ミオ、ミオつくし。今回は庶民での転生、さて、この国は残すべき？

優しい花嫁修業

第５章

　プラスムスは、その日、娘の願いを叶える為に、汗を拭いながら、ヴァイオレット家を訪ねた。

　その頃は、すでにアイシン男爵の父親は、病に臥せっていて、ヴァイオレット家全体が闇に包まれたような状態だった。

　それでも、使用人を減らし、家の事も、父親の仕事も、アルバイトの代筆作業もアイシン男爵は、文句も言わずにこなしていた。

　プラスムスは、突然訪ねて、ドン引きされるのもどうなのかと思い、親切を装っての訪問だった。

　しかし、いくら待っても、使用人は出て来ない。

　それでも、しばらく待つと、庭のほうから作業着姿の男爵が現れた。男爵とは、一度、仕事関係で面識があり、突然の訪問でも快く家に招き入れて下さった。

　「ようこそ、プラスムスさん、今日はどうなされましたか？」

　プラスムスは汗をかきながら、

　「ヴァイオレット男爵がご病気と伺い、今回、いい薬が手に入ったので、お持ちしました」

　「ありがとうございます。どうぞ・・・」

　ヴァイオレット家。

　プラスムスは、すでに、オリザナダ領の半分の領地を手に入れていて、資金は、他国との貿易で利益を生み、本物の成金だった。しかし、アイシン男爵はバカではない。

　「どうしてそのような貴重な薬を下さるのですか？」

　流石に感がいい、誤魔化す事はヤメて、直球で聞くしかないと判断し、

　「ーーー娘が・・、娘が男爵を好いています・・」

　「私にとってはただ一人の娘で、わがままで、放蕩者ですが、目に入れても痛くありません。ですから、ですから、駄目だとわかっていても、男爵のお考えを聞きたくて来ました。この薬は、熱を冷ますのによく効くそうです。ヴァイオレット男爵は、今は水分も取る事も難しいとお聞きしまして、この果物をお持ちしました。栄養はわかりませんが、水分補給には役立つ果物です」

　今、ヴァイオレット男爵は、流行り病で、高熱が続き、医者が言うには熱を下げるには、水分を取り、代謝を促し、病を外に出すことが一番いいと、言われていた。

　目の前の男は、相手が一番欲しい物を、確実に目の前に置き、交渉に臨んでいる。

　「アイシン男爵様、気に入らなけらば、この場で、私を殺して下さい。そうすれば、あの娘も目が覚めて、貴族様と結婚したいと、大それた事を、言い出しません。その代わり、この領土は壊滅することになるでしょうが・・・」

　そして、脅しどころも知っている。プラスムスは表向きは、貿易商だが、武器商人だと言う噂も、アイシン男爵は知っている。弱点は、ただ、ただ娘に甘い・・・・。

　「プラスムスさんは、本当の所、どうなさりたいのですか？」

　「わかりません。それを決めて欲しくて訪ねました」

　「でも、妻は・・今、一番するべき事は、ヴァイオレット男爵のご病気が治る事ではないかと、言いました」

　「ーーーありがとうございます。少し考えさせて下さい」

　プラスムスは、使用人もいなくて、お茶一杯も出さない貴族に、娘を嫁がせたくなかったが、運命だと言い張る、娘の願いも叶えてやりたい。

　結論は、きっと、直ぐに出るはずだ。

　プラスムスはヴァイオレット家の屋敷を出て、振り返り呟く、「ミオ、こんな所で、本当にやって行けるのか？」

　プラスムスが、ヴァイオレット家を訪問してから数日後に連絡があり、あの薬と果物が効いて、ヴァイオレット男爵は、回復の兆しがみえたと、丁重なお礼の電話があった。

　「それで、縁談の事を考えまして、私たちは互いに知りません。私も後２週間後には、王都に発たなくてはなりませんので、もしよろしければ、お嬢さんを花嫁修業の為に、数日こちらで、預かる事は可能ですか？」

