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第10話「推し作家」

「間に合った……！」

凛は息を切らしながら列の最後尾に飛び込んだ。

「だから言ったでしょ」

「急がないとサイン会始まるって」

「まだ始まってないだろ」

「焦り過ぎだから」

柊は冷静だった。

「結果論よ」

「便利な言葉だな」

凛はパンフレットを握りしめる。

今日の目当ての一つ。

ソフビ作家・月光蜘蛛。

限定カラー怪獣の生みの親。

凛の推しだった。

「うわぁ」

「本物だ……」

数メートル先。

本人がブースに座っている。

「当たり前だろ」

「ここに載ってんだから」

パンフレットを指す。

「違うのよ」「写真で見るのと本物は全然違うの！」

凛のテンションは完全に舞い上がっていた。

「この人の塗装ね」「影の入れ方が凄くて」「あとグラデーションも繊細なの」

「へぇ」

「しかも造形も綺麗で可愛くて」

「ふーん」

「三年前の限定カラーなんて速攻完売して、今は入手困難だから」

「ほぉ」

「ちょっと興味持った！？」

「いや」

「もぅ」

「なんでよ！」

「ははっ」

「楽しそうだなお前」

柊は少しだけ笑った。

「うん」

「とっても楽しいわ」

凛は笑顔で言った。

「もし来てたらサイン書いて欲しくて、月光蜘蛛さんの怪獣持ってきたの」

バッグから怪獣を取り出した。

「げっ」

「本当に持ってきてたのか」

柊は少し感心した。

「当たり前よ」

「こんなチャンス滅多にないもの」

列は少しずつ進む。

凛はそわそわしていた。

順番が近付く。

緊張してきた。

「どうしよう」

「何が」

「話しかける内容考えてなかった」

「今さらかよ」

「だって会えると思わなかったし！」

「会うために並んで、ソフビまで持ってきたんだろ」

「それとこれとは別なの！」

「はいはい」

「わかったよ」

柊は言った。

やがて順番が来る。

「こんにちは！」

凛は勢いよく頭を下げた。

月光蜘蛛は少し驚いた後で笑った。

「こんにちは」

「いつも作品見てます！」

「ありがとうございます」

「特にギガドンのクリアカラーが大好きです！」

「あれね、評判良かったんですよ」

「本当ですか！？」「大好きです！」

熱量が凄かった。

月光は苦笑する。

「本当好きなんですね、嬉しいな」

この前抽選で当たった限定カラーのギガドンV3を出した。

「あの、これにサインして欲しいです」

「そのカラー、当たったんですね」

「大事にしてもらえて嬉しいです」

「いいですよ」

月光蜘蛛はペンを取りながら微笑んだ。

凛の顔がぱっと明るくなる。

「ありがとうございます！」

「宝物にします」

サイン入りのギガドンV3を受け取る。

ブースを離れた後もしばらく眺めている。

「うわぁ」

「よかったな」柊が言った。

「うん」「生きててよかった」

「大袈裟だな」柊は笑った。

その時。

「真白さん」

聞き覚えのある声がした。

凛の肩が跳ねる。

振り向く。

「夜咲先輩」

そこには夜咲がいた。

妹の姿はない。

一人だった。

「サイン会行ってたんだ」

「は、はい！」

思わず背筋が伸びる。

夜咲は凛の手元を見る。

「あ、その人の作品好きなんだ？」

「好きです！」

即答だった。

夜咲は少し笑う。

「やっぱり」

「え？」

「さっき見てた時も凄い楽しそうだったから」

凛は固まった。

見られていた。

楽しそうだったところを。

「そ、そんなこと」

「あったよ」

夜咲はあっさり言う。

「好きなもの見てる時の顔だった」

顔が熱くなる。

恥ずかしい。

けれど少し嬉しい。

「先輩も好きなんですか？」

思わず聞いた。

「うん」

夜咲は頷く。

「そこまで詳しくないけどね」

「でも見るのは好き」

「妹さんの影響ですか？」

「そう」

夜咲は笑った。

「最初は全然分からなかったんだけど」

「気付いたら詳しくなってた」

共通の話題。

凛は少しだけ勇気が出た。

「じゃあ」「この人の作品見ました？」

凛は展示ケースを指差した。

そこから数分。

気付けば普通に話していた。

好きな怪獣。

好きなカラー。

イベント限定品。

夜咲も楽しそうに話している。

凛は胸の奥が少し温かくなるのを感じた。

恋愛作戦とか。

攻略ノートとか。

そんなことを考える暇もない。

ただ楽しかった。

「海斗兄ー」

遠くから声がした。

夜咲の妹だった。

「呼ばれてるみたいですね」

凛が言う。

「みたいだね」

夜咲は苦笑した。

そして少し考える。

「今度おすすめ教えてよ」

「え？」

凛は目を瞬いた。

「真白さん詳しいでしょ？」

「ソフビとかドールとかさ」

「また聞かせて」

心臓が跳ねた。

「は、はい！」

夜咲は少し考える。

「あ、でも今夏休みだし」

「学校もしばらくないよね」

「そうですね」

凛が頷くと、夜咲はスマホを取り出した。

「よかったら連絡先交換しない？」

凛の思考が止まった。

「……え？」

「真白さん詳しそうだし」

夜咲は不思議そうに首を傾げる。

「嫌だった？」

「い、嫌じゃないです！」

大声だった。

周りの人が振り返る。

「あ、ご、ごめんなさい」

凛は慌てて頭を下げた。

夜咲は吹き出した。

「そんなに緊張しなくても大丈夫だよ」

「は、はい……」

手が震える。

スマホを落としそうになりながら画面を開く。

数十秒後。

交換は終わった。

「ありがとう」

夜咲は笑った。

「おすすめ楽しみにしてる」

その瞬間。

凛の心臓は本日二度目の爆発を迎えた。

夜咲の姿が人混みに消える。

「行ったぞ」

隣で柊が言った。

「……うん」

凛はまだその場から動けなかった。

「魂抜けてるぞ」

「だって……」

凛は自分のスマホを見つめる。

そこには夜咲海斗の名前が表示されていた。

現実味がなかった。