戻らぬぬくもり
とある日の深夜のこと。
瑠奈は、ふと目を覚ました。
何だろう、何かとても嫌な夢を見た気がする。
内容を思い出すことはできないけれど、そんな実感だけがこわばった体の中にあった。
ふと、自分を包む掛け布団の向こう側へと視線を向ける。
そこに寝ているはずの主は、しかし今はそこにいない。
「琉衣夜……」
かけ布団を横に退けて、ベッドから降りる。彼が普段寝ている布団は、冷めきっていた。
多分、瑠奈が寝たのを見届けてから外に出たのだろう。冷え切っていることから、布団を抜けてから相当の時間が経っているのは自明の理だった。
隣の部屋に通じる扉を開ける。
リビングにも風呂場にも、動くものの気配は何もない。……何も、いない。
玄関まで歩いて見てみれば、彼が普段使っている靴がなくなっていた。
「どこに行ったの、琉衣夜……」
自分の口からこぼれ落ちた言葉が、あまりにもか細いことに気づいて自分でも驚いてしまう。
けれど、それほどまでに彼女の心は動揺しきっていた。
「帰ってきてよ、琉衣夜……」
呟く。
けれど、少女の言葉は誰にも届かず、夜の静寂に溶けていくのみであった。
寄り添う者のいない真っ暗な部屋は、普段の暖かさを知っているからこそ余計に彼女の心を冷たく蝕む。
ただ待っているしかない少女には、それはあまりにも冷たく心細いものだった。
「お願いだから……琉衣夜……」
うわごとのように玄関で縮こまりながら呟いても、聞いてくれる人は誰もいない。いつもなら、彼女がこんなことをしていたら「何してるんだよ」と呆れたように言いながら頭を叩いてくれるのに。
期待しても、そんなことは起きない。
少女の頰から、一筋の涙が零れおちる。
けれど、最も届いて欲しい相手には、その涙が届くことはない。
夜は、ただ静かに更けていく。
少女の嘆きを、その暗闇に包み込んだまま
