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第12話「噂」

毎度おおきに。

『宇宙人、乗っ取られました。』へようこそ。

少しずつ戻ってくる玲奈の記憶。

少しずつ近づいてくる、二十年前の真実。

今回は、常連の富田さんから語られる「あの日」の噂が、物語を少しだけ前へ進めます。

過去を知ることは、時に希望になり、時に怖さにもなります。

それでも玲奈は、一歩ずつ前へ進もうとします。

そして、そんな玲奈を見守るレオスの心にも、少しずつ変化が生まれ始めています。

それでは、第12話「噂」、どうぞ。

　常連の、女性。

　名前を、聞いた。

「富田さん、って、言います」

「富田さん。覚えました」

「よろしくね」

　それから、富田さんは、週に、三回くらい、来るようになった。お茶を、買って、少し、話して、帰る。

　来るたびに、少しずつ、話が、増えた。

「最近、テレビ、見てる？」

「スマホで、見たりしますよ。なんか、色々、見られるんで」

「そうね。私は、やっぱり、テレビで、見たいけど」

「テレビ、好きですか」

「昔から。昔は、テレビ、みんな、同じの、見てたでしょ。次の日、学校や職場で、同じ話題で、しゃべれてたじゃない」

「そうやな。あたしも、コンビニで、次の日、お客さんと、よく、その話、したわ」

「ね。今は、バラバラだから、なかなか、難しくて」

「それは、ちょっと、寂しいですね」

「寂しいのよ。まあ、便利に、なったから、仕方ないけど」

「変わったものと、変わらないもの、ありますよね」

「そうそう。ドリンクバーとか、変わらないじゃない」

「そうなんですよ。先週、ファミレス、行って、感動しました」

「ドリンクバーで、感動するの？」

「二十年ぶりやったから」

「そっか。まあ、あれは、変わらないわね」

　今日も、来た。

「最近、どう」

「おかげさまで、バイトも、慣れてきました」

「そう。よかった。お客さんと、話してるの、見てたけど、うまいね」

「ありがとうございます。昔、やってたから」

「そうね。昔のこと、少し、思い出してる？」

「少しずつ。まだ、ぼんやりしてるとこ、多いけど」

　富田さんが、少し、間を、置いた。

「あのね、一個、聞いていいかしら」

「どうぞ」

「あなたが、いなくなった時のこと。覚えてる？」

　玲奈が、少し、止まった。

「覚えてへんです。気付いたら、山に、おって。何が、あったか、わからなくて」

「そう」

「富田さんは、何か、知ってますか。あの頃の、あたしのこと」

「私が、知ってることは、たいしたことじゃないけど」

「何でも、いいです」

　富田さんが、少し、考えた。

「あなたが、来なくなった後。お店の人に、聞いたら、急に、辞めた、って。でも、その後、噂が、出てきて」

「噂」

「山で、事故があった、って。でも、詳しいことは、誰も、知らなくて。警察が、来た、っていう話も、聞いたけど」

「警察」

「うん。山に、入った、って。でも、その後、どうなったか、知らなくて。私も、その頃、引っ越したから」

　玲奈は、黙った。

「……そっか」

「ごめんね。大したこと、言えなくて」

「いえ。ありがとうございます。教えてくれて」

「あなた、怖くない？　自分の、死のこと、調べるの」

「怖いかどうか、わからへん。でも、知りたい」

「そっか。そうね」

　富田さんが、お茶を、受け取った。

「一つ、言っていいかしら」

「どうぞ」

「あなたが、どう、死んだかは、わからないけど。あなたが、生きてた時、あなたに、会えてよかった。それは、確かだから」

　玲奈は、少し、黙った。

「……ありがとうございます」

「じゃあ、また」

　富田さんが、出ていった。

　店が、少し、静かになった。

　レオスが、頭の中で、聞いた。

「玲奈」

「ん？」

「警察が、山に、入った、って」

「聞いた」

「……それ、気になる」

「気になるよな」

「普通の、事故なら、警察が、山に、入るほどじゃない、かもしれない」

「そうやな」

「行方不明として、捜索した、可能性も、あるけど。それ以外の、可能性も」

「それ以外って」

「……わからない。でも、何か、あったのかも」

　玲奈は、しばらく、棚を、見ていた。

「レオス」

「ん？」

「あんた、何か、知ってる？」

　レオスが、少し、間を、置いた。

「……何を」

「あたしの、死のこと」

「知らないよ。僕は、最近、地球に、来たばかりだから」

「そうやな」

「……何で、そう、思ったの」

「なんとなく。あんた、たまに、何か、知ってるのに、言わんでおこう、って感じが、するから」

