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第11話「おすすめのソフビショップ」

夏休みが始まり、創作フェスへ行って、夜咲先輩と連絡先を交換した。それから数週間。

今日は三人で勉強会をしようと美琴が言い出し、凛の部屋には参考書とノートが広がっていた。

「なんで夏休みなのに宿題多いのよ……」

凛はペンを回しながら言った。

「補習になりたくないからだろ」

柊が淡々と言う。

「私は凛が補習になったら面白そうだから見てみたいけど」

「面白くない！」

美琴は楽しそうに笑った。

三人は同じ高校に通う一年生だ。

夏休みだからといって成績まで休みにする訳にはいかない。

「飲み物取ってくる」

凛は立ち上がった。

「私も行くー」

美琴が後ろから付いてくる。

その途中だった。

「あれ？」

美琴が足を止めた。

棚のガラスケースを見ている。

そこには一体の怪獣と怪獣の素体が置かれていた。

一体はピンク色。

ドールアイの丸い目。

濃いピンクから淡いピンクへ変わるグラデーション。

銀色のグリッター入りの背ビレは、斜めから見ると、細かい光がきらきらと揺れる。

そしてもう一体。

怪獣の素体。

目も塗装もしてない未完成だった。

「何これ？可愛い！怪獣だよね？」

美琴が身を乗り出した。

「凛が作ったの？」

「うん。ソフビフィギュアだよ」

凛はモモラを棚から取り出した。

「本当はソフビ作ってみたいんだけど」

「金型とか高すぎて無理だから」

凛は少し照れながら頷いた。

「ピンクがブロッサム・モモラで」

「そっちはモモラだけだと寂しいから、相方を作ろうと思ってて」

「なるほど」

「でも塗装って部屋臭くなるよね？」

「別の所で塗装してるの？」

「うん」

「お祖父ちゃんの工場を借りてるんだ」

「凛のお祖父ちゃんって、なんかお面とか作ってたよね？」

「うん」

「お祖父ちゃんは祭りで使う張子のお面を作る人なんだ」

「へぇ」

「にしてもこのモモラ可愛いね」

「うん」

凛はブロッサム・モモラを見つめた。

「とても気に入ってるんだ」

「……なんか、お前みたいだな」

「そいつ」

柊がモモラを見て言った。

「私よりモモラの方がずっと可愛いわよ」

「そうかよ」柊は肩をすくめた。

凛はなんだか気恥ずかしくなって、慌ててモモラを棚へ戻した。「ほら！　勉強するわよ！」

十分後。

勉強は始まった。

……始まったはずだった。

「凛」

「なによ」

「英語の問題集開いたまま、さっきから止まってる」

柊が言った。

「考え事？」

美琴も覗き込む。

「してないわよ」

その瞬間。

ブブッ。

スマホが震えた。

凛は何気なく画面を見る。

そして固まった。

「どうした？」

柊が聞く。

返事がない。

「凛？」

美琴が顔を覗き込む。

凛はゆっくりスマホを差し出した。

画面には一件のメッセージ。

差出人。

夜咲海斗。

『おすすめのソフビショップって知ってる？』

沈黙。

「きたああああ！！」

美琴が叫んだ。

「静かにしろ」

柊が耳を押さえる。

凛は顔を真っ赤にしていた。

「ど、どうしよう……」

夏休みの最中。

勉強どころではなくなった。