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第20話「初出勤」

♪さてさて、お立ち合い。

人の縁とは、不思議なものでございます。

昨日まで、お客であった者が、

今日は同じ店の前掛けを締めて立っている。

文句を言いに来た、その足が、

明日から働く一歩になるとは、

誰が思いましょうや。

本日のお話は、

第二十話「初出勤」。

新しい仲間が二人加わり、

いつもの「よろずや」が、

少しだけ賑やかになります。

笑い声の増えた店の中。

その一方で、

誰にも気づかれぬよう、

物語の時計の針は、

また一つ、静かに進んでおります。

それでは皆々様、

どうぞごゆるりと、

一席、お付き合い願います。

　翌日。

　よろずやに、見慣れない顔が、二人、来た。

　一人は、昨日の、若者だった。フードを、脱いでいた。名前は、田村、と言った。二十歳。

　もう一人は、昨日の、中年だった。スーツではなく、普通の、格好で来ていた。名前は、松本、と言った。四十八歳。

「おはようございます」

「おはよう。来てくれたんやな」

　玲奈が、笑った。

「まあ、採用されたんで」

　田村が、少し、照れくさそうに、言った。

「昨日、クレームつけてたのに、今日、バイトで来るって、変な感じやな」

「俺も、そう思ってます」

「ええねん。来てくれたから」

　松本が、店内を、見回した。

「あの、店長は」

「奥におるで。経理の帳簿、見せてもらったら、いいよ」

「わかりました。失礼します」

　松本が、バックヤードへ、入っていった。

　しばらくして、声が、聞こえた。

「……これ、どういう形式の、帳簿ですか」

「手書きやで」

「手書き、って、どこから、どこまでが、収入で、どこからが、支出ですか」

「大体、わかるでしょ」

「大体では、困るんですが」

「まあ、何とかなるよ」

「何とかなる、では——」

「ありがとな、松本くん。助かるわ」

「……わかりました。やってみます」

　玲奈と、田村が、顔を、見合わせた。

「松本さん、仕事、できそうやな」

「できそうですね」

「真面目そうやし」

「昨日、クレームつけてた人、ですよね」

「そう」

「クレームつける人が、一番、仕事、できる、って、聞いたことあります」

「ほんまか」

「細かいから。気になるから、文句、言うんやって」

「なるほどな。まあ、来てくれて、よかったわ」

　草野が、出勤してきた。

　田村を、見て、止まった。

「……あ、誰ですか」

「今日から、バイトの、田村くん。よろしくな」

「どうも、草野です」

「田村です」

　草野が、田村を、じっと、見た。

「……あの、SNS、やってます？」

「やってますけど」

「フォロワー、何人くらい？」

「えーと、三百くらいです」

「俺、二千五百あるんですよね」

「……そっすか」

「コンテンツ、何で、発信してるんですか」

「……日常系、ですかね。特に、テーマとか、ないですけど」

「テーマないと、伸びないですよ。今、テーマ、絞らないと、アルゴリズムに、乗らないから」

「まあ、伸ばしたいわけでも、ないんで」

「え、もったいない。発信するなら、ちゃんと、やらないと」

「別に、ちゃんとやるつもりも、ないんで」

「……そういう考え方も、ありますかね」

「はあ」

「でも、発信力、あった方が、就活とか、有利ですよ」

「就活、するかどうかも、わからんし」

「え、何するつもりなんですか、将来」

「……わからん、です」

「わからんって、それ、やばくないですか。今から、考えとかないと」

「草野くんは、決まってるの？」

「俺は、SNSマーケとか、やりたいんですよね。インフルエンサーのマネジメントとか」

「へえ」

「田村くんは、何が、好きなんですか」

「……唐揚げ」

「唐揚げ」

「うん。食べ物、好きやから。なんか、食に関わる、仕事が、できたら、とは、思ってるけど」

「飲食系、ですか」

「まあ、ぼんやりと」

「それ、もっと、具体化した方が、いいですよ。なんとなく、では、動けないから」

「そうですかね」

「そうですよ。俺、計画、立てて、動くタイプやから」

「草野くんは、えらいな」

「えらいっていうか、普通じゃないですかね」

「俺は、普通じゃないんかな」

「……まあ、人それぞれ、ですかね」

　草野が、少し、考えて、言った。

「でも、唐揚げ、好きで、ここに来た、って、面白いですね」

「そっすか」

「唐揚げの、温度に、こだわれる人が、食の仕事、向いてる気が、しますけど」

「……なんか、フォロー、してくれてます？」

「まあ、一応」

「ありがとうございます」

