんが？」

「数値処理は、得意だよ」

　レオスが、言った。

「でも、あんた、教え方、知ってる？」

「教え方、か。データとして、知ってるけど、実践したことは、ない」

「試してみたら、いいやん」

「……やってみようか」

「ほんまですか」

「うん。数学の、どのあたりが、苦手なの」

「確率と、場合の数、ですね」

「それなら、説明できる。少し、時間を、もらえる？」

「もちろんです。よろしくお願いします」

「……まあ、いいんだけど」

「それ、なんで、今、言ったんですか」

「言ってしまった」

「……ありがとうございます」

　玲奈が、笑った。

「レオスが、勉強、教えてる。なんか、すごいな」

「すごくないよ」

「すごいって。宇宙人が、人間に、確率、教えてる」

「データとして、持ってるだけだよ」

「でも、教えてあげようとしてるやん」

「……健太に、なってほしいから」

「警察官に？」

「そう。玲奈の言ってた通り、健太みたいな人が、そういう仕事に、向いてると思うから」

「あんた、やっぱり、ええ宇宙人やな」

「ええ宇宙人、じゃないよ」

「ええって言ったら、ええんやって」

「……まあ、いいんだけど」

　夕方。

　雪は、やんでいた。

「今日、雪、やんだな」

「そうだね」

「また、降るかな」

「冬だから、また、降るよ」

「また、降ったら、また、外に、出よう」

「出よう」

「手に、乗せよう」

「乗せよう」

「すぐ、溶けるけど」

「溶けるけど、きれいだから」

「そう。それでええ」

「……そうだね」

「レオス、雪、好き？」

「……好きか、どうか、わからないけど」

「でも？」

「……悪くない」

「また、悪くない」

「……好き、かも」

「それでええ。かも、でもええから」

「かも、でいいの？」

「かも、の方が、正直やから。確信がないのに、好き、って言うより、かも、の方が、ええ」

「……そっか」

「うん。あたしも、好きかも、やで、雪」

「さっき、好きって言ってたじゃないか」

「あれは、好きかも、やった」

「……言い方が、変わってる」

「変わってへん」

「変わってるよ」

「まあ、ええやん。どっちも、同じやから」

「どっちも、同じなら、なんで、言い方が——」

「まあ、いいんだけど」

「玲奈が言うの？　今日は」

「たまには」

「……たまに、か」

「たまに」

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（第30話へ続く）

　夜。

　健太が、レオスに、確率の問題を、解いてもらっていた。

「……この場合、起こりうる全事象は、六通りで」

「あ、そっか。そういう考え方か」

「まず、全部を、書き出す。それから、条件に合うものを、選ぶ」

「なるほど。なんか、レオスさんの説明、わかりやすいですね」

「そう？　ただ、データを、整理してるだけだよ」

「でも、わかりやすい」

「……そっか」

「なんか、教えるの、向いてるんじゃないですか」

「向いてるかどうかは、わからないけど。君が、わかってくれると、何か、感じる」

「何を感じるんですか」

「……名前は、まだわからないけど。悪くない感じ」

「それ、嬉しい、ってやつじゃないですか」

「……そうかもしれない」

「玲奈さんみたいですよ、それ」

「玲奈みたい？」

「なんか、少しずつ、玲奈さんに似てきてる気がします、レオスさん」

「……それは、どういう意味？」

「なんか、人の気持ちに、気づくようになってきてる気がして。最初の頃は、もっと、データ、データ、って感じやったけど」

「……最近は、データだけじゃない、気がしてる」

「そうですよね。それが、玲奈さんっぽくて」

　レオスは、黙った。

　玲奈に、似てきている。それは、どういうことだろう。

「それは、悪いこと？」

「全然。めちゃくちゃ、いいことやと思います」

「……そっか」

「玲奈さんみたいになれたら、最高ですよ」

「最高、か」

「最高ですよ」

　玲奈が、横から、言った。

「なんの話してんの」

「レオスさんが、玲奈さんに似てきた、って話です」

「あんたが、あたしに似てきてるの？」

「……似てきてるかどうかは、わからない」

「でも、健太がそう言うなら、そうやろ。健太、観察力、あるから」

「観察力、あるんですか、俺」

「あるよ。ちゃんと、見てるやん、みんなのことを」

「……ありがとうございます」

「で、レオス、どう思う？　あたしに似てきてる、って」

「……どう思うか、わからない。でも」

「でも？」

「……悪くないと思う」

「また、悪くない」

「……好き、かも」

「あたしに似てくるのが？」

「……うん」

「何それ」

「……わからないけど、そう感じた」

　玲奈が、笑った。

「ええやん、それ」

「何が」

「あんたが、あたしのことを、好きかも、って思えるのが、ええ」

「それは、どういう意味で——」

「どんな意味でも、ええねん」

「……まあ、いいんだけど」

「今日、何回目やろ、それ」

「数えてないよ」

「あたしは、数えてる」

「……何回？」

「七回目」

「……そんなに」

「そんなに。それが、あんたやから、ええねん」

「……そっか」

「うん」

　窓の外、また、雪が、少し、降り始めていた。

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第29話「初雪」を読んでいただき、ありがとうございます。

今回は「雪」と「好き」がテーマでした。

玲奈は二十年ぶりに、

雪を「温かい部屋の中から」見ました。

山にいた二十年間とは違う。

同じ雪なのに、

自分がいる場所が変わるだけで、

見え方まで変わる。

それは、玲奈自身にも同じことが言えるのかもしれません。

二十年前は、

ただ山にいるしかなかった。

今は、誰かと笑って、

仕事をして、ご飯を食べて、

明日の話ができる。

そしてレオスも変わっています。

最初は、

地球に興味すらなかった宇宙人。

今では、

「よろずやが好きかもしれない」

「雪、好きかも」

そして――

「玲奈に似てくるのが、悪くない」

とまで言うようになりました。

二人の距離は、

確実に近づいています。

ただ、この物語には一つだけ、

最初から変わらない事実があります。

玲奈は、死んでいる。

その事実が、

二人の「好き」を、

いつかどう変えるのか。

第30話からも、

少しずつ物語が動いていきます。