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第22話「二人きり」

いつも読んでいただき、本当にありがとうございます。

第22話は、事件も大きな出来事もありません。

ただ、玲奈とレオスが二人きりで歩き、言葉を交わすだけの物語です。

だからこそ、レオスの心が少しずつ「データ」から「感情」へ変わっていく様子を、ゆっくり感じてもらえたら嬉しいです。

それでは、第22話「二人きり」をお楽しみください。

　バイトの後。

　健太と美咲は、先に、帰っていた。用事があった。

　玲奈とレオスだけが、残っていた。

　夜の、商店街を、歩いた。

「なんか、静かやな」

「夜だから」

「そうやな。でも、この感じ、嫌いじゃない」

「何の感じ」

「二人だけの感じ」

　レオスは、何も、言わなかった。

「あんた、最近、変わってきたな」

「変わってない」

「変わってるって。最初、来た時と、全然、違う」

「どう違うの」

「最初は、もっと、事実事実、言うてたやん。今は、少し、間があく」

「間？」

「うん。答える前に、少し、考える間が。あれ、あんた、感情が、出てきてる証拠やと思う」

「感情は、ない」

「あるって」

「ない」

「フランクフルトの時、ちょっと、拗ねてたやん」

「拗ねてない」

「拗ねてたって」

「……まあ、いいんだけど」

　玲奈が、笑った。

「なあ、レオス。聞いてもいい？」

「何」

「あんた、今、楽しい？」

　レオスが、少し、止まった。

「楽しい、という、概念が、わかってきた、気がする」

「それ、楽しいって、言うねん」

「そうなの？」

「そうやで。楽しいって、感じてる時、人はそれを、楽しいって、気付いてない。あとから、振り返って、あれが、楽しかったんやな、って、わかるもんやから」

「……難しいな、人間は」

「難しいやろ。でも、それが、ええねん」

　夜風が、吹いた。玲奈が、少し、肩をすくめた。レオスの肩で。

「寒い？」

「レオスの体が、寒がってる」

「そうだね。秋だから」

「あんたの星は、寒かった？」

「寒い、という概念が、違う。温度調整が、できてたから」

「ええな、それ。でも、あたし、寒いの、嫌いじゃないねん」

「なんで」

「寒い時に、温かいもの、食べたら、おいしいから。寒い時に、誰かと、一緒にいたら、温かく感じるから。寒さが、あるから、温かさが、わかる」

「……対比の、話だね」

「そう。悲しいことが、あるから、嬉しいことが、わかる。それと、同じや」

「玲奈は、悲しいことが、あったから、今が、嬉しいの？」

「そう、かもな。二十年、山にいたから。今、こうやって、歩いてるのが、嬉しい」

「僕と、歩いてるのが？」

「……そうやな。あんたと、歩いてるのが、嬉しいわ」

　レオスは、また、何も、言えなかった。

　さっきとは、違う理由で。

「なあ、レオス」

「ん？」

「あんた、地球、好きになってきた？」

「……調査対象、だから」

「調査対象、以外の、感想を、聞いてる」

「……悪くない、星だと思う」

「それが、好きってことやで」

「好き、とは、言ってないよ」

「言ってるって」

「……まあ、いいんだけど」

「ふふ。なあ、もう一個、聞いていい？」

「何」

「あんた、死ぬのが、怖い？」

　レオスが、止まった。

「どういう意味？」

「あんたの星、滅びるやろ。あんたも、いつか、どこかで、死ぬわけやろ。それ、怖くない？」

「……怖い、という感覚は、最近、わかってきた」

「最近？」

「君に、会ってから」

「あたしに、会ってから、怖くなったの？」

「違う。君に、会ってから、失いたくない、という感覚が、わかってきた。それが、怖さと、繋がってるのかも」

「失いたくない、って、何を？」

「……わからない」

「わからん、か」

「うん」

「ええよ。わからんでも」

「なんで」

「わからんことも、あっていいから。全部、わかってたら、おもんないやん」

「……そうかもね」

　コンビニの、前を、通った。夜の、コンビニ。明かりが、灯っている。

「玲奈」

「ん？」

「あのコンビニ、二十年前に、君が、働いてた店に、似てる？」

「少し、似てるかな。でも、ちょっと、違う。でも」

「でも？」

「なんか、見ると、胸が、温かくなる。不思議やな」

「記憶が、あるから、じゃないの」

「そうかな。でも、記憶は、あいまいやから。あいまいな記憶が、胸を、温かくするのが、不思議やって、言ってる」

「……人間は、不思議だな」

「不思議やろ。でも、あんた、不思議やと思うようになっただけ、成長やで」

「成長してない」

「してるって。最初は、不思議やなくて、理解できない、やったやん」

「……そう、かもね」

「でしょ」

　家の前に、着いた。

