第5話「かっこいいの基準がおかしい」
凛の人生が終わった。
「これ落としたよ」
夜咲は何事もない顔だった。
「これ」
「……見ました？」
凛の声は震えていた。
「ん？」
「いや、表紙だけ見えたけど」
見えてる。
思い切り見えてる。
『夜咲先輩攻略計画』
見えてる。
「じゃあ俺行くね」 夜咲はノートを渡して去っていった。
美琴が言った。
「普通こんなわかりやすく書かないけど、凛は一途な故に書いてみてしまうのよね」
「褒めてないだろ、それ」
柊はノートを見る。
「見られるかもって発想なかったのか？」
「なかったわよ！」
「でも今の見た？」
「全然気にしてなかった」
「つまり、嫌じゃないってことよ！」
「嫌がられてるかもって自覚あったんだな」
「違うわよ！」
美琴は堪えきれず吹き出した。
「凛のこういう不器用なところ、可愛いのにね」
「不器用って言ってる時点で褒めてないだろ」 柊は小声で言った。
「そこ！」 「内緒話しない！」
凛が二人を指差した。
「今流行ってる物といえば！」
「ぬい！」
「ぬいなのよ！」
凛は勢いよく立ち上がる。
「先輩にそっくりな超かっこいいぬいを作るわ！」
拳を握りしめて宣言した。
美琴は笑う。
「うんうん！凛のその意気だよ！」
柊は興味なさそうに言った。
「まぁ頑張れ」
「ふふっ」
凛は得意げに胸を張る。
「完成したら二人に見せてあげる」
「感想よろしくね！」
「はーい」
「はいはい」
「手伝えることあったら言ってね！」
「すぐ行くから！」
「ありがとう、美琴！」
数ヶ月後。
「ジャジャーン！」
凛が教室へ飛び込んできた。
両手には大きなぬいぐるみ。
「完成したわ！」
「随分時間かかったな」
柊が言った。
「できたの？」
「見たい」
美琴が嬉しそうに言った。
「いいよ」
「これだよ」
凛は机の上に置いた。
二人は固まった。
「……」
「……」
凛は二人の反応に気づかない。
「見て、これ！ 顔と目は3Dプリンターで出力したレジン製なの！」
凛は自慢げにぬいを掲げた。
「ほら、こうやって傾けると……」
カチッ。
重りが絶妙な重心バランスで動き、カチリと小気味よい音を立ててまぶたが閉じ、また開く。
「中を空洞にして、まぶたのパーツを精密に設計して組み込んだの。
この重りのバランス調整が一番苦労したんだから！」
さらに凛は熱っぽく語り続ける。
「牙は一本一本レジンを削り出して塗装して、体は抱き心地重視のぬいぐるみ仕様。
頭が重いから、首のジョイントも強化して安定させたの。……どう！？ このハイブリッドな完成度！」
「そして体はぬいぐるみ仕様！」
「つまり可愛い！」 「柔らかい！」
「抱ける！」 「最強！」 「どう！？」
美琴が口を開いた。
「すごい……」
「でしょ！」
柊も頷く。
「うん」
「怪獣だな」
「ぬいではないな」
「でも」 「かっこいいでしょ」
「怪獣」
鋭い牙。 迫力のある目。 堂々とした顔。
「何がおかしいの？」
凛は首を傾げた。
美琴が吹き出した。
「そこなの！？」
「えっ？」
「凛の『超かっこいい』って怪獣なの！？」
「そうだけど？」
「それに黒目の塗装をパールブラックにしてるの」
「え？」
「光が当たると少しだけ青く見えるの」
「夜咲先輩の目を再現したのよ」
「そこ！？」
美琴は机を叩いて笑い始めた。
「待って無理！」
「凄さはわかるよ、でもさ！」
「先輩の再現ポイントそこなの！？」
「それくらい、かっこいいっていう表現なの！」
凛は慌てて言った。
柊は怪獣を見ながら言った。
「いや、色々納得した」
「何がよ！」
「お前のセンス」
「なによ！」
凛は怪獣を抱きしめた。
「こんなにかっこいいのに！」
美琴はまだ笑っていた。
「凛、将来ソフビ作る側になってそう」 「なんか普通に売れてそうだし」
「本当！？」
凛の顔がパッと明るくなった。
「怪獣限定で！」
「褒めてないじゃない！」
翌日。
「完成したの？」
声がした。
凛の体が固まる。
振り向く。
夜咲だった。
「よ、夜咲先輩！？」
「なぜ？」
「美琴って子から聞いたんだ」
「君が頑張って作ったから見てあげてって」
（美琴余計なこと言ったわね）
「怪獣のぬいぐるみ作ったんだって？」
「怪獣じゃありません！」
「先輩モチーフです！」
凛は顔を歪めた。
（しまった、本当のことを言ってしまった、違う、私の中では最高にかっこいいってことなんだけど）
夜咲は数秒ぬいぐるみを見る。
そして。
「すごいね」
「ちょっと見せて」
「え？」
「ど、どうぞ」
「手作りなんでしょ？」
夜咲はぬいぐるみを手に取った。
「……はい」
「目も動くし」
「牙も一個一個作ってるんだ」
「細かいところまで作り込んでるし」
夜咲はぬいぐるみを見ながら笑った。
「俺、こういうの好きだよ」
凛は固まった。
（それ、ぬいぐるみの話よね？）
