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第23話「スーパー」

いつも『宇宙人、乗っ取られました。』を読んでいただき、本当にありがとうございます。

前回は、玲奈とレオスが二人きりで歩き、お互いの本音が少しずつ見え始めました。

今回は少し空気を変えて、四人でスーパーへ。

「普通に買い物をする」という何気ない時間の中で、玲奈が失っていた二十年を少しずつ取り戻していきます。

特別な事件はありません。

でも、こういう何気ない一日が、きっと一番大切なのかもしれません。

それでは、第23話「スーパー」をお楽しみください。

「スーパー、行ったことない」

　玲奈が、言った。

「よろずやは、毎日、行ってるじゃないの」

「働いてるだけで、買い物として、行ったことない。ちゃんと、カゴ持って、色々、選んで、っていうの」

「そんなに、違う？」

「全然、違う。買う側と、売る側は、全然、違う」

「じゃあ、行ってみよう」

　四人で、近くの、スーパーへ、行った。

　自動ドアが、開いた。

「うわ」

　玲奈が、止まった。

「何」

「広い」

「スーパーだから」

「でも、広い。なんか、全部、ある気がする」

「大体、ある」

「コンビニと、全然、違うな」

「スーパーだから」

「同じこと、二回、言うた」

「事実だから」

　玲奈が、カゴを、手に取った。

「これ、持って、回っていいの？」

「そういうもんだよ」

「ええな。カゴ、持ちながら、歩くの」

「ええかな」

「ええよ。なんか、生活してる感じがして」

「そうかな」

「生活、してるんやけどな」

「してるけど、感じるの、ね」

「そういうこと」

　野菜コーナーへ、入った。

　玲奈が、一個一個、手に取った。

「なんか、野菜、全部、きれいやな」

「洗ってあるから」

「そうか。土、ついてないもんな」

「袋に、入ってるから」

「袋に、入った、にんじん」

「普通だけど」

「普通が、ええねん。普通が、きれい」

　レオスが、値段を、見た。

「……このにんじん、三本で、百九十八円」

「そうやな」

「一本、六十六円。スーパーと、コンビニで、同じにんじんを、売るなら、価格差が、出るはずで」

「どうでもいい」

「どうでもよくない。消費者は、価格の、違いを、知るべきで——」

「どうでもええって」

「……まあ、いいんだけど」

「にんじん、買う？」

「買う？　君が、料理するの？」

「したい。二十年、できなかったから」

「……じゃあ、買おう」

　お菓子コーナーへ、入った。

　玲奈が、棚を、見て、目を、丸くした。

「なんか、増えてる、お菓子」

「二十年、経ってるから」

「知ってるけど、なんか、知らないの、多くて。これ、何？」

「最近の、お菓子じゃないの」

「食べてみたい」

「全部、食べたいの？」

「全部は、無理やけど。知らないやつ、試したい」

　健太が、横から、言った。

「玲奈さん、試食コーナー、ありますよ」

「試食？」

「タダで、食べられる」

「タダで」

「うん」

　玲奈が、試食コーナーへ、突進した。

「全部、食べていいの？」

「まあ、一個ずつ、ね」

「なんでも、一個は、食べていいの？」

「そういうルール」

「スーパー、天国やん」

「天国は、言い過ぎだよ」

「天国やって」

　玲奈が、試食を、次々、食べた。

「おいしい」

「おいしい？」

「全部、おいしい」

「全部が、おいしいわけじゃ——」

「全部、おいしいねん」

「……それは、試食の、効果だよ。少量だから、おいしく、感じる。心理的効果で——」

「黙って、一緒に、食べ」

「……まあ」

　レオスも、試食を、食べた。

「……おいしいな」

「やろ」

「少量だから、そう感じて——」

「黙って、おいしいと、思っとき」

「……おいしい」

「それでええ」

　レジで、会計した。

　野菜、お菓子、にんじん、卵、牛乳、試食で気に入った、クッキー。

「今日の、晩ご飯、作れる？」

　健太が、聞いた。

「作れると思う。なんか、作ったことが、ある気がする。記憶は、あいまいやけど」

「何、作るんですか」

「肉じゃが、かな」

「肉じゃが」

「昔、よく、作ってた、気がして。お母さんに、教えてもらって」

「……お母さん」

「うん。記憶、あいまいやけど、肉じゃがは、なんか、覚えてる。手が、覚えてる感じ」

「……作ってみてください」

「うん」

　家に、帰った。

　玲奈が、台所に、立った。

「なんか、緊張する」

「料理に、緊張するの？」

「二十年ぶりやから」

「二十年ぶりに、料理する人間が、いることが、不思議だよ、地球には」

「あたしだけやろな」

「そうだね。記録として、おそらく、君だけだ」

「記録に、なってしもうた」

「光栄じゃないの」

「どっちでも、ええわ。やってみる」

　玲奈が、包丁を、持った。

「……包丁、覚えてる。手が、覚えてる」

「そう？」

「うん。なんか、切り方、わかる。体が、知ってる感じ」

