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防災と狂喜の球

工房の間を、籠をつけたキックボードがシュルシュルと行き交っている。

「なんか、商会に持っていくたびに誰かが持っていっちゃうんです」と訴えるペータ。

「全然売られへん」とボヤくボイル。

キックボード担当２人組は不満気だが、実際工房側は助かっていて、勝手に前後に籠をつけ、便利に使用中。

「そやなー。そんだけええもんできたっちゅうこっちゃで」

「でも....」

「でもさすがに工房で作るわけにもいかんし.......そや」

タケシは町工房に下ろそうと言い出した。ちょうどいい。仕事欲しいって言われてたしな。

「僕らの仕事は.......」

「ん？次な、ショーボーシャ」

「？？」

「アキラ、どうや」

アキラの防災都市構想。ポンプを作っている時に、ふんわり思い描いていたが、忙しくて止まってしまっていた。

「防火水槽とか、整備するのには時間がかかるから、そこはルークさんにイメージだけ言ってあるんですけど」

ポンプにホースを繋いで圧をかけて放水するシステムを試験中である。ただ問題はーー

「取水なんですよ、結局」

「井戸は使えんしな」

「堀を巡らせて排水路にしてスライムを放して浄化、で水槽に貯めて残りは川っていうのがいいとは思うんですけど」

「川の近くは直接取れるけど、ほんの一部やもんな」

「だからこれに関しては、ルークさんに任せるしかないと」

「そやな」

「で、今でもできること、考えてみました」

「どんなん」

「まずーー、カメスラボール」

ドッジボールサイズの玉に水が入っている。

「これ、初期消火用に配ります。屋台なんかは必須にします」

「うん」

「火事見つけたら、みんなでこれ持ち寄って投げる。バケツで汲むより絶対早い」

「それと、小型ショーボーシャとタンクシャ」

「タンク？」

「水貯めた樽を積んだやつを、配備して置いておくんです」

「車付きやな」

「そうです。火事のところ以外から引いてこれるようにしておくんです」

「なるほどな。悪ないで」

「でしょ。だからー、ショーボーシャと、タンクシャお願いします」

「タンクシャな」タケシが首を傾げる。

「はい。まずは小さいのでいいんです」アキラは図面を広げた。

四輪の低い台車。前方に取っ手。後ろには樽を固定するための枠。横にはホースを巻き付ける金具まで描かれている。

「これを、すぐ引っ張り出せる場所に置いとくんです」

「なるほどな」

「樽もカメスラコートして、水貯めておきます」

「火事が起きたら、とにかく走れか。人力やな」

「馬使う時間が惜しいでしょ」

「そやな、樽の大きさ、水入れて引ける重さ計算して。取っ手は肩掛け式がええ。力はいるしな」

「わかりました」

ペータが図面を覗き込む。

「これ、キックボードの車輪使えません？」「使えると思います。小回り効くし」

「どうかな、水、重いぞ」

「走っても途中で壊れないだけの強度は必要です」

「んー。鉄で補強しすぎても重くなるし」

「ちょっとやる気でたやろ」

「はい！」

アキラはさらに説明を続けた。

「消防車の方は、ポンプ固定型です」

「うん」

「火元近くに止めて、別の人がタンク車で水運ぶ」

「分業やな」

「あとカメスラボールを周囲の人に配る」

「初期消火やな」

「はい。とにかく広がる前で止めます」

タケシは腕を組んで、しばらく図面を眺めた。

町を走るショーボーシャ。水を運ぶ工房員。ボールを投げる屋台の親父。

まだ消防隊なんて立派なものじゃない。

「真っ赤に塗ろ」

これがみんなで守る街や。

「そうですね。鐘もつけましょ」

「あぁ」

するとーー

シュルシュルシュルッ！！

籠付きキックボードが物凄い勢いで横切った。

「あっ、待てー！それ商会行きー！！」

さらに後ろから別の声。

「道開けてくださーい！」

ガラガラガラッ！！

荷物を山積みにしたキックボードが曲がりきれず盛大に転倒した。

「……」「……」

「積載オーバー」とタケシ。

「免許いる？」とアキラ。

「いや、先にブレーキやろ」

カメスラボールを持って、タケシが家に帰ると、井戸のところでカツミとカレー屋台の店員が、何やら騒いでいる。

「こう...ですか」ピショ！

「ちがーう。もっと手首返すねん」ビシャ！

ピショ！「あれー？」

「だからー」

「なにしてるん」

手には２人ともレードル。

「あっ、タケシ。いやな、最近また人増えてさ、変な奴出始めてん」

「あー。他所から来とるん増えてるもんな」

「ほんで今日、イチャモンつけられてさ、たまたま自警団の人おって、なんとかなったらしいけどさ」

「ほんで？」

「カレーのかけ方教えてる」

「お前位やろ、あんなうまいことかけれるの」

「タケシさん。難しいんです」

「そやろ、思い切りがな。大体なんでカレーかけるねん。これ以上カレーぶっかけ姉ちゃん増やすな」

「そない言うても、他に使えるもんて」

「あるで。これ」カメスラボールだ。

「カツミ、なんか辛ーい粉作って」

「何すんの」

「これ中身水やけど、辛いの混ぜたん作ってくるわ」

ニヤッとするタケシ。

「これやったらぶつけられるやろ」

コクコク頷く店員。

「へへっ」と、タケシはスキップしながら去っていった。

「タケシさん、楽しそうですね」

「もう私には明日が見えるよ。うん」

翌日の噴水広場。離れたところで串焼きくわえて見ているタケシとカツミ。

カレーの屋台に近づく二人組。

「あ、きたきた。アイツらやろ」

「見た目でもうアカンやつや」

「そら怖いわな」

「頑張れ、勇気出せ」

「いけっ」

バッシャーん！

周りの歓声。

「やった。逃げた」

屋台に行くと、まだ匂いがプンプンする。

「お前、あの粉何混ぜた」

「思いっきり辛いのと、思いっきり臭いの」

「やっぱり俺よりうわてや」

店員がにっこり笑った。

「いらっしゃいませー」

「こら、先にここ水で流せ！」

その後、激辛カメスラボールは全ての屋台に配備された。