宇宙人、乗っ取られました。

第25話「警察」

第25話「警察」。

玲奈の「死」を、初めて正面から調べる話です。

二十年前の行方不明事件。

事故だったのか。

それとも、誰かが関わっていたのか。

まだ、玲奈自身の記憶は戻っていません。

そんな中、健太が口にした「警察官になりたい」という言葉。

玲奈との出会いが、健太の未来まで動かし始めます。

そしてレオスもまた、少しずつ変わっていく。

「分析」では説明できないものを、

少しずつ覚え始めた宇宙人。

今回も、四人の日常の中に、

物語の核心へつながる小さな変化を入れています。

それでは、第25話「警察」をどうぞ。

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「警察、行った方がいいと思う」

　健太が、言った。

　よろずやの、休憩室。四人で、昼ごはんを、食べていた。

「警察って、何で」

「玲奈さんの、死のこと。二十年前の、行方不明事件として、まだ、未解決やと思うから。今からでも、相談したら、何か、わかるかもしれない」

「でも、あたし、今、生きてる、わけやないしな」

「いや、そこが、難しいんですけど。でも、玲奈さんの死が、事故じゃないかもしれないなら、正式に、調べてもらった方が」

「難しいな」

　美咲が、言った。

「警察に行くとして、何を、どう話すの。幽霊が、宇宙人の体を借りて、バイトしてます、二十年前に死にました、って」

「……そう言うと、確かに、難しいな」

「難しいどころじゃないでしょ」

「でも、玲奈さんの、行方不明届は、出てるはずやから。その続きとして、情報提供、みたいな形で」

「情報提供、か」

「うん。玲奈さんが、どこにいたか、知っている人間として、話を、聞かせることは、できるんじゃないかと」

　レオスが、言った。

「健太の、発想は、合理的だよ」

「そうですかね」

「うん。ただ、リスクもある。玲奈の、現状を、どこかで、公的に、認識されることになるから。今の、生活が、変わる可能性が、ある」

「……そっか」

「玲奈は、どう思う？」

　玲奈が、少し、黙った。

「知りたいとは、思う。でも、今の生活が、変わるのは、怖いな」

「怖い？」

「うん。今、みんなと、こうやって、いられるのが、好きやから。それが、変わるのが、怖い」

「変わらない、かもしれないよ」

「変わるかも、しれない」

「……そうだね。わからない」

　四人が、少し、黙った。

「あの、一個、聞いていいですか」

　健太が、玲奈に、言った。

「なんでも」

「玲奈さんって、自分の死が、事故じゃなかった、って思う？」

　玲奈が、また、少し、黙った。

「……わからん。でも、何か、あった気がする。山で、声が、したって言ったやろ。知ってる声」

「うん」

「あれが、誰かの声やったとしたら。知ってる誰かの声やったとしたら。事故、じゃないかもしれん」

「……そうか」

「でも、確証は、ない。記憶が、あいまいやから」

「それを、確かめたい、ですよね」

「確かめたい。でも、確かめた後の、ことも、考えてしまう」

「確かめた後のこと？」

「うん。もし、誰かが、あたしを、ああいう目に、遭わせたとしたら。その人は、今も、どこかに、いるやろ。それを、知ることが、何につながるのか、わからなくて」

　健太が、まっすぐに、玲奈を、見た。

「玲奈さん、俺、警察官に、なりたいと思ってます」

「え、急やな」

「いや、急じゃないんですよ。ずっと、考えてて。玲奈さんの話、聞いてる中で。誰かを、守れる人間に、なりたいと思って」

「健太」

「玲奈さんみたいな人を、ちゃんと、守れる仕組みが、あったら、よかった、と思って。二十年前、そういう人が、いたら、よかったな、って」

「……健太、あんた」

「ちゃんとした動機じゃない、かもしれないですけど」

「ちゃんとした動機やって」

「そうですか」

「そうやで。あたし、嬉しいわ」

「……ありがとうございます」

「ありがとは、こっちや」

　美咲が、ウーロン茶を、一口、飲んだ。

「健太、珍しく、ちゃんとしたこと、言うたな」

「珍しく、って、つけますか」

「つける」

「……まあ、いいですよ」

「たまにはいい」

「たまに、か」

「たまにやろ」

「たまにです」

　レオスが、言った。

「玲奈」

「ん？」

「警察の件、今すぐ、決めなくていいよ」

「うん」

「でも、健太が、動いてくれている。それは、覚えといて」

「覚えてる。ちゃんと、覚えてる」

「……よかった」

「レオス、あんた、今、優しいな」

「優しくない。状況を、整理しただけ」

「優しいって」

「……まあ、いいんだけど」

　その日の、帰り道。

　健太が、美咲に、言った。

「俺、本気で、考えてますよ。警察官」

「うん、知ってる」

「知ってたんですか」

「なんとなく。玲奈さんのこと、調べ始めた頃から、そっちに、向かってる気がしてた」

「……そうですか」

「健太、悪くないよ、それ」

「……ありがとうございます」

「お礼はいい。ちゃんと、考えて、動き」

「はい」

　美咲が、少し、前を、見て、言った。

「玲奈が、幸せそうやから、よかったと思ってる。あたしは」

「美咲さん」

「それだけ」

「……ありがとうございます」

「お礼はいいって」

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（第26話へ続く）

　その夜、健太のアパートに帰って。

「なあ、健太」

　玲奈が、言った。

「はい」

「さっき、警察官になりたい、って言ってたやろ」

「はい」

「本気？」

「本気です」

「そっか。……なんか、急な感じがして、ちゃんと聞いてへんかったけど」

「急じゃないんですよ。ずっと、なんとなく、考えてて」

「ずっと？」

「玲奈さんに、会う前から、なんか、はっきりしない感じが、してたんです。将来のこと。何がしたいか、わからなくて。でも、玲奈さんの話、聞いてるうちに、なんか、守りたいな、って思って」