　玲奈が、二人を、見ていた。

「なあ、レオス」

「ん？」

「草野くんと、田村くん、同世代やのに、全然、合わへんな」

「観察してる。草野は、効率と戦略で動いてる。田村は、なんとなく、で動いてる。ベクトルが、逆だね」

「でも、どっちも、似たようなもんやと思うけど」

「どこが」

「どっちも、若い」

「……それは、そうだね」

「若いって、それだけで、なんか、ええな」

「そう？」

「うん。若い時の、しんどさって、なんか、瑞々しいやん」

「瑞々しいしんどさ」

「うまく、言えへんけど。あたし、若い時、しんどかったけど、それが、今の、自分を、作ってるような、気がするから」

「……まあ、わからないでもない」

「わかってきたやん」

「少しだけ」

「十分やで」

　昼。

　よろずやが、にわかに、賑やかになっていた。

　玲奈と健太が、レジ。草野と田村が、品出し。松本が、バックヤードで、帳簿と格闘していた。

「これ、十年分、全部、手書きなんですか」

　松本の、声が、聞こえた。

「そうやで」

「……電子化しましょうか」

「電子化って、パソコン？」

「はい。エクセルとかで」

「エクセル、わからん」

「教えます。そんなに、難しくないんで」

「ほんまに？」

「大丈夫ですよ。任せてください」

　店長が、のんびりと、言った。

「松本くん、来てくれて、よかったわ。俺、ずっと、困ってたんやよ」

「なんで、もっと、早く、誰かに、頼まなかったんですか」

「縁が、なかったから」

「縁、ですか」

「そう。縁がある人が、来た時に、来てくれるんや。松本くん、縁があったんやな」

「……クレームつけに来ただけですけど」

「縁って、そういうもんやで」

「……そういうもんですかね」

「そういうもんや」

　松本が、しばらく、黙った。

「……まあ、来てよかったです」

「よかった」

　夕方。

　健太が、美咲に、言った。

「よろずや、一気に、増えましたね」

「増えたな。草野に、田村に、松本さん」

「なんか、不思議な、職場やな」

「不思議やな。難癖つけに来た人が、二人も、働いてる」

「玲奈さんの、おかげやな」

「店長の、おかげでも、あるけど」

「まあ、二人が、ええ感じやから」

「うん。あの二人で、ひとつみたいな、感じ、あるな」

「玲奈さんと、店長が？」

「うん。玲奈さんが、人を、呼んで、店長が、受け入れる。それの、繰り返しや」

「……なんか、すごいな」

「すごいよ」

　玲奈が、フェイスアップを、しながら、言った。

「なあ、レオス」

「ん？」

「よろずや、ええ店やな」

「そうだね」

「最初、来た時、店長と、あたしだけやったのに。今、こんなに、おるな」

「増えたね」

「なんか、ええな、それ」

「なんで」

「わからん。でも、なんか、ええ」

「……わかるような、気がする」

「珍しいな」

「最近、わかること、増えてきた気がする」

「成長やん」

「成長じゃないよ」

「成長やって」

「……まあ、いいんだけど」

　田村が、品出しを、しながら、草野に、言った。

「あの人、なんで、あんなに、楽しそうに、働いてるんですか」

「玲奈さんのこと？」

「うん。コンビニのバイトで、あんな、楽しそうな人、見たこと、なかったから」

「俺も、最初、思いましたよ。でも、なんか、あの人、ほんまに、楽しいんやと思います」

「なんで、楽しいんやろ」

「わからんけど。でも、見てたら、こっちも、なんか、ええな、って、気持ちに、なるから。まあ、いいんじゃないですか」

　草野が、珍しく、素直に、言った。

「……草野くん、ええこと、言うやん」

「たまには」

「たまに、か」

「たまに」

　よろずや・タカハシが、今日も、静かに、しかし、確かに、賑やかだった。

♪これにて、

第二十話「初出勤」、

まずは一段、お開きにいたします。

人は一人では、

なかなか生きてはいけません。

迎えてくれる人がいて、

待っていてくれる場所がある。

たったそれだけで、

明日も歩いてみようと、

思える日がございます。

「よろずや」は、

品物を売る店ではございますが、

いつしか人と人との縁まで、

扱う店になってまいりました。

されど――。

笑顔が増えれば増えるほど、

別れの日は近づいてまいります。

玲奈の記憶。

レオスの秘密。

母星から迫る期限。

穏やかな日々の中にも、

運命というものは、

静かに足音を立てて近づいております。

さて、この先、

縁が人を救うのか。

それとも運命が、その縁を試すのか。

その答えは、また次のお話にて。

ちょうど時間となりました。

またのお目通りを願い上げまして、

これにて失礼つかまつります。