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2027年3月。売上より、分けられる仕事が増えた。売上微増、払う給与が多くなり収益減だが意味のある再分配

　二〇二七年三月。

　会社を辞めてから三か月。

　博之の生活は、相変わらずだった。

　昼まで寝て、起きたら動画を撮ったり、小説を書いたり、店の数字を眺めたりする。

　夕方になれば店へ行き、必要ならカウンターに立つ。

　ただし、二月までと比べると、博之が最初から最後まで店にいる日は少しずつ減っていた。

　平日の夜営業は、育ててきた女性スタッフ二人に任せられる日が増えていた。

「今日、俺おらんでもいける？」

「たぶん大丈夫です」

「なんかあったら電話してな」

「はいはい」

　最初の頃は酒を作るだけでも確認してきた女の子たちも、今では料金説明、

　延長確認、会計まで一通りできるようになった。

　何より変わったのは、客だった。

　以前は、

「博之さんいますか？」

　と聞いてくる人が多かった。

　それが最近では、

「今日、あの子います？」

「○○ちゃん何曜日に入ってます？」

　という問い合わせが増えていた。

「俺の店やのに、俺おらんでもええようになってきたな」

　博之は笑った。

　それでいいと思っていた。

　女の子たちにも、少しずつファンがついてきた。

　常連がドリンクを追加してくれたり、延長してくれたりする。

　そして何より、チップが入るようになった。

　博之は、女の子に対して渡されたチップには基本的に手をつけなかった。

「それ、君にもらった金やから、そのまま持って帰ってええで」

「ほんまに？」

「店の売上ちゃうしな。ちゃんと記録だけしといて」

　最初は数百円、千円程度だった。

　それが徐々に増えていった。

　女の子たちも、自分自身に金を払ってくれる客がいることに、少しずつ自信を持ち始めていた。

「私目当てで来てくれる人おるん、なんか変な感じです」

「ええやん。それだけちゃんと接客できてるってことやろ」

　博之自身が人気を独占する必要はなかった。

　むしろスタッフそれぞれに客がつけば、店は強くなる。

　三月の売上は、およそ八十万円。

　二月から四万円ほど増えた。

　ただし、大きく営業時間を増やしたわけではない。

　一日店長もこれまでと同じく、博之の知り合いの女性二人が、それぞれ月に一度ずつ担当している。

　平日の客数も急増したわけではなかった。

　変わったのは、客が少し長く滞在するようになったことと、スタッフへのチップが増えたことである。

　そして、もう一つ。

　博之は常連客にも、少しずつ仕事を渡し始めていた。

　女性スタッフだけで夜遅くまで営業させることには、少し不安があった。

　酔った客もいる。

　金銭も扱う。

　閉店後にはゴミをまとめ、店内を確認し、施錠しなければならない。

　そこで、常連客の中から、時間や約束を守れそうな人に声をかけた。

「ちょっとお願いあるんやけど」

「なんすか？」

「たまに最後の一時間だけ、店入ってくれへん？」

「俺が？」

「そう。別に接客せんでええねん。女の子が閉めるとき一緒におって、

　ゴミまとめたり、椅子戻したり、ちゃんと鍵閉めたか確認してくれたらええ」

　いわば黒服兼、締め作業の補助だった。

　用心棒と言うほど頼りになるわけでもない。

　ただ、女性一人で閉店作業をするより、誰かもう一人いる方が安全だった。

「手伝いやったら別にタダでええですよ」

「いや、タダはあかん」

　博之は首を振った。

「仕事として頼むんやから、金払う」

　短時間ではあるが、最低限の時給を支払う。

　月に何度か、最後の一時間だけ。

　それを何人かの常連に交代で頼んだ。

　三月だけで、お手伝い代として合計三万円ほどを支払った。

　大した金額ではない。

　それでも、博之にとっては意味があった。

　これまで客として金を払っていた人が、今度は店から金を受け取る側になった。

「なんか変な感じっすね」

　初めて給料を渡したとき、常連が笑った。

「先月まで俺、ここで金払って飲んでたのに」

「ええやん。働いた分はちゃんともらって帰り」

「一時間だけですけどね」

「一時間でも仕事は仕事や」

　博之はそう答えた。

　三月末。

　いつものように帳簿をまとめた。

　売上、八十万円。

　原価や家賃、雑費、一日店長への報酬、スタッフの給料。

　そこに新しく、常連客への手伝い代三万円が加わった。

　さらに女の子への還元も増えている。

　結果として、博之自身の給与はこれまで通り十万円。

　店に残る利益は、前月の二十万円から四万円減って、十六万円ほどになった。

「売上増えたのに、利益減っとるやん」

　博之は帳簿を見ながら笑った。

　普通の経営者なら、人件費を抑えて利益を増やす方法を考えるのかもしれない。

　だが、博之は少し違う感覚を持っていた。

　先月は二十万円残った。

　今月は十六万円。

　その代わり、女の子たちの収入が増えた。

　常連客にも三万円分の仕事を渡せた。

　博之がいなくても営業できる時間も増えた。

「まあ、四万減った代わりに、仕事増えたと思ったらええか」

　店の利益だけを見れば、先月より悪い。

　しかし、店全体として見れば、少し違う形ができ始めていた。

　女の子が客を持つ。

　常連が閉店作業を手伝う。

　博之は必要なときだけ顔を出す。

　少しずつ、仕事が分かれていく。

　誰か一人が八時間働くのではなく、一時間、二時間、三時間の仕事を何人かで分ける。

　大きく儲ける形ではない。

　効率がいいとも言えない。

　それでも、自分が以前から考えていた、

「働ける分だけ働く場所」

　に少し近づいている気がした。

　二〇二七年三月末。

　月商八十万円、博之の給与十万円、店の利益十六万円。

　数字だけなら、わずかな前進だった。

　けれど、六席の小さなスナックから生まれる給料を受け取る人間は、少しずつ増えていた。

　博之は帳簿を閉じながら思った。

「次は、この仕事をもうちょい増やせるかな」

　店を始めて半年。

　博之一人が生きていくために作った場所は、いつの間にか、何人かが少しずつ働く

　場所へ変わり始めていた。