「守りたい、って、あたしを？」

「玲奈さんだけじゃなくて。玲奈さんみたいに、何か、ひどいことに、巻き込まれた人を、ちゃんと、調べてもらえる仕組みを、作る側に、いたい、って」

「健太、あんた」

「大げさかな」

「大げさじゃないよ」

「でも、試験、難しいですよね。勉強しなきゃいけないし」

「できるよ」

「そうですかね」

「できる。あたし、思うねんけど、健太みたいな人が、警察官になるべきやと思う」

「なんで」

「優しいから。でも、ちゃんと、怒れるから」

「俺、そんなに、怒れないですけど」

「でも、あたしのことで、怒ってくれてるやろ。心の中で」

「……そうかもしれないです」

「それで、十分や」

　美咲が、横から、言った。

「健太、採用試験、いつから受けられるの」

「来年、四年生になってから、ですかね」

「じゃあ、今年中に、勉強始めな」

「そうですね」

「計画、立てて、動き。なんとなくじゃ、落ちるから」

「……美咲さん、応援してくれてるんですか」

「応援してない。現実的なことを、言ってるだけ」

「同じやろ」

「同じじゃない」

「……ありがとうございます」

「お礼はいいって」

　玲奈が、笑った。

「美咲、素直じゃないな」

「素直じゃない」

「でも、ええやん。美咲らしくて」

「……まあ」

　レオスが、ぼそっと、言った。

「健太」

「はい」

「警察官、なれるよ」

「……根拠、ありますか」

「君は、玲奈のことを、ほっておけなかった。最初から。そういう人間が、人を守る仕事に、向いてないわけがない」

　健太が、少し、黙った。

「……ありがとうございます」

「まあ、いいんだけど」

「レオスさんにまで、言ってもらえるとは、思わなかったです」

「データで、判断してるだけだよ」

「それでも、ありがとうございます」

「……どういたしまして」

　また、朝になった。

　よろずやへ、向かう道。

「なあ、レオス」

「ん？」

「昨日、健太が、警察官になりたいって言ったやろ」

「言ってたね」

「なんか、嬉しかったわ」

「なんで？」

「あたしのことが、きっかけやったから。あたしの死のことが、健太の将来を、動かしたって思うと、なんか、悪くないな、と思って」

「悪くない、か」

「うん。あたし、死んで、二十年、山にいて。何もなかったと思ってたけど。こうやって、誰かの、人生に、影響できてるなら、おってよかったな、と思う」

「……玲奈」

「ん？」

「君は、山にいる間も、誰かに、影響を与えてたよ」

「え？」

「富田さんが、来てくれてるやろ。二十年前の、玲奈のことを、覚えてて。玲奈を探してた」

「それは……」

「玲奈が、死んでからも、誰かの記憶の中に、いたんだよ。それは、影響を与えてたってことだと思う」

「……そっか」

「そうだよ。だから、山にいた二十年も、無駄じゃなかった。たぶん」

「たぶん、ってつくの？」

「……確証はないから。でも、そう思う」

「あんた、ええこと言うな」

「分析を——」

「ええこと言うって言ったら、ええことやって」

「……ありがとう」

「素直やん」

「朝だから」

「朝で素直になるの？」

「なるかもしれない。最近、朝と夜で、違う気がする」

「どう違う？」

「朝の方が、素直になれる気がする。夜は、色々、考えすぎるから」

「人間みたいやな」

「人間みたいかもしれない」

「成長やで」

「……まあ、いいんだけど」

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第25話「警察」、いかがでしたでしょうか。

今回は、玲奈の二十年前の死について、

初めて「警察」という具体的な方向へ動き始めました。

そして健太が、自分の将来について、

「警察官になりたい」と決め始めます。

玲奈の過去が、ただ過去として終わるのではなく、

今を生きる人間の未来まで変えていく。

そこを今回の大きなテーマにしました。

一方で、レオスもかなり変わってきました。

最初は何でも「データ」で説明していたレオスが、

今では玲奈の言葉を受け止め、

自分なりの答えを返すようになっています。

「人間みたい」と言われることも、

少しずつ否定しなくなってきました。

玲奈の死の真相。

健太の未来。

そして、レオスの変化。

それぞれが、少しずつ一本の線につながり始めています。

次回からも、日常の中にある小さな違和感を大切にしながら、

物語を進めていきます。

ここまで読んでくださって、本当にありがとうございます。

第26話も、よろしくお願いします。