　プラスムスは、タヌキの化かし合いだと、知っているが、最後に決断をするのは、アイシン男爵でもプラスムスでもなく、ミオだと知っている。

　そのことをミオに聞いてみると、

　「行く！ 絶対に行く！ 」

　「ミオ、あの家には使用人はいなくて、ミオとメイドのエンだけだぞ。本当に行くのか？」

　「わかっている。大丈夫、数日でいいのでしょう。楽勝よ」

　プラスムス夫婦は顔を見合わせて、その数日で、どうにか諦めて帰ってくることを祈った。

　ミオは、沢山の贈り物と一緒に、意気揚々とヴァイオレット家に乗り込んで、きびしい歓迎を受けた。

　ヴァイオレット家の使用人は、本当に存在していなくて、お茶も淹れる人がいない。

　しかし、そんな事には動じない、エンがいるから、彼女が働けばいい。

　ヴァイオレット男爵の妻は、良家の出身で、品があり、教養も備わっている。軍人上がりの男爵家に嫁ぐことは、彼女の願いであり、ヴァイオレット男爵の願いでもあった。

　この二人は貴族では珍しく、恋愛結婚の様で、互いに愛し合い、尊重し合い、結婚した二人と言える。

　ちなみにミオの両親は幼馴染同士の結婚で、プラスムスは妻ミールの為に金を稼ぎ、そして、尽くす愛妻家でもある。

　母のエレナミは、ミオが何もできない事を、知っているに違いないが、愛する夫を助けてくれた恩を忘れないで、ミオの為に挨拶に出向いた。

　「初めまして、エレナミ男爵夫人、ミオ・プラスムスでございます。この度は、花嫁修業に招いて下さり、ありがとうございました。父から、男爵様と奥様への贈り物です。どうぞお受け取り下さい」

　「いらっしゃい。ありがとうございます。初めは慣れない事ばかりでしょうが、この１週間で覚える事は沢山あります。頑張って下さい」

　「はい、頑張ります」

　エレナミ夫人とアイシン男爵は、顔を見合い笑っていた。

　「それでは、プラスムスさんから、沢山の布を頂いたので、ドレスでも作りましょうか？」

　「・・・ドレスって作るものですか？呼べば直ぐにテーラーがきますよ？」

　「ーーー布を型紙通りに切って、縫うだけで、簡単なドレスは出来上がります。普段着でも、自分だけのドレスは楽しみですよ」

　その後、贈り物の豪華な布はボロキレに変わり、落ち込むミオ、その後、メイドのエンが、

　「お嬢様は、今日のご夕食はご遠慮したいと申しています」

　「ええ、わかりました。明日は、読書室で、貴族のしきたりについて教えますので、早めに朝食を召し上がって下さいと、伝えて下さい」

　次の日の朝食も、食べられる物がなく、卵を少しだけ食べて、ミール夫人の待つ読書室に向かった。

　遅刻だ！

　「遅くなりました」

　それでも、エレナミ夫人は怒る事もなく、熱心に貴族の基本を話し、男爵夫人としての振舞いを話した。

　「ミオさんは、好きな本とかはある？」

　「ロマンス小説が好きです。身分違いの二人が、最後には、結ばれて幸せに暮らす所が、大好きです」

　「そう、わたくしも好きよ」

　「ダンスはどうですか？」

　「ダンスは、小さな頃から父と毎日、踊っています」

　「音楽はどう？」

　「音楽は、色々学びましたが・・・・、楽器の才能は、余り、ありませんでしたが、歌を歌う事は好きです」

　「それは、いい事ですね。楽器がなくても、歌はどこでも人を、魅了出来ます。滞在中に、ヴァイオレット現男爵にも、ご挨拶に伺いましょうね」

　「でも・・・、私がご挨拶して、ご病気が悪くなったら、困ります」

　「どうして？」

　「ーー父がそう申していました。必ず悪化させるから、大人しくしているようにと・・・」

　「ふふふふ・・・」

　初めての夕食の時、ミオは、食事に手をつけなかった。見かねたアイシン男爵は、

　「食べられないモノがあいますか？」

　「はい、野菜は食べません」

　ヴァイオレット家の食卓には野菜料理だけが存在していた。

　「普段は何を食べているの？」

　「はい、卵とスープと、果物とお菓子です」

　「お肉や魚は、食べないの？」

　「父がいるときは食べます。食べると喜ぶから・・・」

　「・・・・・・」

　「そう、明日からは、少し音楽、文学などの話をしましょう」

　ミオは涙目で、頷いた。見かねた男爵がハンカチをミオに渡し、ミオはそのハンカチで涙と鼻水を拭き、席を立って自室に戻って行った。