「身体記憶だね。脳ではなく、筋肉が、覚えてる」

「そんな、難しい話じゃなくて」

「でも、そういうことだよ」

「まあ、ええか。やってみる」

　玲奈が、にんじんを、切り始めた。

　包丁の、音が、した。

　レオスは、その音を、聞いていた。

　何かを、していた。確かに、何かを、知っている。身体が、知っている。

　玲奈は、死んでいる。でも、包丁の、使い方を、知っている。記憶は、あいまいでも、身体が、覚えている。

「玲奈」

「ん？」

「お母さんのこと、思い出した？」

「少し。この、にんじんの、切り方」

「どんな、お母さんだったの」

「わからん。でも、この包丁の使い方は、一緒に、やった気がする。隣で、教えてもらった、気がする」

「……そっか」

「あいまいやけど、温かい記憶や」

「温かい記憶か」

「うん。それで、十分や」

　玲奈が、また、包丁を、動かした。

　夕方の、台所。包丁の音。野菜の匂い。

　レオスは、その時間を、記録した。

　玲奈の、生きていた時間の、断片が、今日も、一つ、見えた気がした。

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（第24話へ続く）

　肉コーナーへ、入った。

「牛肉と、豚肉、どっちが、高い？」

「牛の方が、一般的に高い。ブランド、品種によって、差があるけど」

「そっか。玲奈が、生きてた時も、そうやったけど。なんか、牛肉って、特別感あったな」

「特別感？」

「うん。焼肉行くの、特別な日やったから。誕生日とか、ちょっとええことあった日とか」

「今日は、特別な日なの？」

「今日は、スーパー初日やから、特別や」

「スーパー初日が、特別なの」

「特別やって。あたしには」

「……じゃあ、牛肉にしよう」

「ええの？」

「今日は、特別な日らしいから」

「あんた、気ぃ遣えるようになったな」

「気遣いじゃない。合理的な判断だ」

「同じやって」

「違うよ」

「どう違うの」

「気遣いは感情で、合理的判断は——」

「同じやって」

「……まあ、いいんだけど」

　玲奈が、牛肉を、カゴに、入れた。

「なあ、健太」

「はい」

「スーパーって、楽しいな」

「楽しいですか」

「楽しいよ。こんなに、色々、あって。全部、買えるわけじゃないけど、選ぶのが、楽しい」

「わかります。うち、スーパー好きですよ」

「健太も、好きなん？」

「好きですよ。なんか、色々、想像できるから。これで、何、作ろうかとか」

「同じや。あたしも、それ」

「同じですね」

「ええやん、それ。スーパー友達やな」

「スーパー友達、っていう概念、初めて聞きました」

「今、作った」

「……そうですか」

　レオスが、言った。

「玲奈」

「ん？」

「スーパーで、友達ができるの？」

「できるよ。共通の好みで、人は繋がるから」

「スーパーが好き、というだけで？」

「それで十分やって。人間って、小さいことで繋がるもんやから」

「……そういうものなんだ」

「そういうもんやで」

「データにない、繋がり方だな」

「データで、友達は作れへんで」

「……そうかもね」

　スーパーを、出た。

　手に、袋を持って、四人で歩いた。

「なんか、充実したな」

　玲奈が、言った。

「スーパーで、充実するんですか」

「充実するって。こんなに、色々、買えて、選べて。贅沢やで」

「まあ、普通のスーパーなんですけど」

「普通が、贅沢やって。あたし、言ったやろ」

「言いましたね」

「覚えてた？」

「覚えてますよ」

「ええ子やな、健太」

「ありがとうございます。でも、たまたまです」

「たまたまでも、ええねん。覚えてくれてたから」

「玲奈さんのこと、けっこう覚えてますよ、俺」

「何を」

「色々。最初に会った日とか。山で、宇宙船が落ちてきて、コンビニで、おにぎり買って、千二百円、払ったとか」

「覚えてるんや」

「覚えてますよ。なんか、忘れられない日でしたから」

「そっか。あたしも、覚えてるで。健太が、お金出してくれて、それで、なんか、ここから始まった感じがして」

「そうですね。縁って、不思議ですね」

「不思議やろ。山に宇宙船が落ちてきたことから、始まって、今、スーパーで、買い物して、帰ってる」

「不思議すぎますよね」

「でも、ええやろ」

「ええです。最高です」

「最高って言い切ったな」

「言い切りました」

「それでええ。そういうことで、ええねん」

第23話「スーパー」を読んでいただき、ありがとうございました。

今回は戦いも、大きな事件もありません。

ただ、スーパーで買い物をして、料理をして、みんなで帰る。

それだけの一日です。

でも玲奈にとっては、その「普通」が二十年間できなかった特別な時間でした。

そしてレオスも、人間にとって当たり前の「選ぶ楽しさ」や「思い出の味」を少しずつ理解し始めています。

少しずつ変わっていく二人の距離と、積み重なっていく日常。

次回も、そんな穏やかな時間の中で物語は少しずつ進んでいきます。

次回、第24話もよろしくお願いいたします。