宇宙人、乗っ取られました。

第21話「観察」

♪さてさて、お立ち合い。

人が人を変えるのか。

それとも、人はもともと変わる力を持っているのか。

昨日まで難癖をつけていた若者が、

今日は鼻歌まじりに品出しをする。

居場所を失った男が、

帳簿を前に、生き生きと指を動かす。

それを見つめる、一人の宇宙人。

この星へ調査に来たはずが、

いつの間にやら、人の心を調べ始めております。

本日のお話は、

第二十一話「観察」。

観察しているつもりが、

いつしか観察されているのは、

己の心でございました。

それでは皆々様、

ごゆるりと、

一席、お付き合い願います。

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　よろずやが、賑やかになっていた。

　以前は、玲奈と健太と店長だけだった。それが今は、草野がいて、田村がいて、松本がいる。

　五人と、一人の体の中の二人。

　合計七人。

　レオスは、それを、頭の中から、観察していた。

「なあ、レオス」

「ん？」

「田村くん、なんか、慣れてきたな」

「そうだね」

　田村は、品出しをしながら、鼻歌を、歌っていた。昨日まで、ぎこちなかったのが、今日は、少し、自然だった。

「あの子、ええ子やな」

「そうかな」

「そうやで。最初、尖ってたのに。もう、鼻歌、歌ってる」

「鼻歌の、有無と、人格は、関係ないと思うけど」

「関係あるねん。鼻歌、歌える人は、ここが、自分の場所やって、思えてる人やから」

「……そういう、解釈があるの」

「あたしの、解釈やけど」

　玲奈が、田村に、声をかけた。

「田村くん、それ、棚の、一段上やで」

「あ、ほんまや。ありがとうございます」

「ええねん。慣れるまで、わからんもんやから」

「玲奈さん、覚えるの、早いですね。あたし、まだ、どこに、何が、あるか、全部は、わからんくて」

「あたしも、最初は、わからんかったよ。でも、毎日、来てたら、覚えるから」

「そっすか。なんか、玲奈さんのこと、尊敬してきた」

「あははは。なんで」

「なんか、全部、楽しそうやから」

「楽しいから、楽しそうやねん」

「それ、できる人と、できない人、おるじゃないですか」

「そうかな」

「俺、最初、このバイト、めんどくさいな、って思ってたんですよ。でも、玲奈さん、見てたら、なんか、それが、恥ずかしくなってきて」

「恥ずかしくないって。田村くんは、田村くんのペースで、ええねん」

「……ありがとうございます」

　田村が、また、品出しを、続けた。

　レオスは、その会話を、聞いていた。

「……玲奈」

「ん？」

「田村が、尊敬している、と言った」

「そうやな」

「なんで、そんなに、短時間で、人に、尊敬される？」

「尊敬って言うても、たいしたことは、してへんで。楽しそうにしてただけやし」

「楽しそうにすること、が、人を、引き付けるの？」

「そういうことやと思う。人って、楽しそうな人の、そばにいたくなるから」

「……データにある、概念だけど、実際に、見ると、違うな」

「どう違うの」

「データだと、理解できる。でも、見ると、なぜか、別の感覚が、ある」

「別の感覚って、どんな？」

　レオスは、少し、黙った。

「……わからない」

「わからんか」

「わからない」

「まあ、ええか。わからんでも」

　昼。

　松本が、バックヤードから、顔を、出した。

「玲奈さん、少し、いいですか」

「なんですか」

「エクセルで、帳簿、作ったんですが。確認、してもらえますか」

「あたし、エクセル、よく、わからんけど」

「大丈夫ですよ。見方だけ、説明します」

　松本が、パソコンの画面を、見せた。数字が、並んでいた。

「ここが、収入の欄で、ここが、支出です。今まで、手書きやったやつを、全部、打ち込みました」

「これ、全部、松本さんが？」

「昨日から、ちょっとずつ」

「すごいやん」

「いや、経理やったから。これくらいは」

「でも、昨日から、今日で、これ、できるの、すごいわ」

「……そうですかね」

「そうやで。松本さん、仕事、できる人やな」

「……会社では、最近、そうは、思われてなかったですけど」

「会社の、評価が、正しいとは限らへんやん」

「そうですかね」

「そうやで。少なくとも、あたしは、松本さんのこと、仕事できる人やと思う」

　松本が、少し、黙った。

「……ありがとうございます」

「お礼は、ええねん。引き続き、よろしくな」

「はい」

　松本が、バックヤードへ、戻った。

　レオスは、また、観察していた。

「……玲奈」

「ん？」

「今度は、松本が、感謝した」

「そうやな」

「君は、今日だけで、田村と松本の、感情を、プラスに、した」

「大げさやな」

「大げさじゃない。観察してた。二人とも、来た時より、明らかに、状態が、良くなってる」

「状態って、何やねん」

「表情と、声のトーン。データとして」

「データで、見てたの？」

「見てた」

「……あんた、なんか、変やな」

「変じゃないよ。調査員だから。観察は、基本だよ」

「観察対象に、なってる気分、ちょっと、複雑やな」

「悪い意味では、ないよ」

「じゃあ、どういう意味やの」

「……興味がある、から、観察してる」

「興味」

