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2027年4月。利益より、仕事を増やせる店にしたい。氷河期世代がトレンドになっていた。氷河期世代に仕事シェアしたい。

　二〇二七年四月。

　二号店をやると決めた博之は、手元資金から三十五万円を別に分けた。

「ここは店の金。生活費と混ぜたらあかん」

　一号店の時に必要だったのは、およそ二十五万円。

　今回は十席ほどあり、少し広い。

　清掃、冷蔵庫、電子レンジ、調理器具、食器、棚、防犯関係。

　多少余裕を見て三十五万円。

　これ以上は、なるべく使わない。

「半年かけて考えるより、とっとと開けた方がええな」

　一号店で、ある程度のやり方は分かった。

　豪華な内装はいらない。

　古くてもいい。

　ただし、清掃だけはしっかりする。

　必要な設備だけ入れて、まず営業してみる。

　客が来ることを確認してから、必要なものを足せばいい。

　四月いっぱいを準備期間にして、博之は少しずつ二号店を整えていった。

　昼のメニューも考えた。

　十席あるので、一号店より少しだけ食数を増やせる。

「カレー五食、肉じゃが五食でええか」

　それぞれご飯付きで八百円。

　コーヒーかお茶を付ければ千円。

　一日十食。

　全部売れても一万円程度だが、それで十分だった。

「昼飯で一発当てようとか思ってへんからな」

　売れ残りを大量に出す方が嫌だった。

　カレーは一号店ですでに作り慣れている。

　肉じゃがも、特別な技術はいらない。

　将来的に誰かへ任せることを考えるなら、複雑な料理よりも簡単な方がいい。

　夜は一号店と同じスナック形式。

　一時間いくらという分かりやすい料金にして、酒を飲みながら、だらだら話す。

　一号店は、育ててきた女性二人を中心に回してもらう。

　何かあれば博之へ電話。

　同じ建物なので、最悪、一階分上がればすぐに行ける。

　博之自身は、しばらく二号店に立つつもりだった。

「こっち、ソファーベッド置こうかな」

「何するんですか」

「暇な時寝る」

　女性スタッフに笑われた。

「店主が寝る店って何ですか」

「ええやん。客おらん時まで立って待ってる必要ないやろ」

　後ろの空いているスペースに、小さなソファーベッドを置く。

　動画を編集したり、小説を書いたり、昼寝したりする。

　予約が入れば起きて接客する。

　無理に働かないことそのものを、店の運営に組み込むつもりだった。

　さらに、新しく二人ほど女性スタッフを募集し、一号店と二号店で交代しながら仕事を覚えてもらう。

　そして、これまで締め作業を手伝っていた常連にも、もう少し仕事を頼めそうだった。

「二号店増えたら、月三万ぐらいはまた仕事渡せるな」

　掃除。

　荷物運び。

　酒の補充。

　閉店確認。

　ほんの数時間の仕事だ。

　それでも、仕事は仕事だった。

　そんな準備をしながら、ある日の昼下がり。

　博之はソファーに転がりながらスマートフォンを見ていた。

　Ｘには、氷河期世代についての投稿が大量に流れていた。

　若い世代は初任給が上がっている。

　一方で、四十代、五十代には賃金が伸びず、非正規のまま年齢を重ねた人も多い。

　さらに上の世代には年金がある。

　その間に挟まれた世代が厳しい。

　そんな内容だった。

「そういや俺も、氷河期の端っこやな」

　博之はぼんやり思った。

　就職そのものはできた。

　大企業にも入った。

　だから、自分を典型的な就職氷河期世代だとは思っていない。

　それでも、若い頃にはアルバイトの求人ですら、今ほど簡単ではなかった記憶がある。

　社会人になってからはリーマンショックがあり、コロナもあった。

　景気が悪くなるたびに、弱い立場から削られていく人間を何度も見てきた。

「三十、四十、五十のおっさん、いっぱいおるんやろな」

　問題は、その人たちを自分の店で雇えるかだった。

　スナックのカウンターに立ち、客と楽しく話せる中年男性。

　そんな人間なら、すでに自分で何かやっている可能性が高い。

「おっさんを女の子みたいに表に立たせても、売上立つとは限らんしな」

　それは現実だった。

　だからといって、仕事がないわけではない。

　仕込み。

　清掃。

　買い出し。

　閉店作業。

　配達。

　在庫管理。

　客と話さなくてもできる仕事はいくらでもある。

　あるいは、おじさんだけが集まる昼飯屋ならどうか。

　カレー。

　肉じゃが。

　唐揚げ。

　決まったものを決まった数だけ作る。

　オペレーションを簡単にしておけば、接客が得意でない人でも回せるかもしれない。

「飯出すだけの狭い店やったら、おっさんでもできるよな」

　博之の頭の中で、また一つ構想が膨らんだ。

　スナックだけを増やす必要はない。

　路地裏の小さな空き店舗を借りて、昼飯だけ出す。

　そこで一人、二人を短時間で雇う。

　今は専門業者へ頼んでいる清掃も、店舗が増えれば仕事量そのものが増える。

「五軒、十軒になったら、清掃だけでも仕事になるんちゃうか」

　それなら、自分たちで清掃部門を作ってもいい。

　週五日働くのは難しいけれど、午前中に三時間だけなら働ける人。

　人間関係は苦手だけれど、黙々と掃除するのは苦にならない人。

　そういう氷河期世代を何人か雇い、自分たちの店を回ってもらう。

　外部の仕事まで取れるようになれば、一つの会社になるかもしれない。

　店が増えれば、仕入れも仕事になる。

　配送も仕事になる。

　帳簿も必要になる。

　修理も必要になる。

　一つ一つは小さい。

　けれど、小さい仕事を集めれば、何人かが食える場所になる。

「利益だけ取りにいくんやったら、人減らした方がええんやろな」

　博之は思った。

　だが、自分がやりたいのは少し違う。

　もちろん利益は必要だ。

　赤字では続かない。

　しかし、利益を最大にするために、一人へ全部の仕事を背負わせたいわけでもない。

　十万円多く利益を残すより、その十万円を何人かへ仕事として渡せるなら、それも悪くない。

　女性には接客。

　常連には締め作業。

　中年男性には清掃や仕込み。

　資格や技術を持っている人間が見つかれば、その先に別の店を作る。

「まあ、妄想ばっかしててもしゃあないけどな」

　博之はスマートフォンを伏せた。

　まだ二号店すら開いていない。

　清掃も終わっていない。

　新しい女性スタッフも育っていない。

　氷河期世代を雇う会社を作るなど、ずっと先の話である。

「まず、この十席を埋めるところからやな」

　カレー五食。

　肉じゃが五食。

　夜は小さなスナック。

　そこから始めればいい。

　二〇二七年四月。

　博之は、三十五万円を握って二号店の準備を進めながら、茨木の路地裏から、

　小さな仕事をいくつも生み出す未来を、ぼんやりと思い描き始めていた。

　大きなことを考えるのは自由だ。

　けれど、やることは一つずつ。

　それが、半年店を続けてきた博之が身につけた、唯一の経営哲学だった。