「今日、帰り、一緒で、よかったわ」

「そう？」

「うん。なんか、ゆっくり、話せた」

「……僕も」

「珍しいやん、あんたが、そういうこと、言うの」

「……言ったんだけど」

「ありがとな、レオス」

「何が」

「色々」

「色々、って、理由に、なってないよ」

「ええねん、それで」

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（第23話へ続く）

　レオスは、玄関の前で、立っていた。

　玲奈が、中に、入ろうとした。

「玲奈」

「ん？」

「一個、聞いていいか」

「なんでも」

「君は、いつまで、ここにいられると思う？」

　玲奈が、少し、止まった。

「わからん」

「わからない、か」

「でも、今は、ここにおるから」

「今は、ここに」

「うん。それで、ええやん。今が、あるんやから」

「……そうか」

「あんたは、どう思う？」

「どうって」

「あたしが、いなくなる、ということについて」

　レオスが、少し、長く、黙った。

「……考えたくない」

「考えたくない？」

「うん。考えたくない」

「なんで」

「わからない。でも、考えたくない」

　玲奈が、笑った。

「それも、感情やで」

「そうかな」

「そうやって。考えたくないって、思うのは、考えたら、しんどいから。しんどいって、感じるのは、感情や」

「……そういうことか」

「そういうこと。あんた、ちゃんと、感情、あるやん」

「……まあ、いいんだけど」

「ふふ。おやすみ、レオス」

「おやすみ」

　玲奈が、中に、入った。

　レオスは、しばらく、立っていた。

　考えたくない。

　それが、本音だった。

　玲奈が、いなくなる日のことを、考えたくない。

　その感情に、名前が、あることを、レオスは、まだ、知らなかった。

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（第23話へ続く）

　翌朝。

「なあ、レオス」

「ん？」

「昨日、言ってたことやけど」

「何を」

「失いたくない、って言ってたやろ」

「言ったかな」

「言ったやん。ちゃんと覚えてるで」

「……言ったかもしれない」

「あれ、本音やろ」

「本音かどうか、わからない」

「わからんでも、出た言葉は本音やねん」

「そういうものなの？」

「そういうもんやで。考えて出る言葉と、考えんと出る言葉があって。考えんと出た方が、本音やねん」

「……昨日は、考えてなかったかもしれない」

「やろ。ほな、本音や」

「……まあ、いいんだけど」

「恥ずかしいの？」

「恥ずかしいという概念が——」

「恥ずかしいやろ」

「……少し」

「ふふ。ええやん、それ」

「何がええの」

「あんたが、少しずつ、人間になってきてる感じがして」

「人間には、なれないよ」

「人間みたいに、なってきてる、って言いたかった」

「……そうか」

「うん。ええことやで」

「ええことなの？」

「ええことやって。あたしは、そう思う」

　レオスは、黙った。

　人間みたいに。

　それが、いいことなのかどうか、わからなかった。でも、玲奈がそう言うなら、そうなのかもしれない、と思った。

　その感覚が、すでに、人間みたいだった。

　その夜、眠れなかった。

　玲奈が、黙っていた。眠ったのかもしれなかった。

　レオスは、一人で、考えていた。

　今日、玲奈が言ったこと。

「失いたくない、って、何を？」

　と聞かれた時、「わからない」と言った。

　本当に、わからなかった。何を、失いたくないのか。

　でも、今、考えると、少し、わかる気がした。

　この感じ、だ。

　玲奈と話しながら、歩きながら、同じものを食べながら、感じてきた、この感じ。

　それが、なくなることが、怖いんだと思った。

　それが何なのか、まだ名前はつかなかった。

　でも、確かに、ある。

　窓の外、秋の夜。

　星が、出ていた。

　レオスの、母星とは、違う、星空。

　でも、今は、この星空の方が、少し、好きだと思った。

　なぜかは、わからなかった。

　でも、わからなくてもいい気がした。

　玲奈が、言っていた。「わからんことも、あっていいから」と。

　その通りかもしれない、と思った。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

この話では、レオスが初めて「失いたくない」という気持ちと向き合い始めました。

まだ彼自身は、その感情の名前を知りません。

けれど玲奈との時間を重ねるたびに、宇宙人だった彼の中で、人間らしい心が少しずつ育っていきます。

そして、この変化は、この先の物語を大きく動かしていくことになります。

次回、第23話もよろしくお願いします。