「そう。なぜ、君が、あんなに、人に、影響を、与えられるのか。そのメカニズムが、気になる」

「メカニズムって」

「どういう、言葉を、使って、どういう、タイミングで、どういう、表情で——」

「あんた、やっぱり、変やわ」

「変じゃないよ」

「変やって。でも、まあ、ええか」

　夕方。

　草野が、田村に、言っていた。

「あのさ、玲奈さんって、なんか、すごくない？」

「すごいですよね」

「なんか、さらっと、言ってるだけやのに、なんか、元気出るというか」

「わかります。俺、昨日、クレームつけに来たのに、今日、バイトしてるから」

「そうやん。それ、普通、あり得ないやん」

「あり得ないですよね」

「でも、来てる」

「来てますね」

「……玲奈さんの、せいやと思う」

「せい、っていう言い方ですか」

「あ、おかげ、か。玲奈さんの、おかげ」

「そっちですね」

　玲奈が、通りかかった。

「何、話してんの」

「玲奈さんの、おかげで、ここに、いる話ですよ」

「そんなん、ないって」

「あります。玲奈さんが、フランクフルト、くれたから」

「それ、たまたまやって」

「たまたまでも、玲奈さんが、渡してくれたから」

「……ありがとな、そう、言ってくれて」

　玲奈が、また、行った。

　レオスは、その後ろ姿を、見ていた。

　なんだろう、と思った。

　田村が、玲奈の、おかげだと言う。松本が、感謝する。草野が、玲奈を、評価する。

　それは、正しい。玲奈は、確かに、そういう人だ。

　でも。

　なぜか、何か、引っかかる。

　引っかかる、という感覚。それが、何なのか、わからなかった。

　良い感情では、ない気がした。でも、悪い感情でも、ない気がした。

「玲奈」

「ん？」

「さっき、田村が、フランクフルトの、話、してた」

「そうやな。あれ、よかったんやな」

「よかったんだね」

「うん」

「……僕は」

「ん？」

「僕は、フランクフルト、もらったことが、ない」

　玲奈が、止まった。

「……え」

「同じ体やから、玲奈が、食べたら、食べたことに、なるけど。でも、あれは、田村に、あげたやつやろ。僕に、あげた、わけじゃない」

　玲奈が、しばらく、黙った。それから、少し、笑った。

「なあ、レオス」

「ん？」

「今、嫉妬、してる？」

「してない」

「してるやろ」

「してないよ。ただ、事実として、もらっていない、という、記録を、述べただけだ」

「嫉妬やって」

「……していない」

「まあ、ええわ」

　玲奈が、レジ横の、ホットスナックを、一本、取った。

「はい、レオス」

「何が」

「フランクフルト」

「……いらないよ」

「食べ」

「いらない」

「食べって」

「……まあ、いいんだけど」

　玲奈が、フランクフルトを、食べた。レオスの口で。

「……どう？」

「おいしいと思う」

「おいしいやろ」

「……うん」

「それが、あたしから、レオスへの、フランクフルトやから」

　レオスは、何も、言えなかった。

　おいしかった。

　同じフランクフルトのはずなのに、なぜか、おいしかった。

　なぜ、そう感じるのか、わからなかった。

　わからないことが、また、一つ、増えた。

---

（第22話へ続く）

　夜。

「なあ、レオス」

「ん？」

「今日、田村くんと、松本さん、何回、あたしに、話しかけてきたと思う？」

「……数えてた。田村が、七回。松本が、四回」

「数えてたんかい」

「観察してたから」

「なんで、観察してたの」

「……気になったから」

「何が気になったの」

「君に、話しかけてくる人が、多いな、と思って」

「そんなに、多かった？」

「多かったよ。富田さんも、来てたし。草野も、田村も、松本も。健太は、まあ、毎日だけど」

「にぎやかやな」

「にぎやかだね」

「ええやろ」

「ええと思う。でも」

「でも？」

「……全員に、そういう顔をするじゃないか、君は」

「そういう顔って？」

「笑顔。あの、ちゃんとした笑顔。誰に対しても」

「当然やろ。みんな、大事やから」

「……みんな、大事なんだ」

「うん。あんたも、大事やで」

「……そっか」

「あんたが、一番、大事やけどな」

「え」

「体、一緒やから。当然やろ」

「……当然か」

「当然やって」

「……まあ、いいんだけど」

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♪これにて、

第二十一話「観察」、

まずは一段、お開きにいたします。

宇宙人レオス。

理屈で物事を測り、

数字で感情を数えてまいりました。

されど本日、

その胸に芽生えたものは、

データにも、

理論にも載ってはおりません。

「僕は、フランクフルトを、もらったことがない。」

たった、その一言。

それは羨ましさか、

寂しさか、

それとも恋心の始まりか。

本人だけが、

まだ気づいておりません。

観察者は、

知らぬ間に当事者となる。

人の心とは、

かように厄介で、

かように温かいもの。

さて次のお話では、

宇宙人はさらに人間らしくなるのか。

それとも、

玲奈に、また一本、

フランクフルトを買ってもらうのでございましょうか。

ちょうど時間となりました。

またのお目通りを願い上げまして、

これにて失礼つかまつります。