　レオスは、何も、言わなかった。

「気のせいかな」

「……気のせいだよ」

「そっか」

　玲奈は、フェイスアップを、続けた。棚の、商品を、前に、引き出しながら。

　レオスは、頭の中で、考えていた。

　玲奈には、言っていない。

　墜落する前に、調査データで、見たこと。この山の、記録。二十年前の、記録。

　まだ、言えない、と思っていた。

　なぜ、言えないのか、自分でも、はっきりとは、わからなかった。

　玲奈が、傷つく、かもしれないから。

　そう思っていた。でも、それだけじゃない、気も、した。

　データとして、見た記録は、断片的だった。全部が、わかっているわけじゃない。だから、まだ、言えない。そういう、合理的な、理由も、あった。

　でも、それだけでも、なかった。

　もう少し、時間が、ほしかった。

　この時間が、まだ、続いていてほしかった。

　玲奈が、笑っていて。バイトをしていて。富田さんと、話していて。

　そういう時間が、続いていてほしかった。

　過去が、わかったら、何かが、変わるかもしれない。

　それが、怖かった。

　怖い、という感覚。それが、レオスの星には、なかった感覚だった。

　なのに、今は、ある。

　それは、合理的な、判断では、なかった。

「なあ、レオス」

「ん？」

「今日の、お昼、何食べよ」

「……弁当、買ってきたじゃないの」

「食べた」

「もう食べたの？　早くない？」

「お腹、すいてるんやもん」

「……玲奈って、よく食べるね」

「二十年分、食べてるから」

「二十年分、って、毎回、言うけど、計算が、合わないよ。二十年分、食べてたら、おかしいことに、なるよ、体が」

「理屈やなあ、あんたは」

「理屈じゃないよ。事実」

「ええねん。おいしいから、食べる。それだけ」

「……まあ、いいんだけど」

「お昼、何がいい？」

「なんでも」

「なんでも、って、言う人ほど、出したもの、文句言うんやけどな」

「文句、言わないよ、僕は」

「前に、カップラーメン、高いって、言ってたやん」

「それは、原価を、考えると、割に合わないという、指摘であって」

「文句やん」

「……まあ、今は、なんでも、いいよ」

「今は、そっちに、なるんや」

「……なるよ」

「ふふ。じゃあ、コンビニ、行ってくる。何か、買ってくる」

「行ってらっしゃい」

「あ、あんたも、行くやん。一緒の体やから」

「……そうだった」

「ほんまに、たまに、忘れるな、あんた」

「……忘れてないよ」

「忘れてるで」

「忘れてない。ただ、一瞬、玲奈が、別の人みたいに、感じただけ」

　玲奈が、止まった。

「別の人みたいに？」

「……なんか、玲奈が、玲奈として、そこに、立ってる感じが、したから。一人で、立ってる感じが」

「でも、あたし、あんたの体やで」

「わかってる。でも、そう、感じた」

　玲奈が、少し、黙った。

「……あんた、たまに、変なこと、言うな」

「変じゃないよ。事実を」

「でも、なんか、嬉しい。そう言ってもらえると」

「なんで」

「自分が、ちゃんと、おる感じがするから」

　レオスは、何も、言わなかった。

　玲奈が、笑った。

「行ってくるわ。おにぎり、何がいい」

「梅で、いいよ」

「それだけ？」

「……ツナマヨも」

「欲張るやん」

「玲奈が、聞いたんだよ」

「そうやな。買ってくる」

　玲奈が、笑った。

　レオスも、また、少し、笑った気がした。

　店長が、レジの奥から、言った。

「二人、仲ええなあ」

「仲良くないですよ」

「仲ええよ。見てたら、わかる」

「そうですか」

「うん。ケンカしてる感じで、仲ええ、っていう、パターン」

「ケンカ、してないですよ」

「そうね。じゃあ、漫才？」

「漫才でも、ないですよ」

「まあ、どっちでも、いいか」

　店長が、のんびりと、笑った。

最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。

今回は日常の空気を残しながらも、物語の核心へ少し踏み込んだ回になりました。

玲奈は真実を知ろうと前を向き、レオスは真実を知っているからこそ立ち止まっています。

同じ未来を見ているようで、見ている景色は少し違う。

そんな二人の距離感を書いていて、とても印象深い回になりました。

この先、玲奈の過去が少しずつ明らかになっていきます。

日常の温かさと、少しずつ近づく真実。

その両方を大切にしながら物語を進めていきますので、これからも『宇宙人、乗っ取られました。』をよろしくお願いいたします。

それでは、第13話でまたお会いしましょう。