『かかって来い、私の初恋！～』 『これが恋だって、気づかなかった。』

第26話「謎の組み合わせ」

気付けば夏休みも残りわずかだった。

スマホが鳴った。 美琴からだった。

「どうしたの？」

「暇」

美琴が言った。

「え？もう夏休み終わるよ？」

凛は即答した。

「だから遊ぼう」

「その理屈がわからない」

「いいじゃん、今年の夏は、二度と戻ってこない夏だよ！」

「はぁ、わかったわ」

結局。

二人はショッピングモールに来ていた。

服を見たり。

雑貨を見たり。

美琴は楽しそうに店から店へ移動していく。

「これ可愛くない？」

「可愛い」

「こっちは？」

「可愛い」

「もう」

「ちゃんと見てる？」

「見てる、見てる」

「美琴は何でも似合うから」

「本当〜」

「嬉しい♥」「じゃあこれと、これとぉ」「あとどれがいいかなぁ♪」

（うわぁ、余計なこと言っちゃった、本当だけど、これは長引くかもしれない）凛はじわっと脂汗が吹き出した。

気付けば昼を過ぎていた。

「凛ー」

美琴が手を振る。

「なによ」

「次どこ行く？」

凛は少し考えた。

「五分時間頂戴、見たいとこある」

「？」

向かった先はホビーコーナーだった。

「また？」

「またよ」

凛は新作のBOXトイやコレクションフィギュアを確認していく。

発売予定のポスター。

サンプル展示。

気になる商品を一通り見て回った。

満足である。

「終わった？」

「うん」

「じゃあ今度は私」

美琴は凛の腕を掴んだ。

（さっきも服見てましたよね？）

と思ったが、黙った。

「本屋行こう！」

「雑誌でしょ」

「ファッション誌です」

そんな会話をしながら本屋へ入る。

そして。

「あれ？」

美琴が足を止めた。

「どうしたの？」

「凛、見て」

凛も視線を向ける。

そして固まった。

そこにいたのは。

夜咲先輩だった。

それだけなら驚かなかった。

隣にいたのが。

柊だったからだ。

二人は雑誌コーナーで何かを見ながら話している。

しかも。

楽しそうだった。

「……」

「……」

「何あれ？」

美琴が言った。

「私に聞かないで」

「楽しそう」「何話してるのかな？」

「さぁ？」

「知らない」

凛は眉をひそめた。

確かに二人とも怪獣やソフビは好きになったらしい。

共通の話題はある。

だからといって。

休日に本屋で遭遇するほど仲が良かっただろうか。

「何見てるのかな？」

「模型雑誌じゃない？」

「柊あぁいうの読むの？」

「たぶん」

なぜか。

二人とも棚の陰に隠れていた。

「なんで隠れてるのよ私たち」

「なんとなく」

美琴はにやにやしながら言った。

「これはスクープよ！」

美琴は素早くスマホを取り出した。

「ちょっ」

「美琴やめなって」

パシャッ。

パシャパシャパシャ。

しかも連写。

「美琴！」

「証拠確保！」

「何の証拠よ！」

その時だった。

「お客様」

後ろから声がした。

二人はびくりと肩を震わせる。

振り向く。

店員だった。

「店内での撮影はご遠慮ください」

「あっ」

凛は即座に頭を下げた。

「すみません」

美琴は違った。

「すみません。でも本は撮ってません！」

堂々とスマホ画面を見せる。

そこには。

夜咲先輩と柊。

「人です！」

胸を張った。

店員は数秒固まった。

「他のお客様のご迷惑になりますので、本でなくてもご遠慮ください」

「あっ」

美琴はしゅんとした。

「はい……」

店員は小さくため息をついて去っていく。

沈黙。

「怒られた」

「当たり前でしょ」

その時だった。

「おい、何してんだ？」

聞き慣れた声。

「ひっ」

凛と美琴は同時に振り向いた。

そこには。

柊と夜咲が立っていた。

「何してるの？二人とも」

夜咲先輩まで不思議そうな顔をしている。

凛は視線を逸らした。

美琴はスマホを背中に隠した。

完全に怪しい。

「別に」

「別にじゃないだろ」

柊は呆れた顔をした。

「棚の陰からこっち見てただろ」　

「見てない」

「見てた」

即答だった。

「お前らな……」 「普通に来いよ」 「なんで隠れてんだ」

「だって男子二人が雑誌見て笑い合ってたら、ただならぬ雰囲気感じるもんねー」

美琴は凛を見て言った。

「そうよ」 「紛らわしいのよ、二人とも」

「何で逆ギレしてんだよ」

「ふふっ」

「仲いいね」

夜咲は笑った。

「違います」

凛は口を尖らせた。

「ちげーわ」

柊も同時に言った。

「息ぴったり」

夜咲と美琴は笑った。

「そういえば」

夜咲は手に持っていた雑誌を開いた。

「これ知ってる？」

怪獣イベントの記事だった。

凛の目が輝く。

「もちろんです」

「そうだよね」

「はい」

柊が横から。

「さっきまで興味なさそうな顔してたのにな」

「してない」

「してた」

その後。 四人は店内をぶらぶらと見て回った。

「これ可愛くない？」

美琴は早速ファッション誌コーナーへ向かう。

「美琴お洒落好きだもんね」

「うん、可愛いは女の子の味方なの♥」

美琴は雑誌を開きながら笑った。

「この新作可愛い、今度見に行こうね」

「わかったわよ、今度ね」

その隣では夜咲が模型雑誌を手に取っていた。

「夜咲先輩もそういうの読むんですね」

「たまにね」

夜咲は笑う。

「服も好きだけど、こういうの見るのも好きなんだ」

「へぇ」

意外だった。

一方。凛は怪獣雑誌のページをめくる。

新作ソフビ特集。 イベント情報。 限定商品の紹介。

気付けば真剣に読み込んでいた。

「また怪獣本か」

後ろから声がする。

振り返ると柊だった。

「またとは何よ」

「いいでしょ、好きなんだから」

「知ってる」

柊は軽く笑って言った。

その手には怪獣雑誌。

そしてもう一冊。

「……何それ」

凛は表紙を指差した。

『うさぎと暮らす』

「ウサギの雑誌」

「見ればわかるわよ」

「耳タレウサギは耳の病気と歯に気を付けなきゃいけないんだよ」

「へぇ」

「特集やってたから見てただけだ」

「ちゃんと飼い主してるのね」

「当たり前だろ」 「家族だし」

「藤代くんって優しいんだね」 夜咲は笑って言った。

「俺も見てみたいな」

「藤代くんの家族」

「別にいいですよ」 「後で写真見せます」

「えー」

「実物見せてよ」

「はぁ」

「後で見せますよ」

帰り際。

「もう夏休み終わりだね」

夜咲が言う。

「ですね」

「文化祭も近いし」

「あー」 美琴が声を上げた。

「楽しみ！」

文化祭。

凛はふと思い出す。

（そういえば創作フェスも近いのよね）

（もし被ったら……）

（文化祭サボろうかしら）

「サボるなよ」

「！？」

凛は思わず振り返った。

「顔に書いてある」

「書いてないわよ」