飛狼
鎮魔隊に朝が来た。
いや。
正確には朝など来ていなかった。
酒臭い。
汚い。
うるさい。
宿舎の中では朝から殴り合いが始まっている。
外では賭博。
食堂では盗み。
武林盟直属の組織とは思えない有様だった。
⸻
「おい新入り」
誰かが声をかける。
柳青玄は振り返らない。
足音で分かっていた。
軽い。
異様に軽い。
地面を踏んでいるのに音が消えている。
普通の人間ではない。
⸻
塀の上。
片目の少年がしゃがんでいた。
岳飛狼。
未来の天下第一軽功。
だが今は。
鎮魔隊一の問題児だった。
⸻
「俺のこと知ってたな」
岳飛狼が笑う。
「昨日」
「熊鉄山を見て驚いてた」
「俺を見ても驚いてた」
⸻
柳青玄は黙っている。
⸻
「何者だ？」
⸻
周囲の隊員が耳を立てる。
面白い。
岳飛狼が他人に興味を持つことなど滅多にない。
⸻
柳青玄はゆっくり立ち上がった。
⸻
「お前こそ何者だ」
⸻
岳飛狼の片目が細くなる。
⸻
「俺は岳飛狼だ」
⸻
「違う」
⸻
柳青玄は首を振る。
⸻
「お前はまだ岳飛狼じゃない」
⸻
空気が変わった。
⸻
隊員たちは意味が分からない。
だが岳飛狼だけは笑わない。
⸻
「面白いこと言うな」
⸻
塀から飛び降りる。
⸻
フッ――
⸻
風だけが残る。
⸻
次の瞬間。
岳飛狼は柳青玄の背後にいた。
⸻
誰も見えなかった。
⸻
鎮魔隊の隊員たちが歓声を上げる。
⸻
これだ。
岳飛狼の化け物じみた速さ。
⸻
まだ武功ではない。
⸻
才能だ。
⸻
獣のような感覚。
⸻
鳥のような身軽さ。
⸻
そして。
⸻
誰よりも速くなりたいという執念。
⸻
岳飛狼の指が柳青玄の肩へ伸びる。
⸻
あと一寸。
⸻
そこで。
⸻
柳青玄が半歩だけ動いた。
⸻
本当に半歩。
⸻
それだけ。
⸻
岳飛狼の身体が流れる。
⸻
重心が崩れる。
⸻
世界が回る。
⸻
気付いた時には。
⸻
喉元へ木剣が突きつけられていた。
⸻
シン。
⸻
演武場が静まり返る。
⸻
誰も理解できない。
⸻
岳飛狼自身でさえ。
⸻
「何をした」
⸻
初めて。
岳飛狼の声から笑いが消えた。
⸻
柳青玄は木剣を下ろす。
⸻
「お前は速くない」
⸻
ざわめきが起きる。
⸻
速くない？
⸻
鎮魔隊最速の男が？
⸻
岳飛狼の片目が吊り上がる。
⸻
「喧嘩売ってるのか」
⸻
「事実だ」
⸻
柳青玄は真っ直ぐ言う。
⸻
「お前は急いでいるだけだ」
⸻
風が吹く。
⸻
岳飛狼の表情が固まった。
⸻
隊員たちは気付かない。
⸻
だが。
⸻
柳青玄は見ていた。
⸻
岳飛狼の足。
⸻
踏み込み。
⸻
呼吸。
⸻
視線。
⸻
全てが前世と同じだった。
⸻
焦っている。
⸻
速くなりたい。
⸻
誰よりも。
⸻
何かから逃げるように。
⸻
だから速くなれない。
⸻
前世。
飛狼神行で天下を駆けた男は。
二十歳までその事実に気付かなかった。
⸻
「いつか教えてやる」
⸻
柳青玄は呟く。
⸻
「本当に速いという意味を」
⸻
その時だった。
⸻
食堂の方から怒鳴り声が響く。
⸻
「また盗んだな！」
⸻
バリン！
⸻
窓が割れる。
⸻
小さな影が飛び出した。
⸻
少女だった。
⸻
饅頭を咥えたまま。
⸻
笑っている。
⸻
追いかける料理人。
⸻
逃げる少女。
⸻
そして。
⸻
柳青玄は思わず額を押さえた。
⸻
「まさか」
⸻
少女の指が動く。
⸻
逃げながら。
⸻
石ころを一つ蹴った。
⸻
カン。
⸻
遠くの鍋の蓋が飛ぶ。
⸻
ドン。
⸻
料理人が転ぶ。
⸻
誰も気付かない。
⸻
偶然だと思っている。
⸻
だが。
⸻
柳青玄だけは知っていた。
⸻
暗器は投げるものではない。
⸻
世界を利用するものだ。
⸻
未来の暗器皇。
⸻
蘇月。
⸻
彼女もまた。
⸻
まだ自分が怪物になることを知らない。
